苦鬥(51)_歐陽山

五一

　　正說著，忽然遠處有銅鑼的聲音，一聲比一聲緊地敲起來。一會兒之後，幾面銅鑼一起，雜亂無章地急敲著。胡源年紀大，有經驗，他一聽就知道村裡出了大事情。再一聽，他就知道事情出在北面。第三遍鑼響，他就判斷是東沙江那邊有事了。他對大家說：「如今十、冬、臘月的，不會有水。可別是火才好！」大家擁出門口，朝北一望，果然見東沙江基圍下面那一片棚寮的上空，火光沖天。大家差不多一齊說道：「壞了，火燭！」說完就撈起盆、桶、罐、瓢和凡是可以盛水的家俬，一陣風似地朝東沙江基圍的棚寮卷去。到了出事地點，果然火勢很凶。

　　幾十間竹子和茅草搭成的棚寮密密地擠成一片，火從中心燒起，飛快地向四周蔓延。那些低矮的小棚子，好象紙做的一樣，火苗朝它一卷，就卷去了半截，其餘的半截象醉漢一樣，搖搖晃晃地就倒在火焰當中。風在周圍呼呼地旋轉。人在風當中奔跑著。劈啪聲、爆裂聲，金屬撞碰聲，哭、鬧、叫、罵聲混成一片。黑色的煙和白色的霧在空中翻騰，一片片、一點點的灰燼在煙霧中飛舞，象下雨之前的蜻蜓一樣。那焦臭的氣味是那麼難聞，人們都在流著眼淚，打著噴嚏，透不出氣來，說不出話來。所有救火的人都使喚著盆盆、桶桶、罐罐、瓢瓢，沒有任何的消防設備，連一根古老的唧筒都沒有。事實上，他們的作用就是給那兇猛的火場增加一點白煙。這樣子，到他們把大火撲滅的時候，那一片棚寮和棚寮裡面的全部財產，都已經完全燒光，什麼也不剩下了。

　　據震南村有年紀的人說，這還算老大爺分外賞臉：沒有傷人。華佗一面下死勁救火，一面心裡卻在嘀咕：怎麼沒看見何勤、何龍氏、何嬌他們一家子呢？他問東沙鄉的文牘王先生，王先生圓滑地回答道，「沒有看見呀！沒有看見呀！真是的，怎麼沒看見呢？」他問東沙鄉的鄉長何奀，何奀卻反問他道：「你都不見我還見？你這時候還找他們幹麼？」這兩個人圍著火場打圈圈，指手劃腳，卻沒見他們動過一根木頭，灑過一瓢水。救完了火，天已經濛濛亮了。

　　華佗只穿著一件貼身小汗褂子，也已經濕透。他找著自己的衛生衣，披在背上。他覺著臉上粘糊糊的，一看雙手，又是黑黜黜的，就到基圍下面一眼魚塘邊去洗手。卻沒料到恰好在魚塘邊，他看見了何勤、何龍氏、何嬌三個人，象三根拴舢板的木樁子似地坐在那裡。何龍氏雙手捧著那套準備給她裝裹用的嶄新的壽衣，這無疑是她家裡最值錢的東西，也是她從烈火中搶救出來的唯一的東西。何勤在抱怨她道：「你什麼都不拿，光拿了這一樣廢物，還不如拿一把掃把有用！」何龍氏在上氣不接下氣地頂他道：「你呢？你拿了什麼有用的東西？」陶華走近一看，只見那何龍氏身旁有一灘鮮血，何嬌正在輕輕地給她捶背，知道她又激出病來了，就勸他們道：「算了吧，大叔，大嬸！別的都不說了。先找個地方歇一歇吧。人要緊呵！」

