苦鬥(45)_歐陽山

四五

　　正在她哭著、唱著，唱著，哭著的時候，有一個打著赤腳的青年男子從外面走了進來。這是她的弟弟胡樹，手裡拿著一個小包，一進門就說：「家姐，怎麼一個人在，我還當你在跟誰說話兒呢！」胡柳拿手帕擦了擦臉道：「是呀，我的心十分悲傷。我正跟陶三春說得綿綿密密的呢。你走路怎麼不放一點聲音，把我嚇了一跳！你手裡拿的是一包什麼東西？」胡樹說，「禮物。人家送給你的禮物。」胡柳說，「什麼禮物？誰送的？」胡樹說，「馬後炮送的。」一面打開小包，是一件玫瑰紅的毛線衣，質地、顏色都很漂亮。胡柳不想受，胡樹說馬有千囑咐、萬囑咐，不收下不行。胡柳沒法，只得收下，卻又拿起紅紙和剪刀，剪了一隻獨馬，叫胡樹拿回去。胡樹問什麼意思，胡柳不肯說，只說拿回去，馬有就明白了。胡樹去後不久，二弟胡松又來了。他手裡拿著一個精緻的小盒子，裡面裝著一對小巧玲瓏、十足赤金的耳環，說是區細送的，也是千囑咐、萬囑咐，不收下不行。胡柳十分為難地笑道：「個個人都送東西來，個個人都說不收下不行，真把人為難死了，也要我收得下那麼許多嗄！」

　　胡松年紀輕，不懂姐姐的意思，就說：「長頸鹿高高大大，漂漂亮亮的，人家都說他象周炳哥哥呢！他送給你東西，是他一番美意，有什麼不好收的？」胡柳低頭揉卷著自己的黑竹紗衫滾紅邊的衣角，莊重地回答道：「區細長得高高大大，漂漂亮亮，有幾分象周炳，這卻不假；可是這個人愛使偏鋒，一張嘴說話，你看那股怪勁兒，差一點就把人嚇死呢！」胡松不服氣地噘著嘴說：「長頸鹿不好，馬後炮卻好。我瞧你怎麼收一個、又不收一個！」胡柳還是溫柔恬靜地說：「馬有雖然樣樣隨順著我，可我也知道他輕浮晃蕩，不落實地，說起話來，倒真象俗語說的風吹下巴呢！——好吧，要收都收下吧！」隨後她又拿起白紙和剪刀，剪了一隻孤鷗，叫胡松拿回去。胡松問什麼意思，她也同樣不肯明說。

　　胡松走後，又過了一陣子，那身矮、寬橫、斯文、白淨的邵煜就打著赤腳，提著滿滿兩手的蔬菜魚肉走來了。這是大家湊公份兒給胡柳做生日酒的，她一一接下來，安排停當，請邵煜坐下歇歇。邵煜坐下來，卷著煙，擦著火，慢慢地噴出白煙。他那兩隻馴良的眼睛，透過又香又辣的煙霧，不住地打量著胡柳，瞅准她最高興、最和悅的那麼一瞬間，趕快掏出一個又扁、又圓的小包，當機立斷地塞在她的手裡。胡柳打開一看，是一隻碧綠的玉鐲子，就吃了一驚道：「你怎麼，煜嫂——這是怎麼回事兒呐？」邵煜微笑搖頭道：「這不是我的。這是關夫子送給你的！」胡柳低著頭，著實躊躇為難了老半天，才慢吞吞地說道：

