苦鬥(73)_歐陽山

七三

　　兩姐弟正談論著，那最狡詐的使媽阿財擠眉弄眼地走進來，說少奶奶和姑奶奶們請舅舅上三樓，不知有什麼好事情。楊志朴上得三樓，只見還是周泉、陳文娣、陳文婕、陳文婷四個人坐在那裡，不知因為天氣太熱，還是因為爭論過什麼，大家都面紅耳赤，一言不發。後來還是周泉一五一十地把情形說了。原來她們幾個人剛才正在商量捐款救濟震南村的水災難民的事情。捐的錢已經差不多了：周泉二十塊，陳文娣五十塊，陳文婕也是五十塊，陳文婷雙份兒：一百塊，再等陳文雄、何守仁兩個人來認個數目，就齊了。可是有一樁難事兒，怎麼商量也決定不下來。那就是：到底拿這筆款子買餅乾好呢，還是拿這筆款子買番薯好呢？陳文娣和陳文婷是主張買餅乾的，但是周泉和陳文婕主張買番薯，一邊兩個人，相持不下。周泉把情形講完了，又加上說：「就是專門請舅舅來做個主。你說怎麼好，咱就朝怎麼辦。你一定說番薯好的。番薯又多、又好吃、又好運，對不對？」

　　陳文娣和陳文婕都笑著，沒做聲。陳文婷搶著抗議道：「不對，不對！餅乾又香甜、又乾淨、又有益。舅舅一定說餅乾好！」楊志樸聽明原委，就故意逗弄她們道：「要我做主也不難，只要你們要先回答我一個問話：你們四個人到底是聰明、還是笨鈍？」周泉和陳文婷摸不清他的來頭，不敢吭聲。陳文娣卻頗為自負地說：「聰明！」陳文婕也馬上露出事業家的神氣道：「不笨！」

　　楊志樸接著就說：「可不是麼？我也這麼想！聰明的人想起了餅乾；不笨的人想起了番薯。依我說，都好。不過比較起來，番薯自然更好些。番薯粗賤，更合他們的胃口——我這個笨鈍的舅舅倒還有個笨鈍的主意：你們買白米不好麼？有那麼二三百塊錢，滿可以買二三十石糙米，送到災民那裡，豈不更加實惠？」四位姑娘聽了，都面面相覷，做聲不得，只怪自己怎麼一時糊塗，就沒想到白米，——作興是天天吃，吃多了，吃膩了，反而不在意了。

　　楊志朴下樓之後，何守仁又不請自來，突然在書房門口出現。陳文娣一見他就說：「你又來做什麼？」何守仁還來不及回答，陳文婷就替他回答道：「做什麼？還不是來管管你們！你們五分鐘沒人管就不行的！你們又不知道，我當了官兒，我管的事兒可多呢！我管的範圍可廣呢！」何守仁十分委屈地辯白道：「這真是冤枉死人了！我管得著誰呢？縣長夫人，我能管麼？經理夫人，我能管麼？至於董事長本人，我更加沒法兒挨了！」陳文婷說：「按那麼說，你只管得著我二姐了？」何守仁說：「有的事兒就好了！別說局長夫人我不敢管，——倒過來，只要她的手指頭稍為松一點，我還不知多麼好彩呢！」陳文婕說：「既然如此，二姐你就下個手令，叫他認捐一個數目，看看他的話是不是真心誠意吧！」陳文娣有點作難，拿一雙棕色眼睛瞅著她嫂嫂，只是不開腔。周泉會意，就把捐款救災，舅舅主張拿白米賑濟的事情，一一說了一遍。

　　何守仁聽了，一個勁兒搖頭道：「如今白米飛漲，你們買餅乾倒容易，買白米可實在難。這且不說——震南村的局勢你們知道麼？哼！那裡的共產黨十分猖獗！今天說要借糧，明天說要免租，連國家的賦稅都要抗繳呢！不用說，那鋒芒正對著我們何家！倘若這當兒咱們辦糧賑濟，那正顯得咱們理短心虛，也助長了那些流氓的氣焰。這怎麼使得？」

　　陳文婕一聽就生氣，但她仍然使喚那種淡淡的情調說：「要真有那樣的事情，也是你們手下那些小人營私舞弊，將修理堤圍的公款侵吞中飽，引起水災，激發起來的。你們是為共產黨開路，你們是為共產黨驅魚！」何守仁沒有說話。陳文婷也不等他說話，就站起來趕他道：「走吧！你這孤寒鬼！你不捐就不捐，誰要你多管閒事？滾吧，滾到你那些豬朋狗友那裡去吧！」何守仁站起來，走到房門口，又停住，覺著進退兩難，不知如何是好。

　　正在這個時候，胡柳穿著洗燙乾淨的白布衫、黑布褲、雙烏布鞋，拖著一條光滑粗黑的大辮子，恬恬靜靜地走進了三家巷。大家瞧見這麼一位眼睛水汪汪、亮晶晶，樸素、大方而又美貌、矜持的鄉下大姐，都覺著清格，覺著舒服。就是她二姑何胡氏看見了，也出神地盯著她，看了又看，不曾眨眼——不過看儘管看，不眨眼儘管不眨眼，何胡氏想她來了，必有緣故，也就在想法子對付。後來，她不等胡柳開口，就先發制人地高聲說道：「阿柳，你們上回的做法，多麼無情無義！直氣得咱們那心靈嘴刁的阿貴走一路、哭一路地哭回來呢！你是不是給你二姑賠不是來了？」胡柳懇切自然地說：「不是。」

　　何胡氏又說：「敢情是你們回心轉意了，把阿杏送回來了？」胡柳同樣懇切自然地回答道：「不是。」她二姑轉為惡聲惡氣地說：「難道又來求情，說不回婆家來了？」誰知胡柳仍然懇切自然地加了個「也」字道：「也不是。」這左也不是、右也不是，倒叫何家大奶奶納悶兒起來了。她想凶兇狠狠地罵她侄女兒一頓，可是對著這麼一位人見人愛，也一定從來沒傷害過別人的姑娘，怎麼罵得出口呢？沒辦法，她只得壓下了火氣，沒精打采地問道：「那你進城來幹什麼？」

　　胡柳忽然嫵媚地笑道：「來求你老人家疼疼她，憐惜憐惜她！」

　　何胡氏對著她束手無策。想發作也不行，想不發作也不行。這時候，正在暑假期中的中學生，十三歲的小姑娘，尖尖嘴臉的何守禮剛從外面游水回來，聽見胡柳來了，把濕漉漉的手袋一扔，就跳進大奶奶的房間裡，一來想看看胡柳，二來想打探胡杏的消息。她聽見胡柳央求大奶奶的話，就接上幫腔道：「媽，算了吧！幹麼要逼著阿杏表姐回來呢？她病成那個樣子，才險死還生地歇了口氣，真是怪可憐的，讓她在鄉下調養吧。只當媽媽你做做好心，行行善事！」誰知何守禮是言者無心，何胡氏倒是聽者有意。「行行善事」的「善」字狠狠地刺傷了大奶奶的心。她想道：「哦，原來大家都說我不行善事，只行惡事！人家說善有善報，你何家的賤貨也說行行善事！看來倒是打通通的呢！」

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