苦鬥(67)_歐陽山

六七

　　正愁著，另外幾家佃戶的姑娘們也出來了。她們就是何好、何彩、何興、何旺跟胡執、胡帶、胡養、胡憐八個年輕女子，有住得很近的，有離得很遠的，只是佃種的田地，卻緊緊連成一片，好像她們將來也許嫁到五十裡以外，也許嫁到一百里以外，她們的命運也將緊緊連成一片一樣。胡柳指著面前的一片油泥給她們看，大家相對著搖頭歎氣。胡杏年紀最小，忽然大聲對姐姐們說：「不歎了！歎夠了！動手吧！」

　　於是大家就捋起衫袖，卷起褲腳，動手整理田基。泥漿飛濺在她們的衣服上、頭上和臉上，不大一會兒工夫，一個、一個都變成了泥鬼。一群正當十八、二十二年華的大姑娘聚在一塊兒，不會沒有笑鬧聲音的。就算她們目前又窮、又苦、又煩悶、又悲傷，她們也閉不住嘴。有人說：「小杏子大難不死，將來只怕要當正宮娘娘呢！」又有人說：「偏咱不當皇帝。要當了，咱今天就封她正宮！」另外一個姑娘說：「你不當皇帝，也能當黃泥！全身都是的了！」第四個姑娘也說：「看咱們這鬼模樣，只怕連宮娥都挑不上一個呢！」

　　大家嘻哈大笑，看來快樂無憂。後來大家又談論誰該當太監，有人說何福蔭堂的大東家何五爺何應元合式；有人說不如何福蔭堂的管賬二叔公何不周；有人說何不周太重不好，一頂轎子，十六名伕也抬不動；有人說何應元好在輕巧，只要兩名伕抬起來，滿田裡飛跑也不在乎。大家更加笑得痛快淋漓，覺著舒暢之至。

　　既然提到何不周。有個叫做何好的就說：

　　「說開又說了。講起何不周，就講何不周。你說他把咱的護堤捐拿到哪裡去了？」

　　那個叫做胡執的接過來道：「是你何家的人提了，我才敢提。你怕不是他把咱的護堤捐吞了下去了！」

　　有個叫做何彩的附和道：「一定是吞了，一定是吞了。沒全吞，至少也八成！」

　　一個叫做胡帶的反對道：「八成？才不止呢！怎麼說修堤，卻一點兒也沒修？水來一沖，就崩了！」

　　接著，何興也說：「准是全吞了。真可恨哪！把咱們害得好苦！」

　　胡養更是恨恨地說：「我真想吃他的肉！你瞧那麼好的禾苗都一推平了！」

　　這時候，何旺提供一個新材料道：「聽說修堤銀子是何五爺跟二叔公叔侄倆分了，三成歸二叔公，七成歸大東家！」

　　最後胡憐哼哼哈哈地說：「總之，他們該活，咱們該死！我聽說那死鬼鄉長何奀也有份兒呢！你瞧上護堤捐那會兒，他多熱心！挨門挨戶勒索，少一分銀子也不甘休！」

　　胡杏聽見她們談得熱鬧，就在遠遠的地方插嘴道：「沒有不吃羊的狼！誰沒份兒？那些紳襟父老，連王文牘，一定都打了份數的了！咱們找個人帶頭，給他們算賬去！」

　　胡柳搖著她那條逗人喜歡的大辮子，高聲對同村姊妹們說：

　　「小杏子說的怎麼樣？你們敢去算賬麼？敢算賬的跟我走！」

　　大家聽見她這麼說，都說敢，都說走。雖然並沒真走，只是暢快地說一說，大家也就樂了，笑了，幹起活兒也輕鬆了。

　　後來，過了許久，胡柳又歎了一口氣，低聲對她妹妹說：

　　「要真是算了賬，咱們也占不了便宜！別說咱們算不清，就是算清了，你瞧下回吧！下回上什麼捐、什麼稅，咱准得出雙份兒！」

　　就這樣，大夥兒說說、笑笑、嗟嗟、歎歎，一直幹到太陽快當頂，才收工回去。何好、何彩、何興、何旺、胡執、胡帶、胡養、胡憐八個姑娘都陸續走了之後，胡柳、胡杏兩個就坐在竹樹林前面的大石頭上歇涼。胡柳挑袖子上泥漿少一點的地方擦汗。一面擦，一面長歎道：