　　「關夫子是仔細的人，那樣明白事理，怎好叫他平白地花冤枉錢呢？」

　　邵煜瞧她那細長的眼尾向上彎著，露出和顏悅色的樣子，就說：

　　「他既是給你買來，就有他一番美意，怎麼說使冤枉錢？」胡柳輕輕歎了一口氣，站起來拿瓦缽子和竹筷子夾了兩個熟番薯給邵煜吃，自己卻坐在他身邊，悄悄說道：

　　「我真不好意思收這份禮物，求求你給我退回去好不好？」

　　邵煜白淨的臉上卻完全脹紅了，又羞怯，又著急，結結巴巴地說：

　　「這、這、這——算是——叫我這跑腿的人怎麼回話？」

　　胡柳無奈，只好收下了。隨後她又拿起剪刀，找出一張綠色的好紙，鉸了一張「關公夜讀兵書」的圖樣兒，那蠟燭、兵書和關公的臉，都用另外的紅紙剪貼上去，看起來十分生動。她把那張圖樣兒交給邵煜，要他帶回去送給關傑。邵煜只要她肯收禮物，早已經謝天謝地，拿起那圖樣兒，也不敢多問，就心滿意足地回去了。

　　這一天，廣州市三家巷何家的苦命丫頭胡杏天濛濛亮就起來了。她在天神香爐裡裝了香，就虔誠地跪下磕頭。頭一件，她禱告天神，讓遠方行人，周家的榕哥哥和炳哥哥他們早日平安回來。第二件，她懇求玉皇大帝保佑她姐姐胡柳長命百歲，今天過一個快活美滿的生日。第三件，她為她自己禱告：但願天上的一千個神仙，一萬個佛爺都來看一看她過的是什麼日子；但願她能早日脫離這何家的苦海；但願她的心氣痛的病症能夠早日痊癒——說起這心氣痛的病症來，真是人人歎氣，個個搖頭，三家巷附近的左鄰右裡，沒有一個人不替她擔憂惋惜的。如今不只論起美人兒，要數胡杏；就是論起苦人兒，也要數胡杏了。碰到有些悲歎自己遭遇不幸的年輕姑娘自怨自艾、自暴自棄的時候，別人就這麼說她：

　　「你這算苦了？人家胡杏才真是苦瓜種在黃連地上呢！」

　　自從去年年底，胡杏得了那心氣痛的病症以來，真是把她折磨得不成人樣，三朝兩日地發作起來，竟把她絞痛得隨地打滾，水米不沾。日子一長，她的皮也黃了，肉也抽了，那一頭烏黑的頭髮變成灰色的了，那淺棕帶金黃色的眼珠子變成啞暗的了，那左臉上的深深的笑渦兒變長了，那小小的嘴變大了，那圓圓的蓮子臉兒變成長長的小馬臉兒了。人們再也不能在那張長長的小馬臉兒上，找到從前那種嬌憨的、癡心的笑容了。只有一樣沒有變的，就是她那圓圓的眼睛裡面閃射出來的靈慧的、冰冷的、威嚴的光輝。這種光輝時時在暗夜裡熠熠閃亮，叫何守義望見了，就要渾身抖顫，把腦袋藏在被窩裡，象妖怪遇見了天神一般。在所有那些好心人的同情嗟歎的聲音當中，也有一個例外，那就是何五爺、何應元。他不曉得從哪個窟窿裡抄出這麼一句怪話，說：

　　「心氣痛的美人兒更好看！從前西子捧心，不是傳為千古佳話麼？」

　　今天胡杏給玉皇大帝拜過壽，就信步走出門外，坐在那張坐慣了的石頭長凳上，對著那棵對慣了的白蘭花兒，出她自己那出慣了的神兒。沒想到忽然之間，何家從裡面第三進傳出一片嘈雜喧嚷的人聲來。不久，又見阿笑、阿蘋、阿貴三個使媽，拿一條鐵鎖鏈追趕二少爺何守義，一直追到大門口。何守義這時候才不過十七歲，看那長頭髮，皺臉皮，羅鍋背，已經活象個老頭子。他如今已經落到完全瘋狂的地步，十幾個月來都是人事不知，連吃飯、睡覺都不會了。這一天，人們見他亂砸東西，亂打人，怕他把自己砸死，就要拿鐵鍊子把他鎖起來。大家都還記得，這何家的祖上是獄卒出身，家藏還有上等的鐵鍊子，因此一找就找著了，並不費難。

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