子夜第十七章(4)

第十七章(4)

　　「不錯，一半是為了這幾句。算了，蓀甫，舊賬我們就不提，——本來我還有一樁事想帶便和你說開，現在你既然聽得不耐煩了，我們就不談了罷。我是個爽快的脾氣，說話不兜圈子，現在請你來，就想看看我們到底還能不能大家合作——」

　　「哦，可是，伯韜，還有一樁事要跟我說開麼？我倒先要聽聽。」

　　吳蓀甫攔住了趙伯韜，故意微笑地表示鎮定，然而他的心卻異常怔忡不寧；他驀地想起了從前和老趙開始鬥爭的時候，杜竹齋曾經企圖從中調停，——「總得先打一個勝仗，然後開談判，庶幾不為老趙所挾制」：那時他是根據著這樣的策略拒絕了杜竹齋的，真不料現在竟弄成主客易位，反使老趙以勝利者的資格提議「合作」，人事無常，一至於此，吳蓀甫簡直不能相信自己的耳朵。

　　趙伯韜也微微一笑，似乎已經看透了吳蓀甫的心情。他很爽利地說道：

　　「這第三樁事情倒確是誤會。你們總以為竹齋被我拉了走，實在說，我並沒拉竹齋，而我這邊的韓孟翔卻真真被你們釣了去了！蓀甫，這件事，我很佩服你們的手腕靈敏！」

　　吳蓀甫聽著，把不住心頭一跳，臉色也有點變了；趕快一陣狂笑掩飾了過去，他就故意探問道：

　　「你只曉得一個韓孟翔麼？我還收買得比韓孟翔更要緊的人呢！」

　　「也許還有個把女的！可是不相干。你肯收買女的，我當真感謝得很！女人太多了，我對付不開；嗨嗨！」

　　現在是趙伯韜勉強笑著掩飾他的真正心情了。這也瞞不過吳蓀甫的眼睛，於是吳蓀甫也感到若干勝利的意味；他到底又漸漸恢復了他的自信力，他擺脫了失敗的情緒，振起精神來，轉取攻勢。他劈頭就把談話轉入那「合作」問題：

　　「你猜的很對！我們的收買政策也還順利！伯韜，我想來就是你本人也可以收買的！我也是爽快的脾氣，我們不說廢話了，你先提出你的『合作』條件來，要是可以商量的話，我一定開誠佈公回答你！」

　　「那麼，簡簡單單一句話，我介紹一個銀團放款給益中公司！總數三百萬，第一批先付五十萬，條件是益中公司全部財產做擔保！」

　　吳蓀甫很注意地聽著，眼光射定了趙伯韜的面孔。忽然他仰臉大笑起來，聳聳肩膀。趙伯韜卻不笑，悠然抽著雪茄，靜待吳蓀甫的回答。吳蓀甫笑定了，就正色問道：

　　「伯韜！你是不是開玩笑？益中是抱的步步為營的政策，雖然計畫很大，眼前卻用不到三百萬的借款！益中現在還擱著資本找不到出路呢！」

　　「不是這麼說的。借款的總數是三百萬，第一批先交五十萬，第二批的交付，另定辦法。你是老門檻，你自然明白這筆借款實在只有五十萬，不過放款的銀團取得繼續借與二百五十萬的優先權！」

　　「然而益中公司連五十萬的借款也用不到！」

　　「當真麼？」

　　「當真！」

　　吳蓀甫把心一橫，堅決地回答。可是他這話剛剛出口，他的心立刻抖起來了。他知道自己從前套在朱吟秋頭上的圈子，現在被趙伯韜拿去放大了來套那益中公司了；他知道經他這一拒絕，趙伯韜的大規模的經濟封鎖可就當真要來了，而益中公司在此戰事未停，八個廠生產過剩的時候，再碰到大規模的經濟封鎖，那就只有倒閉或者出盤的了；他知道這就是老趙他們那托辣斯開始活動的第一炮！

　　趙伯韜微笑著噴一口煙，又逼進一步道：

　　「那麼，到底不能合作！益中公司前途遠大，就這麼弄到擱淺下場，未免太可惜了！蓀甫，你們一番心血，總不能白丟；你們仔細考慮一下，再給我回音如何？蓀甫，我們打開天窗說亮話，益中目前已經周轉不靈，我早就知道。況且戰事看去要延長，戰線還要擴大，益中那些廠的出品，本年內不會有銷路；蓀甫，你們仔細考慮一下，再給我回音罷！」

　　「哦——」

　　吳蓀甫這麼含糊應著，突然軟化了；他仿佛聽得自己心裡梆的一響，似乎他的心拉碎了，再也振作不起來；他失了抵抗力，也失了自信力，只有一個意思在他神經裡旋轉：有條件地投降了罷？

　　驀地他站了起來，冷冷地獰笑。最後一滴力又回到他身上了，並且他也不願意讓老趙看清了他是怎樣苦悶而且準備投降；他在老趙肩膀上重拍一下，就大聲說：

　　「伯韜！時局到底怎樣，各人各看法！也許會急轉直下。至於益中公司，我們局內人倒一點不擔心。有機會吸收資本來擴充，自然也好。明天我把你的意思提到董事會，將來我們再碰頭罷。」

