苦鬥(69)_歐陽山

六九

　　【二五、請命】

　　三天之後，胡杏單獨去找周炳。那時候，太陽剛剛出來，她手裡拿了一本識字課本，頭髮在新生的陽光下面一跳一跳、一閃一閃的，一直闖進了那鄉村教師的房間裡。她直截了當地對周炳聲明來意：她也要革命。周炳正在改作文卷子，從那歪三倒四的墨筆字中間抬起頭來，漫不經心地說：

　　「你要革什麼命？」

　　胡杏使喚很低很低的聲音說：「革你們要革的那些命。」

　　周炳放下毛筆，把手一揮道：「用不著你來革，你乖乖地坐著，我們替你革。」

　　胡杏不好意思地翻著眼皮，嘎聲問道：「為什麼？我有什麼不好？」

　　周炳敦起老師的款子說：「你有什麼不好？好！你還是個小孩子……小孩子就……小孩子就是小孩子！」

　　胡杏扭歪嘴唇，抗聲說道：「不，我不是個小孩子！」

　　周炳仍然堅持道「不，你就是個小孩子！」

　　於是兩個人你一句、我一句頂將起來：「不，我不是個小孩子！」「不，你就是個小孩子！」「我都說我不是的！」「我都說你就是的！」「不是，不是，偏不是！」「就是，就是，就是的！」一直到胡杏氣得兩眼都噙了淚水，周炳才有點失悔地不做聲了。憋了一會兒，胡杏又說：「你跟區桃表姐上街遊行，到沙面去打倒番鬼那陣子，難不成你們也是小孩子麼？」周炳笑了。他笑得那麼高傲，叫胡杏很不高興。她咬著嘴唇，聽那鄉村教師說道：「我們那時候十八歲了。你今年幾歲？」胡杏把頭一歪，簡短地說：「十六。」周炳說，「這不就對了！十八歲才算大人。」胡杏不服氣地說：「不知又差了多少呢！」周炳不想再逆她的意，就把話岔開道：「坐下來吧！咱倆好好談一談：你怎麼忽然想起要革命的呢？」胡杏在他的書桌了角落一張木椅上坐下了。她拿那雙淺棕色的圓眼睛嬌憨地把周炳渾身上下打量了一番，才作古正經地說道：

　　「炳哥，你不要生氣。我是看見你十分為難，才說這句話的——你為什麼不跟家姐住在一道呢？照道理，你們應該相好，應該早就把事情辦了的。可你怕區細和馬有兩個人，怕他們開小差！那有什麼好怕的呢？他倆開了小差，我家姐跟我兩個人補上。兩個去，兩個來，——不是一樣的麼？」

　　周炳搖搖頭說：多你們兩個，敢情好！他兩個不走，不是更好麼？你該知道，他們跟我是從小在南關混熟了的。省城起義的時候，咱們的槍口對著一個方向——怎麼能夠輕易分手！」

　　胡杏把自己的衫角拉起來，放在嘴裡咬了幾下，就笑了笑道：「讓我說一句不知深淺的話：你從前是怎麼樣的一個人？要遊行就遊行，要演戲就演戲，要北伐就北伐，要罵人就罵人；就是抄起傢伙打仗，也說打就打！哪裡見過這麼粘粘糊糊，正所謂船頭怕鬼，船尾怕賊的！」

　　周炳見她說得有道理，就點頭承認道：「是呵，你說得不錯。從前我是聽党的指揮的。黨說幹，我就幹起來！如今要我自己出主意，我怎麼能出主意呢？叫人怎麼不心忙意亂呢？」

　　胡杏跟著皮哩帕啦地，一口氣到底地接上說：「炳哥，說起來就說吧！赤衛隊裡有人說，你穩是穩了，就是不沖。他們說你好像站在十字路口，不進，不退，不左，不右。他們說只要你同意，咱赤衛隊就是拿不下廣州，也拿得下仙汾。左領右裡的街坊呢，他們也說他們的。他們說，目前東家要是不借點糧出來，大家免不了是餓死；今年的租子要是不免了，明年大半也是個餓死。大家都說想何福蔭堂借糧、免租，除非你去跟何家大少爺說一說。你救過他的命，你說話就靈。還有許多人說，只要你跟何家大少爺說說我的事兒，何家就會讓我留在家裡養病，不會催著要我回去。可是我家姐倒不贊成。她說不該把什麼事兒都堆到你的頭上。她說她打算上省城去跑一趟，找我們二姑、二姑爹求情去……」說到這裡，她的話本來已經都說完了，可是她的鼻子、嘴還在噓噓地喘著氣，好像還有什麼要說似的。

　　周炳低頭沉思地等了好大一會兒，沒見她再說什麼，就安慰她道：「你不用擔心。有咱赤衛隊在，他何家要不了你去！」這句話看來本是一句普通安慰的話兒，可是在胡杏聽來，卻發生了極大的力量。她知道周炳的為人，平素不輕易許什麼願，不過他一答應了什麼，他是極其有口齒的，拼了命也不在乎的。當下她兩隻眼睛十分信賴地，靜幽幽地望著那雄壯的青年人，柔順地點了點頭。

　　過了一會兒，周炳又說起話來。這回他不把胡杏當做小孩子了，把她當做大人了。他帶著有點慚愧的感情說：「你所講的都是真話。我真是那個樣子：一會兒心紅，一會兒虛弱。跟弟兄們打打鬧鬧，跟你家的人說說笑笑的時候，我是心紅的，紅得像一個燙鬥一樣，碰見什麼，就能把什麼烙得滋滋響；一回到這房間，一碰見林開泰、華大維、丁猷我那些好同事，我就虛弱起來了，我的心肝五臟都是空的，渾身是軟不塌塌的，就像一團飯一樣！……每逢見著金端、麥榮、冼鑒、馮鬥、譚檳，我是心紅的；可你哪裡想得到，一離開他們，我就虛弱起來了！……每逢想到將來，想到革命成功，也許再遠一點，想到共產主義那麼一個天堂，我是心紅的；可是一回到現在，一回到這座活地獄，我就又虛弱起來了！」

　　胡杏十分驚訝，使喚剛聽得見的聲音問道：「這是什麼緣故？」

　　「這是什麼緣故？」周炳自問自答道：「我也說不上來。這幾天我吃不下飯，睡不穩覺，日想夜想，就是想的這個。看起來，我是把革命看得太容易了！在廣州起義的頭一天，我就想：那就是革命！那就是成功！所以我叫杜發去告訴你，讓你拾掇拾掇，回家過年。我絕不是哄你的！我為什麼要哄你呢？你也知道：我從來不哄誰！如今，我明白了，那不但不是什麼成功，那才剛剛是個起首！說來說去，還是咱孟才師傅說的對：路還遠著呢！看你，你如今也要革命了，你自己問問自己：你有那股韌勁兒麼？你願意幹上一輩子，永遠不後悔麼？」

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