苦鬥(59)_歐陽山

五九

　　【二一、反臉無情】

　　六月底，何福蔭堂的管賬二叔公何不周到省城去跑了一趟。他選定了一個星期天的日子。這一天的天氣熱得不行，他自己的身體又胖得不行，因此他決心連一步路也不走，雇了一隻那種叫做「四柱大廳」的木船，自己躺在上面，讓艇家把他劃到省城去。一路上的村村、樹樹，水水、天天，他都讓給艇家去賞玩，自己閉著眼睛，打一會兒呼嚕，又咂一陣子油嘴。其實說他睡得很舒暢，也是冤枉了他。他只是似夢非夢，似醒非醒地躺著不動，在那裡反復想著胡杏這樁該死不死的怪事兒。他不明白為什麼有些大人物象袁世凱、龍濟光、張作霖，極其威武，極其令人崇敬的，卻慌慌失失地死掉了；可是象胡杏這樣的臭丫頭，死了也不值個爛桔子，卻偏偏活了轉來。他想到這裡，不免在心裡又罵又歎道：「呸！好不知羞！還鉸了辮子呢！我看你索性剃光了頭，當師姑吧！這世事也真是——不平的事兒總斷不了有呵！」

　　坐了半天船，又坐了好一陣子黃包車，他才算到了三家巷。這天卻巧，何應元、何胡氏、何守仁都在家。因為事關機密，他們把他讓到頭一進南邊那個華貴的大客廳裡，由最漂亮的使媽阿蘋出來奉了茶，掩上房門，才和他說話兒。省城的人都穿著輕軟雪白的熟綢，搖著鵝毛扇；鄉下人卻穿著香雲紗，搖著「油紙弓」。一黑一白，對襯十分鮮明。閑敘了老半天，何五爺才問起胡杏的事兒來。何不周見主家問，就歎口氣說：「唉，真是好人不長命，禍害幾千年呢！」跟著就把五個月來胡杏病危，胡柳吵鬧，周炳服侍，工人罷工，一直到胡杏命不該絕，逐漸痊癒的情形，也不管別人知道的、不知道的，也不管從前的信中提過的、沒提過的，一概從祖宗十八代講起。

　　講了約莫一個時辰，才把話說完了，又加上說道：「這真是好心不得好報，好柴燒爛灶！這邊老五侄哥、老五侄嫂、大侄孫少爺送那賤骨頭回家，誰不知道你們的心呢，是想叫她斷氣之前，骨肉團聚一番呵！是再好也沒有的好心腸呵！可是那賤骨頭沒有死，這就壞了。那些窮鬼不逞之徒，就說起不乾不淨的話來了。什麼黑心爛肝呀，連棺材錢都想省掉呀，吃人不吐骨頭呀，什麼好聽的都有了，倒好象無情無義的，是你們這邊了。這真是好人難做——弄巧反拙呀！」何五爺立刻指正他道：

　　「二叔，你們就是不讀聖人詩書之過。什麼弄巧反拙！」

　　何胡氏想了想道：「只怕那個阿杏是死了。這個是妖精托世的！」

　　何不周哼哼哈哈地呻喚了老半天，才又說道：「要不是有那十大寇在那裡為非作歹，單憑周炳一個人，他也救不活那賤骨頭！這十大寇就是八字腳，那是審都不用審的！近來稽查站打死了一個共字號，聽說就跟那十大寇有牽連。人家說得千真萬確呢！可是咱有什麼辦法？人家十大寇有你們那邊的親家管著，咱們管不著。只為有陳家護著他們，連稽查站都不敢認真動他們呢！依我看，咱們不如把農場的土地收回來。那就一了百了，什麼都了了！」

　　何應元正在思算著，躊躇不決。何胡氏捂住耳朵，不愛聽這些事情。何守仁一直不做聲，到這時卻開腔了。他說：「陳家他們是新派。他們一天到晚，攻擊我們是舊派。我還惹得起他們？只怕咱們堂堂縣長，也惹不起他們呢！」

　　何胡氏只管自己說自己的道：「我們那個身嬌肉貴的倒進了癲狂院！人家那麼一隻爛貨倒白白地好起來了！真便宜了她！」她底下的話沒說出來，可是誰都明白：當初以為她准死無疑，說了不要了；這陣子她卻好了起來，想要也要不回來了。何守仁覺著事情沒法辦，只是搖頭。何五爺看見這樣，就教訓他道：

