苦鬥(92)_歐陽山

九二

　　左鄰右裡聽見是胡柳的喊聲，大人小孩一齊跑了出來，霎時間，胡家門口擠滿了人，高高矮矮的，足有一百多。胡柳講明情由，大家鼓噪了起來，七嘴八舌地，都譴責何福蔭堂不講道理。那四個團丁之中，多半是在鄉公所捱過揍的，知道這左近的農民厲害，如今見勢頭不對，有的就想推卸責任道：「我們也是受人錢財，替人消災——公事公辦，不得不來。」另外的就說：「上面叫怎麼做，我們就怎麼做。誰知道誰對、誰不對呢！」郭標也趁風扯帡道：「是呀，是呀！這不關我們的事兒。可也不關你們的事兒呀！自古道：清官難審家庭案——你們何苦要強出頭？」胡柳立刻駁斥他道：「胡說！你不講道理，誰都能管！」郭標扭歪嘴唇說：「我怎麼不講道理？」胡柳舉起菜刀，拍在砧板上，怒氣衝天地說：

　　「妹妹臨死，你把她送回家裡的時候，你沒說過『一刀兩斷』麼？死了的，你們不要；活了的，你們就要！這還講什麼道理？」

　　胡柳的話登時得到大家的附和，都說受欺負的人有理兒。郭標也明知理虧，就想法兒抵賴道：「這不能怪我。冤有頭，債有主，尋不上我的事兒！」一個叫做三姑的婦人堵他的嘴道：「你別賴！到底一刀兩斷這句話兒，是人說的？是狗說的？」郭標沒法，只得承認道：「話是我說的。可那有什麼法兒呢？我不過傳人家的話兒。人家改了口，我有什麼法子？」另外一個叫做六嬸的婦人釘著他罵道：「你算一個人？還算一隻狗？」郭標叫逼得沒地方退步，就跳起來說：「好，好。你們罵人！你們罵人！」何四伯排開眾人，走到門前，對堂屋裡面說：「姓郭的，既是不關你的事兒，你回去吧！——省得惹惱了眾人，給你一個不好看！」胡八叔在人叢中使喚威武的嗓音吆喝道：「給我揍！揍那小兔仔子！」聽胡八叔這麼一挑，有十來個後生仔就磨拳擦掌，應聲吒呼起來。郭標一瞧這勢頭不對，就把手一招，對四個團丁說「走！我們犯不著多費唇舌。我們回去給二叔公報告去！」

　　眾人嘿、嘿笑著給他們讓開一條很窄、很窄的小路，這幾個灰溜溜的角色就側著身子，夾著尾巴跑了。眾人慢慢地也各自散了。胡家母女三人正在透一口大氣，卻沒想一波未平，一波又起：胡源老漢叫人用一塊門板從街市上抬回來了。原來他叫幾個彪形大漢打得遍體鱗傷，昏了過去三次，險些兒喪了老命。可那幾個彪形大漢是誰呢？莫說胡源老漢認不得，就是街市上的雇工、夥計，也都認不得。有人說是從小帽岡的駐軍那兒來的，有人說是從仙汾市的保安隊那裡來的，各執一詞，不相上下。至於為了什麼緣故，要毒打胡源老漢呢，那就更加沒人知道。甚至連胡源老漢自己，也是說不清楚。據後來他自己追憶，那幾條大漢好象只問了問姓名，就動手打他，根本沒說理由。看見這種情形，胡王氏又只顧點起香來，往天神香爐上添。胡柳、胡杏兩姊妹坐在一旁，激得都呆了，連哭也哭不出來。又幸虧何四伯不知從哪里弄來了半杯跌打藥酒，叫胡源老漢喝了，才慢慢醒定過來。他一睜開眼睛，就抓住何四伯的手，斷斷續續地說：

　　「報、應。報……應。也不知、我爭了、誰的，也不知、我欠了、誰的！」

　　何四伯也把這裡的情形：郭標如何帶了四個團丁來要人；胡柳如何驚動了眾人，據理力爭；最後，眾人如何激起義憤，把他們擋了回去；都大概說了一遍。胡源聽著，一言不發。等何四伯走了，他才把胡王氏、胡柳、胡杏叫到床前，上氣不接下氣地說：

　　「這就是，就是，報、應，報……應。不是麼？咱欠他，咱欠他何、家的……是欠了……還、還、還給吧！小杏子，你……回、回、回到……他家去吧！」

　　大家一聽，都愣住了。胡杏覺著自己連累爸爸受了苦，就拿手捂著臉，心中十分悲切。她想道：「這是什麼人世？自己活來做什麼？不如硬頂著回去，看他何家能把我宰了？蒸了？煮了？還是磨成面面了？」胡王氏跟胡柳泣不成聲，只是掉淚。

　　胡源又自嗟自歎地說：

　　「唉！天意呀，天意！東家——就是鬼神莫測，跟老天爺一模一樣！我要什麼？我想什麼？我瞎張羅什麼？一把米，半碗茶，——做到死，心也足了！」

　　這一天，胡家沉沉悶悶地過了一天。沒有人願意說話，也沒有人知道應該說什麼話。一直到太陽快要落山，周炳聽見出了事，連忙趕來探問的時候，才炸開了這種可怕的沉悶。他聽完了所有的情由，就把矮方桌子一拍，使喚深沉有力的嗓音說：

　　「這些人，咱們見過！就他們有拳頭，咱們沒有拳頭？叫我出去訪一訪，訪出了根芽，咱們揍他！至於小杏子，不用管他們那一套！看他們還為些什麼能耐！咱們人多勢眾，怕他們什麼！」

　　聽完了他這一番話，胡王氏、胡柳、胡杏一齊放聲大哭起來，好象受過委屈的孩子一下子看見了親人的一般。胡源就在堂屋正面的床鋪上輾轉呻吟，十分痛楚。後來，胡柳走進後房，攣在床上痛哭。周炳跟著走進去，安慰了她幾句，自己也忍不住跟著哭了起來。又過了一會兒，周炳就輕輕趴在胡柳身上，抱著胡柳吻了又吻，親了又親。他的眼淚滴在胡柳的臉上，胡柳的眼淚也沾在他的臉上。兩個人抱得緊緊地，又是疼惜，又是憐愛，又是憤恨，又是悲傷，回旋衝激，辨不清是什麼滋味兒。這陣子，周炳覺著他最熱烈地愛著胡柳，胡柳也覺著她最熱烈地愛著周炳，——兩個人幾乎同時想起了一件事：那就是再過一個星期，他倆就要結婚。想起了這件事，兩人的心裡同時象刀撬一樣地絞痛。胡柳舉起手來，一面輕輕摸周炳的前額，一面說：

　　「看見這種情形，我們怎麼好辦喜事？」

　　周炳也輕輕摸胡柳那長長的，向上彎的眼尾，說：

　　「對，對，你說得對。我們改期吧！」

　　胡柳問道：「改到什麼時候呢？」

　　周炳想了一想，就低聲說：「改到打進廣州城那天吧！」

　　胡柳發誓道：「對，對。不打進廣州城，我們不提那件事兒！」

　　就這樣，一場突如其來的災難，不僅把他們的新春人日搞得烏煙瘴氣，同時也把他們的洞房花燭搗得無影無蹤……

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