苦鬥(71)_歐陽山

七一

　　周炳一聽，知道他是黨裡面派來的人，不覺大喜過望，連忙抓住他的手，熱情充沛地說道：「好極了，好極了。我們等很久了，我們等很久了。」說罷，把客人按在靠背木椅上，擰暗了煤油燈，就走到門口去關門。李子木把煤油燈重新擰大了，又叫周炳把房門打開，說：「用不著這樣。不要過於神秘——那只能引起別人懷疑。你只要把我當做是你的老同學，我從省城來探望你，咱們無拘無束地閒談——那樣就好。要是咱們喝一盅酒，搞點什麼吃的，那就更好！你明白了麼？你吃過飯了麼？」

　　他這樣說的時候，你的臉並沒有對著周炳，卻在那裡四處張望，四處打探，四處搜索。可巧周炳今天沒吃晚飯，就跟他一道上村西市街的「發記」飯館去，找了一個僻靜的角落坐下，叫了一碟草菰蒸雞，一碟苦瓜牛肉，一個莧菜魚片湯，兩碗豉味雙蒸酒，慢慢地喝喝、談談。這時候飯館裡除了夥計、掌櫃之外，沒有別的顧客，正是說話的好機會，李子木卻只顧吃菜喝酒，說些不當緊的話，不談正經事。

　　周炳問他赤衛隊什麼時候才去攻打廣州，問他們要求入黨的事情結果如何，問佃戶們要求借糧、免租該怎麼辦，問胡杏不願回三家巷又該怎麼辦，問他要跟陶華、馬明談一談不，要跟大家見見面不等等、等等，他笑著，含糊其詞地推脫道：「看你忙的！你猜我帶了許多錦囊妙計來麼？」好在有他這一笑，周炳才看清楚了他的臉孔。原來他的臉孔白一塊、紫一塊的，十分難看。也許恰恰由於這個緣故，他老是不願意把相貌露給人看。周炳又看清楚了他的眼睛。那眼睛不只小得出奇，又整天的溜溜打轉，露出眼神不定，東張西望的樣子。後來，等李子木把三碗雙蒸喝下去了，飯館裡的顧客也陸續多起來了，他卻突然醉醺醺地大聲說起話來道：

　　「老朋友，你這兩天看見過譚檳沒有？我來就是要找他！他已經失蹤一、兩個月了，不是死掉，就是開小差了！——哼，這混賬傢伙！」

　　他這句話叫周炳萬分吃驚，又萬分著急。他觀察一下李子木，見他儘管還是眼神不定地東張西望，卻已經不害怕說話聲音叫別人聽去。周炳不願意在這個地方談這種事情，就說：「走吧！」李子木不答應，又硬要添了兩碗酒，才勉勉強強跟著周炳走了出來。他們在田基大路上朝東走，周炳問他：「你說譚檳怎麼樣？是怎麼一回事情？」李子木說：「誰知道是怎麼一回事？說是在震北村被捕了。是公安稽查站抓的！」周炳越聽越不受用，眼淚簌簌地流了下來。他抓住李子木的兩肩，使勁地搖，好像要把李子木整個兒拆開，瞧瞧他的心有沒有撒謊似的，同時又大聲吆喝著說：「你沒造謠？你沒扯謊？你沒喝醉？」

　　李子木大概平生沒受過這麼激烈的震盪，加上又喝醉了酒，登時渾身發軟，坐在地上，抱著周炳一邊大腿說：「我是這一帶的巡視員……我負責任的……扯謊幹什麼！你不曉得，我是整天、手裡、提著自己的腦袋、走來走去的！」周炳沒辦法，只得把他扶了起來，攙著他走。走了一陣子，他又說：「老朋友，你說這樣的日子怎麼過？你今天吃了飯，你不知道明天還吃不吃飯；你今天晚上睡在床上，你不知道明天晚上睡在什麼地方；你今天跟誰千恩萬愛，你不知道明天還能不能見面！」財炳聽了，覺著噁心，就不做聲。誰知快到小帽岡的時候，他竟越說越離奇了。

　　「唉，咱們雖然初次見面，卻一見如故，像老朋友一樣。」他響亮地打著嗝兒說，「老朋友，說實在的吧。這革命，我看是完結了。在一百年之內，我看不會有什麼認真的革命！過去那些輝煌的日子，越去越遠了，正所謂往事如煙了！……」

　　周炳把他扶回學校，扶進房間，安頓在自己的床上睡覺。給他掖好蚊帳之後，周炳自己坐在靠背木椅上，眼睜睜地過了一宿。他越想越難過，越想越生氣，不由得埋怨起冼鑒，怎麼叫這麼一個人來！第二天早上，天亮不久，周炳叫醒了李子木。他穿了衣服，洗了臉，想走、又站住了，對周炳提出一個要求道：

　　「老朋友，替我寫一封介紹信好不好？」

　　周炳漫不經心地問：「給誰？」

　　李子木拿小眼睛東張西望一番，然後說：「給你們學校董事長陳文雄。」

　　周炳聲色俱厲地說：「為什麼？」

　　李子木笑嘻嘻地說：「是這樣子的，也不為什麼，就是想認識認識——你要知道，他是一個有用處的人——不為別的，不，認識了他，說不定會有好處。是不是？——常言道：『落雨擔傘不顧後。』這是不行的。路子總是越多越好——山窮水盡……說不定有相逢的日子呢！」

　　周炳實在忍耐不住了。他運起「鼓錘蕉」那樣粗的手指，葵扇那樣大的手掌，也不知道用了多少氣力，在李子木那張邋遢的臉上摑了一巴掌。帕塔一聲，李子木全身打了個趔趄，然後就像俗語說的：抱頭鼠竄，溜了。

　　這裡剩下周炳一個人站在書桌前，背著窗子，對著門口，氣苦了。四周寂靜無聲，只聽見他那大顆大顆的眼淚滴滴答答地往下掉，像雨天的廊簷水一樣。

　　【二六、善有善報】

　　這一天，是周泉所生的第二個兒子陳國梁滿月的日子，陳家辦大喜事。本來陳文娣給何家生下了第一個孫子何汝溫之後，何應元著實感到臉上添了八分光采。他嘴裡不說，可是他心裡想，這回又壓倒了陳家！陳家只有一個兒子、一個孫子，何家卻有兩個兒子、一個孫子，這優劣的形勢是明擺著的。且不說陳家已經表露出三代單傳的趨勢，就是那麼一個孫子，也還是盂蘭節出世的，大有討債鬼的模樣呢。想起這些緣由，何五爺心裡直覺著痛快。可惜好景不常，周泉不過略遲幾個月，又生下了第二個兒子陳國梁，好像晴天打了個霹靂的一般。

　　這心裡的痛快，臉上的光采，又該輪到那邊屋裡的老爺享用了！的確，何應元想得到的事情，陳萬利也想得到。他嘴裡同樣不說，可是他心裡同樣在想，這是皇天有眼！何家有兩個兒子、一個孫子，陳家卻有一個兒子、兩個孫子，這至少從表面看，已經是一種不折不扣的均勢。何況何家的兩個兒子，還有一個是住在癲狂院的，這又算得什麼均勢！他想用一句話來表達這種局面，要把一切隱秘之處都能表達出來的，但是他想來想去，都不愜意。後來有一個晚上，睡到半夜三更，猛然得意驚醒，卻叫他想出來了。他推醒老伴兒陳楊氏，興高采烈地說：

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