子夜第四章(3)_學達書庫

第四章(3)

　　小曾的臉，現在紅起來了，也許是聽了老子的「庭訓」，有點慚愧；但也許是一百塊錢尚未到手，有點不耐煩。他堵起了嘴，總不作聲。恰好那時候，他的老婆抱著小孩子進來了，滿臉的不高興，將小孩子放在一張椅子上，用一支臂膊扶著，轉臉就對她的丈夫看，似乎有什麼話要講。

　　但是小孩子不讓她開口，哇哇地哭起來了；同時一泡尿直淋，淌滿了一椅子，又滴到地上。

　　曾家駒皺了眉頭，臉上的橫肉一條一條都起了棱，猛的一跳就從煙榻上坐起來，正想叱駡他的老婆，卻瞥眼看見撒了一泡尿的小孩子的腳下有一本書，——正是他剛才帶來的那一本，小孩子的兩隻腳正在書面亂踢亂踏。

　　「嘿！小畜生！」

　　曾家駒一聲怒吼，縱步跳到孩子身邊，粗暴地從孩子的腳下扯出那本書來看時，已經是又濕又破碎，不成樣子了。孩子的身體一晃，幾乎倒撞下椅子來，但是作怪地反倒停止了哭嚷，撲在母親懷裡，只把一張小嘴張得很大。

　　從兒子手裡看明白了那本濕淋淋的書原來是《三民主義》的時候，曾滄海的臉色陡的變了。他跳起來跺著腳，看著兒子的臉，連聲叫苦道：

　　「糟了！糟了！這就同前清時代的《聖諭廣訓》一樣的東西，應該供在大廳裡天然幾上的香爐面前，才是正辦，怎麼讓小孩子撒了尿呀！給外邊人曉得了，你這腦袋還保得住麼？該死，糟了！」

　　此時被嚇噤了的孩子也哇的一聲哭出來了。曾家駒原也不很了然于父親的叫苦連天，但總之是覺得事情糟，而且很生氣，一手揪住了老婆就打。孩子和母親的哭聲，小曾的叫駡，混成一片。曾滄海搖頭歎氣，只顧抽煙，隨後想起還有大事須上公安分局去一趟，便在沸鬧聲中抖抖衣服走了。

　　街上照常熱鬧。這雙橋鎮，有將近十萬的人口，兩三家錢莊，當鋪，銀樓，還有吳蓀甫獨力經營的電力廠，米廠，油坊。這都是近來四五年內興起來的。

　　曾滄海一面走，一面觀看那新發達的市面，以及種種都市化的娛樂，便想到現在掙錢的法門比起他做「土皇帝」的當年來，真是不可同日而語了；如果這兩三年的他，不走黑運，那麼，在這繁華的局面下，怕不是早已撈進十萬八千麼？雖說現在已經有了捲土重來的希望，他仍然不免有點悵悵。他的腳步就慢起來了。到得太白樓酒館的前面，因為人多，他簡直站住了。

　　忽然人叢中有一位拉住了曾滄海，劈頭問道：

　　「這個時候你上哪裡去呀？」

　　曾滄海回頭一看，認得是土販李四；在某一點上，他和這李四原是不拘形跡的密友，但此時在眾目昭彰的大街上，這李四竟拉拉扯扯直呼曰「你」，簡直好像已經和曾滄海平等了，這在常以「鼎鼎望族」自誇的曾滄海委實是太難堪了。但是又不便發作。跟著雙橋鎮的日漸都市化，這李四的潛勢力也在一天一天膨脹。有「土」斯有「財」，便也有「實力」：老地頭蛇的曾滄海豈有不知道？因此他雖然老大不高興，卻竭力忍住了，反倒點頭招呼，微笑著回答：

　　「到公安局去有點公事。」

　　「不用去了，今天是去一件擱一件的了！」

　　李四很賣弄似的說，並且語氣中還有幾分自大的意味，好像他就是公安分局長。

　　「為什麼？難道分局長換了人麼？」

　　曾滄海實在忍不下去了，也用了幾分譏諷的口吻冷冷地反問。可是話剛出口，他又後悔不該得罪這位神通廣大的李四。

　　然而運氣得很，李四並沒覺到曾滄海的話中有核；他一把拉著曾滄海走到太白樓斜對面冷清些的地段，把嘴巴靠近曾滄海耳朵邊，悄悄地說道：

　　「難道你沒有聽得風聲麼？」

　　「什麼風聲？」

　　「七裡橋到了共匪，今晚上要搶鎮！」

　　曾滄海心裡一跳，臉色也變了：但他這吃驚，並不是因為聽說七裡橋有共軍，而且要搶鎮；他是在痛心他的獨得之秘已經不成其為「秘」，因而他的或他兒子的「頭功」是沒有指望了。可是他畢竟是老手，心裡一跳以後，也就立刻鎮靜起來，故意搖頭，表示不相信。

