霜葉紅似二月花(47)_茅盾

四七

　　他打算派人到縣裡給趙守義報個信，又想到還該在村裡再放些空氣，準備萬一事情鬧僵了的時候，好讓小曹莊的人們都去抱怨那鄰村的錢良材。

　　風已經止了，滿天的浮雲亦已消散，太陽的威力使得曹志誠那樣的胖子稍一搬動手腳就是滿身臭汗。然而這胖子不得不腆出個大肚子在村裡走動走動。「哎哎，為了大家的事，我辛苦一點不要緊，只要大家心裡明白我是為了你們呵！」曹志誠擦著汗，氣吁吁地對每個人說。

　　太陽落山的時候，曹志誠坐在自家院子裡乘涼，放懷享用程慶喜和別的佃戶送給他的童子雞和老酒，又催促徐士秀明天回縣裡去。他的二媳婦抱著孩子在一旁餵奶。天色一點一點黑下去，可是那胖胖的嬰兒偎在那豐腴的胸脯前，竟顯得瑩然潔白。

　　那一夜，曹志誠陶然大醉，做了許多好夢。最後的一個是趙守義居然肯把久成懸案的一塊地讓給了他。

　　曹志誠從夢裡笑醒來，聽得院子裡一男一女談笑的聲音好不熱鬧。他猛然睜開眼。忙又閉上。六十度斜射的強烈的太陽光正將他的胖臉曬得油光晶亮。

　　「士秀兄，唔——」曹志誠隔著窗子叫道，「哈哈，好早呀，——哦，恕我不能送你了！」

　　窗外的徐士秀忍住了笑答道：「可是，志翁，你一定要起來，一定要送我一下。」

　　當是開玩笑，曹志誠不理他，卻轉過身去，背著陽光，打算再尋好夢了，這時，二媳婦的聲音也在窗外叫道：「輪船又來了，說是輪船又來了，徐先生等你起來商量。」

　　這可把曹志誠的睡意趕得精光。他一面還在說「胡說八道，沒有的事」，一面就爬起來抓過床頭的衣服急急穿上。徐士秀也已闖進房來，大聲說：「真有這回事。根寶看見了回來報信的。」

　　「不對。要來也沒有那麼早。」

　　「早麼？九點多了！」徐士秀不懷好意似的笑著說，突然將臉一板接著說，「你聽，這是什麼？」

　　這是鑼聲，鍠鍠地自遠而近，這是召集村裡人的警鑼。

　　「怪了！平常是要到十一點光景……」曹志誠沉吟著，衣服的紐子剛扣上一半便忘掉了，那只手卻在胸前亂摸。「那麼早就來，」他想，「一定有文章，王伯申的把戲本就不小，」他的眉毛和鼻子又皺在一處了，朝徐士秀瞥了一眼，又想道，「難道當真昨天那一鬧就出了人命案子？」

　　「志翁，志翁，」徐士秀連聲催促，「走罷！大家在等你呀！」

　　曹志誠的眉毛眼睛鼻子更加皺成一團，他旋了個身，好像要找尋什麼，可又突然轉身對徐士秀決然說：「呵呵，昨晚多喝了幾杯，而且小妾，咳，老兄，勞駕你先走一步，我還得洗個臉。而且小妾……」一邊說，一邊顫動著一身胖肉，喚著他那非正式的姨太太的名字，就往後邊去了。

　　徐士秀到了村外時，看見沿河灘散散落落全是女人和小孩子，鬧鬧嚷嚷都朝東望著。東面遠遠那小石橋上已經擠滿了人，大小的石塊正被搬運到橋堍。一些十來歲的孩子也在學樣瞎幫忙，祝大的兒子小老虎這天又在發冷，可是他也夾在中間湊熱鬧。

　　太陽光像在河面鋪了一層金，耀的人們眼睛發花，兩三丈外便什麼也瞧不清。小石橋上的人們吵得很厲害，有的在罵那輪船道：「他媽的，怎麼今天也不叫幾聲！」

　　徐士秀走到橋邊，手掌遮在眉毛上，也朝東看，忽聽得橋上眾聲齊喊道：「來了，來了！大家當心！」這聲音是那樣雄壯，頓時使得徐士秀也滿身是勁了。可是他並沒瞧見什麼輪船，只覺得兩眼發眩，滿空金星亂迸。麻子程慶喜在橋上叫道：「徐先生，你也來瞧一瞧，這裡。」同時卻又聽得許多聲音在喊：「石頭，石頭，小的不要，大的！」

　　徐士秀上了橋，眾人讓開一個空位。程慶喜和另外一個農民很殷勤地指給他看那遠遠駛來的輪船。可就在這時候聽見了汽笛的長鳴，足有一分多鐘不停。橋上的人們臉都繃緊了，趕快將幾塊最大的石頭扛在橋欄上，這些人的眼睛都發紅。

　　「你們要分派好，兩個人伺候一塊，」徐士秀興奮地說，忽然感到拿羽毛扇做軍師的滋味。「要不先不後一齊推下河去！……喂，你們這幾個專管搬上來，要頂大的，……對呀，像這一長條就很合式，兩個人扛不動，四個人！」

　　輪船愈來愈近，汽笛不停地長鳴。

　　輪船像一頭受傷後發怒的猛獸，一路嗥叫著直撲向這小小的石橋。

　　汽笛的尖銳的聲音震的徐士秀心慌，同時橋上人發一聲喊，便要去推那幾塊大石頭。徐士秀正想喝他們「不要慌張」，瞥眼看見輪船左右舷各有一個持槍的警察，他立即怔住了，然而這只不過幾秒鐘，隨即他像被人踢了一腳似的從橋上直滾到橋堍。

　　這當兒，第一批大石頭已經轟然落水，蓋倒了汽笛的聲音。徐士秀爬起來再跑的時候，橋上橋下震天動地一片聲呐喊。他回頭急看，船上一個警察已經舉平了槍；他兩腳發軟，又一絆，便跌倒了。

　　第二批大石頭還沒安置好，船上的兩支槍砰砰響了。橋上人首先看見了明白了是怎麼一回事，便慌亂起來。程慶喜大叫著「不怕，幹呀！」一面早已擠開一條路，向橋那邊飛也似的逃走了。有幾個真不怕，祝大也在內，扛起一條三四百斤的石頭就扔下去。轟！丈把高的水頭飛了起來，將輪船的舵房打壞了半邊。

　　槍聲砰砰地接連響。滿河灘是亂跑逃命的人。慌亂中有一個孩子倒在地下，誰也不理會。祝大和兩三個同伴是最後逃下橋來的，他們從那孩子身邊跑過，也沒瞧他一下。可是剛過去了五六步，祝大猛回頭一看，認得是自己的兒子，再跑回來要拉他，這才看見兒子一身的血，這小老虎已經死了。

　　徐士秀氣急敗喪跑回曹府，劈頭就看見兩個司法警察從曹府大門出來，臉色也有點慌張。槍聲已經驚動了整個小曹莊，但究竟出了什麼事，還沒弄明白。二媳婦和曹志誠的非正式的小老婆在院子裡交頭接耳切切議論。

　　「打死人了！」徐士秀跑進了院子就大聲嚷，滿臉的油汗，一身白洋紗的短褲衫沾滿了泥汙。

　　「兩個婦人都像母雞生蛋一般怪聲叫了起來，圍住了徐士秀問是打死了誰。然而徐士秀實在也沒知道打死了誰，他一路跑來隻聽說出了人命。而且他又親耳聽得槍聲接連有五六響，他便斷定死的一定不少。

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