　　「虧你還是個當官作吏的角色！你光搖頭幹什麼？憑搖頭就把事情辦好麼？咱們就該當機立斷，把她要回來！咱老二也不是一輩子住癲狂院的。有一天回家來了，沒個人伺候他成麼？咱們當初是說了不要，可那只是一句話。她的賣身契還在咱手裡，這就大有文章可做。契約、契約——就是恐口無憑，才立此為據的呀！」

　　事情就這麼決定了。何不周告辭回家。對於當老子的那種老謀深算，洞察世情，何守仁欽佩得五體投地，心裡想：「薑就是越老越辣，一點不假！」何不周走了之後，一家人還沒有散，何守仁的大舅子陳文雄從外面闖了進來。這外號「外國紳士」，又經常被人稱做「獨創家」的洋行經理如今快到三十了，正是英年有為的時候，最近卻遭了一點小小的不如意。一千九百二十六年，英國人讓他當了興昌洋行的經理，是為了他能夠對省港大罷工。起一點破壞的作用。他自己也知道，英國人辦事，是講求實效的。可是到了一千九百三十年，人家幹麼還要請他當經理呢？於是英國老闆找了一點微不足道的藉口，把他開除掉了。這幾天，他正在進行著十分緊張、十分劇烈的活動，準備另外搞一些什麼名堂。今天，他一走進客廳，就大聲叫嚷道：

　　「親家老爺！親家奶奶！二姐夫！你們都在這裡搖鵝毛扇子，看樣子，又要搞什麼陰謀詭計了吧？」從那說話的狂勁兒看來，他今天的心情極好。

　　何應元把剛才商量要回胡杏的事情對他說了一遍。陳文雄不以為然地說：「你們也真是，就釘著要一個人。縱然她比區桃還漂亮，又能值幾個錢？給守義兄弟另外買一個用用就是了！」後來他又轉了口氣道：「不過，不談這些小事情了吧。我有一件正經要緊的大事，來找你們。」何應元、何守仁爺兒倆聽了，都有點不痛快。何守仁給他兩句聽聽道：「什麼正經要緊的大事？光景不外是這個洋行、那個洋行！」陳文雄點頭大笑，使喚何應元聽不懂的英文說：「塞爾屯利！塞爾屯利！」何守仁接著說：「這真是鳥盡弓藏，兔死狗烹！只有英國人才有這麼狠的心，只有英國人才有這麼毒的手！要是我，我真做不出來！」

　　陳文雄哼哼地冷笑道：「這是戰爭，不是做詩！什麼叫做商戰？不過我倒不在乎這些。不跟英國人做買賣，我可以跟日本人做買賣。英國老闆不雇我，我就自己當老闆。英倫三島和扶桑三島，在我看起來，都是島而已！」何守仁說，「你總是樂天派。」陳文雄聳了一個歐洲的肩膀，說：「我過來驚動你們，就是為了這樁大事。我爹不知怎樣，心血來潮，說要創辦一個『庚午俱樂部』，把省城所有有名有姓的人物，都包羅在內。看他的意思，是想邀請大家投資，辦一個專做東洋貨的大商行。另外，還想籌辦一些別的實業，象紡織、染印這一類的東西。他那計劃之大，籌算之精，我看了都頭疼。主體是那東洋商行。好象連名字都有了呢，好象叫做『東昌行』呢。你們何家也來俱樂部玩玩，投點資，怎麼樣？」何守仁不做聲，只拿眼睛望著爸爸。

　　何胡氏聽得不耐煩，就站起身，拍拍屁股走了。何應元不動聲色，輕輕搖那花白乾瘦的腦袋。過了一會兒，這才冷酷嚴峻地回答道：「工商業投資嘛，按照我們的家規，是沾都不沾的。這叫做不熟不做。按理說，我也知道你們找錢容易，也很穩當，可是我不想找那個錢。我也不明白，一會兒美國貨是劣貨，一會兒日本貨是劣貨，一會兒英國貨又是劣貨，你們說不定哪天一高興，又要抵制了！」陳文雄也不相強，就說：「投不投資，那是閒事。你愛買房子，買地皮，只管買你的房子、地皮。參加庚午俱樂部，那才是要緊大事呢！」

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