　　「你不相信麼？老實告訴你，這個消息，現在還沒有幾個人知道。我是從何營長的小公館裡得來的。營長的姨太太已經避到縣裡去了。還是雇的王麻子的船，千真萬確！」

　　李四悄悄地又接著說，十分熱心關切的樣子。

　　現在曾滄海的臉色全然灰白了！他這才知道局勢是意外地嚴重。在先他聽得長工阿二說七裡橋的鄉下人傳鑼開會，還以為不過是赤手空拳的鄉下人而已，此時才明白當真還有槍炮俱全的共軍。他的恐懼就由被人奪了「頭功」一轉而為身家性命之危了。他急口問：

　　「共匪有多少槍呢？」

　　「聽說有百來枝槍罷。」

　　曾滄海心下一松，想到他的邀功計劃雖然已成畫餅，可是危險也沒有，他就笑了一笑，看著李四的鬼鬼祟祟的面孔，很坦然很大方地說：

　　「百來條槍麼？怕什麼！駐紮在這裡的省防軍就有一營！」

　　「一營！哼！三個月沒關餉！」

　　「還有保衛團呢！」

　　「十個裡倒有十一個是鴉片煙老槍！——勸你把細點，躲開一下罷，不是玩的！本來前兩天風聲就緊，只有你整天躲在煙榻上抱阿金，這才不知道。——也許沒事。可是總得小心見機。不瞞你說，我已經吩咐我的手下人都上了子彈，今晚上不許睡覺。」

　　這麼說著，李四就匆匆地走了。

　　曾滄海站著沉吟了一會兒，決不定怎麼辦。想到一動總得花錢，他就打算姑且冒險留著；想到萬一當真出了事，性命危險，便也想學學何營長的姨太太。後來轉念到「報功」總已不成，上公安局也沒意思，便決定先回家再定辦法。

　　家裡卻有人在那裡等。曾滄海在蒼茫的暮色中一見那人頷下有一撮小鬍子，便知道是吳府總管費小鬍子費曉生。

　　「好了，滄翁回來了。無事不敢相擾，就為的三先生從上海來了信，要我調度十萬銀子，限三天內解去，只好來和滄翁相商。」

　　費小鬍子開門見山就提到了錢，曾滄海不禁呆了一下。費小鬍子卻又笑嘻嘻接著說：

　　「我已經查過帳了。滄翁這裡是一萬二，都是過期的莊款。本來我不敢向滄翁開口，可是三先生的信裡，口氣十分嚴厲，我又湊不齊，只好請滄翁幫幫我的忙了，感謝不盡。」

　　曾滄海的臉色陡然放下來了。他本來就深恨這費小鬍子。據他平日揚言，費小鬍子替吳府當了幾年總管，已經吃肥了。他又說費小鬍子挑撥他們甥舅間的感情，所以他做老舅父的只能在外甥的錢莊上掛這麼區區一萬多銀子的賬。現在看見費小鬍子竟掮著「三先生」的牌頭來上門討索，曾滄海覺得非懲他一下不可了，當下就冷冷地回答：

　　「曉生兄，你真是忠心。我一定要告訴蓀甫另眼看待你！——說來真叫人不相信，我的老姊丈一到上海就去世了！我這裡來了急電，要我去主持喪事。——今晚上打算就動身。一切我和蓀老三面談，竟不必你費心了！」

　　「是。老太爺故世的消息，我們那裡也接了電報，卻不知道原來是請滄翁去主持喪事。」

　　費小鬍子笑著說，不提到錢了；可是他那淡淡的微笑中卻含著一些猜透了曾滄海心曲似的意義。他站起來正要告辭，突然被曾滄海阻止：

　　「不忙。再坐坐罷，還有幾句話呢！——噯，蓀老三要解十萬銀子去，想來是應急用；現在你調到了多少呢？你報個賬給我聽聽。」

　　「不過半數。五萬塊！」

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