　　接著又狂笑了一聲，吳蓀甫再不等老趙開口，就趕快走了。他找著了王和甫，把經過的情形說一個大概，皺了眉頭。好半晌，兩個人都不出聲。後來王和甫從牙齒縫裡迸出一句話來：

　　「明天早上我同吉人到你公館裡商量罷！」

　　吳蓀甫回家的時候已經一點半鐘了。滿天烏雲遮蔽了星和月亮，吳公館園子裡陰森森地，風吹樹葉，聲音很淒慘。少奶奶她們全夥都沒在家。男當差和女僕們擠在那門房裡偷打小牌，嘈雜地笑著。直到吳蓀甫汽車上的喇叭在大門外接連叫了兩次，門房裡那一夥男女方才聽到。牌局立刻驚散了，男當差和女僕們趕快奔回他們各自的職守；然而吳蓀甫已經覺得，因此他一下車來，臉色就非常難看。男女僕人偷打牌，他是絕對禁止的！

　　而且少奶奶她們不在家，又使得吳蓀甫火上添油地震怒起來。「公館不像公館了！」——他在客廳裡叫駡，眼光掃過那客廳的陳設，在地毯上，桌布上，沙發套上，窗紗上，一一找出「訛頭」來喝罵那些男女當差。他的威厲的聲浪在滿屋子裡滾，廳內廳外是當差們恐慌的臉色，樹葉蘇蘇地悲嘯；一切的一切都使得這壯麗的吳公館更顯得陰沉可怖，「公館不像公館了！」

　　當差高升抱了一大捆新收到的素幛子（吳老太爺開喪的日子近了），很冒失地跑進客廳來請吳蓀甫過目，然而劈頭一個釘子就把高升碰得哭又不是，笑又不得。大家這才知道今晚上「三老爺」的火性不比往常！

　　但是高升這番冒失，也就收束了吳蓀甫的咆哮；他慢慢地往沙發上一橫，便轉入了沉思。他並不是在那裡盤算著老太爺的開喪；那是五天以後的事，而且早就全權交托給姑奶奶和少奶奶去辦理了。他是忽然想起了老太爺初喪那時候，他和孫吉人他們發願組織益中公司的情形！故世的老太爺還沒開喪，而他們的雄圖卻已成為泡影！

　　這麼想著，吳蓀甫在幻覺中便又回到夜總會酒吧間牆角的那幕活劇；趙伯韜那些充滿了威脅意味的話跟著吳蓀甫的卜蔔地跳著的心一個字一個字跳了出來。老趙的用意再明白也沒有了，因而現在留給蓀甫的路就只有兩條：不是投降老趙，就是益中公司破產！只這兩個念頭，就同走馬燈似的在吳蓀甫腦子裡旋轉，不許他想到第三種方法；並且絕對沒有掙扎反抗的泡沫在他意識中浮出來。現在的吳蓀甫已經不是兩個月前吳老太爺初喪時候的吳蓀甫了！發展實業的熱狂已經在他血管中冷卻！如果他現在還想努力不使益中公司破產，那也無非因為他有二十多萬的資本投在益中裡，而也因這一念，使他想來想去覺得除了投降老趙便沒有第二個法子可以保全益中——他的二十萬資本了！

　　「然而兩個月的心血算是白費了！」

　　吳蓀甫自言自語地哼出了這一句來，在那靜悄悄的大客廳裡，有一種刺耳的怪響。他跳起來愕然四顧，疑心這不是他自己的話。客廳裡沒有別人，電燈的白光強烈地射在他的臉上。窗外有兩個當差的黑影蠕蠕地動著。吳蓀甫皺著眉頭苦笑。再躺在那沙發裡，他忽然又記起了不久以前他勸誘杜竹齋的那一番話：「上海有一種會打算盤的精明鬼，頂了一所舊房子來，加本錢粉刷裝修，再用好價錢頂出去；我們弄那八個廠，最不濟也要學學那些專頂房子的精明鬼呀……而且只要我們粉刷裝修得合式，鼎鼎大名的趙伯韜就是肯出大價錢的好戶頭呀！」這原是一時戲言，為的想拉住杜竹齋，但是現在卻成了讖語了！吳蓀甫想著又忍不住笑起來，覺得萬事莫非前定，人力不能勉強！

　　他倒心定些了。他覺得膽小的杜竹齋有時候實在頗具先見之明，因而也省了多少煩惱。他又進一步計算著益中公司的全部財產究竟值多少，和趙伯韜進行實際談判的時候應該提出怎樣的條件，是幹乾脆脆的「出頂」好呢，還是藕斷絲連的抵押！他愈想愈有勁兒，臉上亦紅噴噴了。他不但和兩個月前打算進行大規模企業的時候是兩個人，並且和三小時前在小火輪上要求刺激的時候也截然不同了！現在他有了「出路」。雖然是投降的出路，但總比沒有出路好多罷！

　　可是他這津津有味的瞑想突然被擾亂了。四小姐蕙芳像一個影子似的踅到他的面前，在相離三尺許的地方站住了，很惶惑不安似的對住他瞧。

　　「哦——四妹麼？你沒有出去？」

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