　　「嗐」！這世界是要變了，是要變了！再不變，咱也頂不住了！」

　　胡杏很懂事地說：「變的好，變的好。只怕玉皇大帝、觀音菩薩這會子都不管事兒！」

　　正說著，忽然從竹樹林後面不遠的地方傳來一陣憤怒的聲音道：

　　「鬼地腳！鬼地腳！我算是看透了！我要走，立刻就走！我不願意葬在這兒！」

　　胡柳、胡杏兩個人一跳、跳起來，跑到竹林子跟前，用手扳開竹子，朝那邊望。那邊一大片農場的禾田裡，有四個男工在挖泥。他們是區細、馬有、胡樹、胡松。那在氣嘟嘟嚷叫的人，正是長頸鹿區細。他一生氣，那塗滿了黃泥的脖子覺得更長了。一顆圓腦袋在那上面兩邊晃，好像怎麼也放不安穩，眼看就要滾下來的樣子。在他們旁邊的田基路上，有另外一個少年男子，坐在一把橫放著的鋤頭柄上，在跟區細說話。他正是農場的雜差、區細的兄弟區卓。他們這些人離胡家姊妹約莫五丈來遠，不但聲音聽得清，連樣子也看得真真的。當下看見區卓噘起生氣的少年的嘴，感情強烈地對他哥哥抗聲道：「你要走，你一個人走個夠！我不走，我就是不走。我死也不走！」區細帶著威脅的語氣說：「你說什麼？娘那會兒說什麼話來？你好大膽！你敢！」一面說，一面在齊磕膝蓋的泥濘中向他兄弟走過去。

　　馬有在半路上把他擋住了。那馬後炮勸他道：「鬼地腳倒是真的鬼地腳。只怕這樣的鬼地腳，連鬼都不來種呢！可你又急什麼來？有事兒慢慢商量，不行麼？」胡松一聽不對勁兒，就急急忙忙辯護道：「誰跟你說的？地名是地名，土可是好。我聽爹說，咱祖祖輩輩就是愛這塊地！誰也沒說過半句——總之，沒什麼二話！幾時輪到你曉得？」胡樹什麼時候都不想爭吵，就不停地喝住他道：「阿松！……阿松！……」誰知喝也喝不住，他還是把話講完了。

　　區細對胡松說的什麼，顯然並不在意。他仍然正面對著他兄弟說：「我是走定的了。你不走，你只管賴在這兒。這兒又沒有哪個漂亮姑娘拽住你，你要賴，你就賴。我們各走各的路，各辦各的事兒，這兄弟做也罷，不做也罷，乾脆拉倒！」區卓也不讓步，就和他對吵道：「你不要嚇唬人！我還是為了你！爸爸一清二白，都叫人拉去，坐了牢。你要是抓走了，哼，只怕坐牢也不行，連打靶都有份兒呢！」區細拍著胸膛說：「打靶就打靶！打了靶，也比這渾身牛屎強！」

　　區卓聽他說得這麼絕情，不覺幻想起面前這個漂亮漢子不跟自己做兄弟了；又幻想起他叫人反綁雙手，押到紅花岡腳下打了靶；又幻想起槍聲一響，他就躺倒在荒草中間，血流滿地，媽媽區楊氏跪在他身邊，失聲痛哭。想到傷心處，區卓自己也就嗚嗚地哭將起來。在竹林子那邊，胡杏瞅著胡柳兩手掩面，那十個指頭都在輕輕顫抖。胡杏自己也咬緊牙關，覺得受了莫大的侮辱。後來再往那邊看，就瞧見胡樹放下鐵鍬，趟著齊磕膝蓋的黃泥漿，朝區細走去。這身材高大、頭髮金黃、舉動緩慢的年輕人越走越近了，停下來了，開口說話了。

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