苦鬥(74)_歐陽山

七四

　　想到這一層，何胡氏就破口大駡起來道：「怪不得俗語有云：好心不得好報，好柴燒爛灶！我一心抬舉那爛屄，她倒是滿天滿地的不受用！我買她進門的時候，我就是抬舉她！豆丁那麼一點兒大，連倒尿壺都不會呢！在我這裡吃一碗粗茶淡飯，不比在家裡活活地餓死強麼？後來，我叫阿義收她做二房，這也是親上加親，還不抬舉她？她什麼門戶，什麼身價？有多少身嬌肉貴的千金小姐，日夜做夢都想不到手呢！阿義的身命不好，倒是真的。這就委屈了她麼？他慢慢地不會好起來的麼？如今，我叫她回我家調養，不正是抬舉著她？阿義就要出院回家了，她做小的能不回來伺候麼？就說病後的補養，我這裡湯是湯、水是水、燜是燜、燉是燉，還調養不了她，就要在鄉下嚼馬草、啃蘿蔔纓子才過癮？不成！不成！一萬個不成！」

　　胡柳跟何守禮受了訓斥，退出房間。三姐房裡那最老實的使媽阿笑把胡柳帶到周家這邊來，交給周楊氏照料之後，就站在巷子當中，那棵白蘭樹旁邊，和陳家的使媽阿發、阿財、阿添一五一十地談起胡柳如何可愛，大奶奶如何生氣的事情來。何家阿蘋、阿貴那兩個使媽也出來了。六個人開懷暢敘，議論縱橫，都說大奶奶這樣狠心，雖說道理講得響口，卻未免有傷陰騭。

　　何守禮也氣嘟嘟地跑上陳家三樓，跟周泉、陳文娣、陳文婕、陳文婷幾個人把剛才的事情說了一遍。恰好陳文雄也在座。大家聽了之後，都問陳文雄該怎麼辦。陳文雄首先讚美何守禮道：「你們瞧她年紀雖小，志氣卻大。你們從她那義憤填膺的神態，就看得出一副五四時代的面影。我們都有了暮氣了，她卻銳不可當。她是咱們這裡一個最純潔的人！」往後頓了一頓，他又加上一句道：

　　「她是三家巷的靈魂！」

　　何守禮聽著，那梳著大松辮子的頭婀娜多姿地扭動著，茫茫然，不知怎麼才好。其他的人聽了，也觸動往事，各人有各人的感慨，沒有做聲。後來還是陳文婷說：「哥哥，你就是會做詩。你說的話總要人往深處想。可是，小杏子的事兒到底該怎麼辦？」陳文雄露出突然嚴肅起來的模樣，說：

　　「對於這件官司，我守中立。但是親家奶奶的做法，我看還欠文明。」

　　說完這句話，陳文雄就下樓去了。這裡幾位姑嫂，一齊過去周家，去看胡柳去。胡柳只跟陳文婷同年，兩人都二十二歲。她在家算大姐姐，在這裡只能算小妹妹了。大家抓她的手，摸她的臉，揪她的辮子，對她讚不絕口。對於胡杏的不幸遭遇，也說了許多同情的話。只有陳文婷想起四年前，胡柳頭一回來三家巷的情景，不免心裡酸溜溜的，還有點醋意。那天晚上坐席的時候，周媽討了一桌酒菜過來，她兩口子加上舅舅、舅母、三妹夫、三妹、胡柳、何守禮八個人同吃。大家招呼這、招呼那，把胡柳疼愛得什麼似的。喝了幾盅酒，楊志樸又不甘寂寞，就指著周鐵、區華兩人，妙趣橫生地說道：

　　「二姐夫，三妹夫，咱們又在一道吃酒席了。但願佛爺保佑，不要明天一早又在公安局門口會面才好！不然的話，又得二姐夫吆喝三妹夫趕快進去坐席，怕酒涼了呢！」

　　他這番話把大家樂得嘻哈大笑，差一點把酒杯子都摔到地上。胡柳、何守禮看見大夥兒笑，也跟著笑了。

　　【二七、三災】

　　胡柳從省城回家之後的第三天，大家因為田裡沒有重活，就把早飯省掉了，一人端著一碗番薯湯，一面呷著，一面嗟歎胡柳空跑一趟，徒勞無功。沒想到這麼早的天氣，何福蔭堂的管賬二叔公何不周竟拿他那肥胖鬆弛的身體，呀的一聲擠開了他們那兩扇虛掩著的破爛大門，走了進來。他把一筒拿紙卷著的雙銀角子，大概是十塊錢的模樣，重重地往矮桌子上一放，然後轉身坐在胡杏那張木板床邊上，將那張木板床壓得吱吱作響，中間凹了下去，像一個鐵鍋一樣。胡源老漢臉色發青，一言不發。何不周一邊喘氣，一邊咳嗽，一邊聲色俱厲地恐嚇他們道：「意思都懂了吧？不用我再說了吧？」胡源老漢搖著花白腦袋說：「意思都懂了。不用你再說了。再說，——還不是那麼回事！」何不周說，「好！三天，人家給了三天的期限。」胡王氏和胡柳覺著大禍臨頭，心亂如麻。胡杏大聲喪謗他道：

　　「三天？叫他們再等三十年吧！」

　　何不周陰險地譏誚她道：「二家嫂，話可別說得那麼死。」

　　胡杏咬牙切齒地罵道：「放你的屁！誰是你的二家嫂！」何不周捺著性子，油喉地說：「小少奶，火氣不要太盛了。你能不認我們，我們還能不認你？」隨後又轉向胡源老漢說：「你的年紀比我大，你跟何福蔭堂打了那麼幾十年的交道，你摸我那五侄老爺的脾氣比我摸得准，你瞧著辦吧！不過我既然來傳了口信，我也順便跟你通一通聲氣：我那五侄老爺已經從癲狂院接了我那可憐的二侄孫少爺回家，說是病已經好了，等著人伺候呢！——另外，我那五侄老爺也請了律師，向地方法院遞了狀子，說先禮後兵……談得攏就免傷和氣，談不攏就打官司呢！」胡源眉毛打結地說：「既然請了律師，遞了狀子，還有什麼禮不禮、兵不兵的呢？」

　　何不周見他有些畏懼，就逼緊一步道：「你這人真是薯頭！遞了狀子就不能往回撤麼？人家兒子是局長，兒子的挑擔是縣大老爺；官司還不是愛打就打，愛不打就不打？有誰還拽住他麼？——只是你也該打點打點！興許是打官司，興許是坐班房……官司這東西，誰也說不準，興許你打贏了，也是有的。三天，你想想吧！」何不周走了之後，胡源、胡王氏嚇得發了呆。法官、刑警、債主三種人物兇神惡煞地在胡源的腦子裡打轉，像一台走馬燈一樣。胡柳只是心酸流淚，也說不成什麼言語。胡杏看見事情已經很難挽回，就挺起腰杆說道：

　　「爹，媽，家姐！這樣吧，我還是回去吧，索性跟他們拚了吧！」

　　胡柳嗚咽阻攔道：「那是死路一條。咱們見不上面了！」

　　胡杏鎮靜堅定地說：「反正是個死！」

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