　　何嬌看見他來了，就象見了親人似地抓住他的手哭道：「總是那肥豬二叔公使黑心，把我們弄到這裡來，如今傾家蕩產，連個竇口都沒有了！華哥，你救救我們吧！」陶華是最能為顧人的，當時就拍拍胸口，說：「不要緊，凡事都有我！我還有一班好兄弟，你怕什麼？如今之計，就暫時到胡源大伯家裡攪擾幾天吧！」何勤聽見這麼說，也沒有別的奔頭，就帶上一家人，跟著陶華，投奔胡源家裡。在胡家擠下之後，別的都還將就，就是衣食無著，卻是一件大事。何福蔭堂管賬的何不周，定下規程，每一戶受災的只准借支五塊錢。這一點錢，大拇指一般高的一疊雙銀角子，顧得吃來顧不得穿，顧得買兩條毛巾、兩雙木屐，又顧不得給何龍氏請大夫、抓藥材。何、胡兩家人都急得沒法兒。胡柳要拿出那準備給冼鑒、馮鬥、譚檳他們帶回去的錢包兒，陶華卻連說：「使不得！使不得！」周炳也沒法兒，只好老著臉皮向校長林開泰預借十塊錢明年的薪水。林開泰答應借了，只是嘴裡不乾不淨地說：「銷魂柳呀銷魂柳！那是個無底洞呵！」周炳拿了錢，也不理他，就給何勤送去。第一赤衛隊裡其他的人，這個幾毛，那個一塊，也都給他們湊了一點，算是糊弄過去。

　　又過了一個月，眼看臘盡春回，陽曆已經到了一千九百三十年的一月底，陰曆也快要過年了。剛祭過灶不久的一天早上，天氣極冷。胡源見田裡沒有活幹，衣服又單薄，就躲在家裡不出去。太陽也遲遲不上來，天空灰暗暗的。約莫到了半前晌的辰光，太陽象一片金葉子似的，忽然落在堂屋的小方桌上。胡源正卷了生切煙，準備到門口去曬曬太陽，卻沒料到門口有人大聲吒呼，是何不周的跑腿郭標的聲音。這郭標平素只纏著何勤、何嬌兩父女，很少跟他打交道。正躊躇著，郭標就進來了。胡源問，「郭標，找我麼？」郭標輕薄地說：「一點不錯，正是找你！」胡源又問：「找我有什麼事？」郭標更加輕薄地說：「事兒可大哪！」胡源再問：「除死無大災！有什麼大不了的事兒？」郭標搖頭擺尾地說：「一點不錯，正是這個事兒！」後來胡源再三央求，郭標才告訴他道：

　　「你的女兒胡杏，——不，何家的二少奶，快死了！何大奶奶怕在新年出事，不吉利，今兒一早拿船把她運回來了！那船剛才從東沙江進了『橫沖』，又從橫沖進了『槐沖』。如今停在『大帽崗』下面的『南渡口』呢。二叔公叫我來通知你：叫你趕快去把她領回來！——不，叫你趕快去把她背回來！她如今還沒斷氣，不過不會走路，也不會說話了。快走！二叔公還要我告訴你：人家何家不要她了，人家把她還給你了，從此一刀兩斷了！快走吧！」不知為了什麼緣故，他把那幾個地名、水名說得特別沉重，特別響亮。

　　胡源傷心極了，又氣得渾身發抖。他想得到胡杏遲早會出事兒，可沒想到這麼快。正在做家務的胡王氏和胡柳都放下了手中的活兒，叫了一聲「唉呀」；躺在床上養病的何龍氏也一骨碌翻身坐了起來。胡源沒什麼可講，就說：

　　「二姑奶奶他們真個不要她了？還給我們了？一刀兩斷了？好！走吧！」

　　說完就氣嘟嘟地跟郭標一道走出去。過了半個時辰，他背著那曾經賣斷了，如今又團圓了，但是也快咽氣了的小姑娘胡杏，渾身大汗地走進堂屋。大家忙迎上去，著急得什麼似地問他怎麼樣。胡源停住了腳，氣喘喘地說：「還認得人！還叫了我一聲爹呢！真心酸！」那病勢沉重的「黑觀音」好象知道到了什麼地方，忽然睜開渾濁的眼睛，望瞭望她所能望見的地方，勉強笑了一笑，叫了一聲媽，叫了一聲姐，又把眼睛閉上。直到這個時候，胡源、胡王氏、胡柳，加上何龍氏，四個人才一齊放聲大哭起來。太陽過了，整個天空又顯得暗淡無光，北風在頭頂上呼呼地嚎叫著。胡杏聽見人哭聲，又睜開了眼睛。

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