苦鬥(39)_歐陽山

三九

　　有一天，又下著瓢潑大雨，陶華穿上蓑衣，戴上竹笠，冒雨上胡家去坐坐。剛過了螺沖橋，正預備朝東拐，一眼望見兩個人，在前面走著。頭裡那一個是何福蔭堂賬房的跑腿郭標，態度淫邪，舉動輕浮，只顧撐著布傘，急急忙忙往前趕，全不理會後面那個人。後面跟著追趕的是何福蔭堂的長工何勤，渾身濕透，一面上氣不接下氣地攆著郭標，一面苦苦哀求道：「少爺，做做好心吧！少爺，做做好心吧！我只有這一個女兒。從小將就慣了的，脾氣很不好，可憐、可憐她吧！你有什麼好意成全，也得慢慢說，慢慢講。要是這麼逼著她，逼出事兒來，那可怎麼好！」說著，又拿手去拽郭標的袖子。

　　郭標嫌他的手濕，怕弄髒了自己的衣服，一甩，甩開了他，毫不動心地說：「你想得倒怪美！好說不好聽：豬肥了就要宰，雞肥了就要殺！我孝敬了你們這幾個月，你們還不知足。難道要我等她一輩子不成？二叔公也說過，她的年紀也大了，該把她娶過來了。今天我要就把話說清楚，到底她願意上轎，還是不願意上轎！」

　　哀求的儘管哀求，不理的照樣不理，兩人磨磨蹭蹭，朝前沖何勤家裡走去。陶華早就聽說，郭標近來整天纏住何勤的女兒何嬌，說要娶她，何福蔭堂的管賬、綽號「二叔公」的何不周已經點了頭，只是何勤、何勤的妻子何龍氏、何嬌本人都不答應，因此事情還擱著。當下看見他兩人這種模樣，不知郭標打算搞個什麼名堂，就跟著他們，順著前沖，向南走去。到了何家門口，只聽見何嬌在裡面大聲哭嚷，何勤站在門外淋雨，又是頓腳，又是擦眼淚。陶華急了，把蓑衣、竹笠一摔，一步跳上前，搖著何勤的肩膀問道：

　　「告訴我！你們到底答應過他，還是不曾答應過他？」

　　何勤抹幹自己的花白眉毛，認出是陶華，就說：「事到如今，答應過又怎樣，不曾答應過又怎樣？」

　　陶華一面捋袖子，一面說：「要是答應了，我就不管你們的閒事；要是沒有答應，我就不能讓他仗勢欺人！」

　　何勤含淚道：「就算我再沒主意，也不能把女兒斷送給他！」

　　陶華說了一聲「對」，邁開大步，走進屋裡。不大一會兒工夫，他又從屋裡走出來，手裡提著郭標，象提著一隻小鴨似的，對準街中心一摜，把郭標摜得四腳朝天，呵唷、呵唷直叫喚。叫喚了一陣子，自己爬起來，對陶華舞著拳頭說：「你是有種的，你別走！你等著瞧！」一面說，一面溜走。何勤叫陶華快走，不要惹禍上身，陶華反而走進屋裡，坐下等著，看郭標還有什麼花招。何嬌忙著倒茶，忙著遞煙，又忙著把街外陶華撂下的蓑衣、竹笠抱回來，對著陶華一會兒笑、一會兒哭地訴說叫郭標欺淩侮辱的苦楚。約莫過了一袋煙工夫，郭標帶著兩個團丁回來，在門口駡街。

　　陶華懶得答腔，跳出門口，照著郭標胸膛就是一拳！看見郭標捱揍，兩個團丁一擁上前，同時動手。卻沒想到丘照、王通兩人，恰恰在這個時候趕到。三個對三個，沒幾下手腳，就把郭標和團丁打得稀裡糊塗，連爬帶拐地走了。三個農場工人把何老漢跟何嬌安慰一番，就氣衝衝地相跟著，朝胡源家走去。這一天，胡源一家也因為雨勢太猛，不能幹活，都在家歇著。關傑、馬有、邵煜、馬明、區細、區卓、胡樹、胡松都在那裡閒談。周炳學校裡也因學生到得不多，不能上課，他也就跑到胡家來散悶。

　　大家聽了陶華、丘照、王通三個人所說，都叫痛快。丘照靠鍋臺站著，他象磨刀似地拳拳頭磨著鍋臺，回味無窮地說：「打得痛快，打得痛快！只可惜少了一點。能夠一天打他一回就好！」說得大家都笑了。區卓年輕，聽說何嬌叫人欺負，痛苦地扭歪嘴唇，笑不出來。區細性情偏激，從人叢中站起來，對大家提議道：「咱們光接那郭標一頓，不是辦法。斬草不除根，他還會再去羅索何嬌。不如拿繩子把他捆起來，要他立個字據，不再上何家去。他如果不依，咱們就拿把刀子，割下他的耳朵來！」

　　王通性子急，一聽就高興，拍巴掌道：「要是大家都覺著朝那麼辦對的話，我答應去捉他回來！」陶華、周炳、關傑、馬明四個人在歪著腦袋，靜靜地想著，沒有做聲。胡柳聽說郭標捱揍，何嬌好歹出了一口氣，心中十分得意。她不知不覺又想起震光小學那教員華大維來。這華大維就是跟郭標一樣人品，時常拿些不乾不淨的話挑逗她，也得有個人揍他一頓才好。不過她心裡雖是這麼想，嘴裡卻罵丘照、區細、王通他們道：

　　「迫擊炮，長頸鹿，茅通，你們可知道咱胡家是有名的厚道人家，一向派別人多句話也不講，誰許你們在這裡打打殺殺的！」

　　馬有言語詼諧，又一向喜歡奉承胡柳，這時就接著說：「對呀。你們平時管我叫『馬後炮』，我就拿馬後炮將你們一軍。你們上外面打架倒可以，在這裡瞎嚷嚷幹麼？快過來給大姐斟茶、陪不是！」胡樹心地深沉，平時叫何不周欺負得不少，知道何福蔭堂的賬房有多麼厲害，就說：「人是打了。打得倒是對的。只是何不周、郭標那一夥，也不是好相與的。有一天尋起仇來，那就該怎麼辦才好？」胡松年輕有為，勇於任事，舉起拳頭捶在矮桌子上，說：「對！咱們該想個辦法。不過咱們不怕他財雄勢大，也不怕他詭計多端，咱們有理，他沒理，他奈得咱們什麼何？」坐在遠遠的角落裡，斯文沉靜的邵煜忽然使喚他那緩慢的低調子插言道：

　　「說什麼都是假的。咱們是散的，人家是整的，做不得。咱們該結個團體！」

　　他的建議立刻得到陶華、周炳、關傑、馬明的熱烈響應。他們差不多眾口同聲，一齊說道：「煜嫂說的對！」其他的人也心心相印，不約而同地叫好。馬有又站出來打趣道：「煜嫂到底是煜嫂！女人之家，那心眼兒就是細！」邵煜站起來，攆著馬有，要揍他。馬有要逃，不提防經過丘照面前，叫丘照暗中伸腿把他一絆，吧噠一聲，朝前僕倒，栽了一個「餓狗搶屎」。眾人又哄堂大笑。丘照收起腿，發出洪亮的嗓音說：

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