霜葉紅似二月花(8)_茅盾

八

　　宋少榮笑了笑：「恂叔大概認識後來的一位罷？他叫徐士秀，也是趙家的親戚，他和樊雄飛是一對，外邊稱為趙門哼哈二將的！」

　　「仿佛認得，」恂如沉吟著說，「不是他的妹子前年給了趙守義的兒子麼？」

　　「對啦，」梁子安接口說，「好好一個姑娘，卻嫁一個癡子，這徐士秀的良心也就可想而知。」

　　「其實這樣一個廢人，不該給他娶親的。」

　　「可是恂叔，你不知道趙老頭子的打算。」宋少榮格格地笑著說。「前年給兒子娶親，去年秋天就把兒子送進瘋人院，花朵似的一個年青媳婦叫她守活寡，——怎怪得人家說趙老頭自有打算呢？」

　　一語未畢，梁子安早鼓掌笑了起來。馮梅生把一口茶噴在地下，也忍笑說道：「少榮，真有你的，真有你的！」

　　只有朱行健莊容不語，他望了宋少榮一眼，轉臉卻對恂如說道：「趙守義之為人，我倒頗知一二，要錢是真的，然而何至於此！他這兒子，也是他自己弄壞的。他不懂科學，不知道那是一種神經病，卻誤信什麼道士的話，以為有妖精在作祟，只要娶了親沖一沖喜就可以好的，哪裡知道神經病受不得刺激，以至越弄越糟，變成了花癡，這時再送醫院可就晚了！」他摸著下巴歎口氣又說道：「不過趙守義還是不悟，只一個兒子已經成了廢人，卻在銀錢上頭依然看得那麼真，半文必爭，何苦呵！」

　　「有幾個人能像老伯那樣達觀呢！」

　　「呵，我麼？」朱行健眯細了眼睛天真地笑了，「我也不是達觀。人各有所好，別人好錢，而我之所好，則別有所在罷了。」

　　這時門幃忽然一動。梁子安眼尖，站起來正想去看一看，一個人已經哈哈笑著揭開了門幃，正是徐士秀。他探頭向內望了一望，詫異地自言自語道：「怎麼，哈，月亭不在這裡？

　　這可怪了！」說罷放下門幃，大概是走了。

　　「探子！」梁子安微笑著向馮梅生看了一眼。馮梅生未及答言，朱行健卻又問道：「哦，我想起來了，梅生兄，你們打算辦的貧民習藝所到底怎樣了呢？」

　　「還沒甚頭緒，就為的趙守義不肯交出善堂的帳目，經費還沒有著落。」

　　「哦，昨天聽說你們在伯申家裡開會商量，我才知此事底細，習藝所之類，原也可辦，不過，何必定要動用善堂的積存呢？」

　　馮梅生一聽口氣不對，連忙解釋道：「趙守義把善堂當作私產，我們已經查得他虧空甚多，趁此清一下，也是個機會。」

　　「然而兩件事不宜並做一談，善堂雖說不做什麼事，可是縣城裡孤老病簾，按月領取卹金的，也有百數十人，每年施藥施材，也不在少數，要是你們將善堂積存移用去辦了什麼習藝所，別的不說，那一班孤老病窮的可憐人先就不得了呵！」

　　馮梅生知道這位老先生的脾氣，聽這麼說，便覺得不好再爭，只笑了笑，正想用話岔開，那邊恂如卻說道：「可是，行健老伯，依然可以指定的款維持善堂向來的慈善事業。」

　　「哦！」朱行健親切地對恂如笑了笑，「但這不過是一句話罷了。我閱歷多些，看准了這些事往往不然。」

　　恂如還想再說，朱行健又接下去道：「究竟所謂貧民習藝所，現在還不過幾條草章。請問將來進去習藝的，到底是哪一些人？是否那些孤老病窮？」

　　「恐怕不是罷，」馮梅生忍不住又開口了，卻把語氣放得極其遊移，「大概要招收無業遊民。」

　　「哦，無業遊民！」朱行健幾乎一字一字辨味著，他笑了笑，突然把調子轉快，「那便是痞子了。莠民不可教！要他們來做工，如何能有成效？善堂那一點積存，不夠你們一兩年的花費，那時候，豈非賠了夫人又折兵麼？」

　　恂如和梅生對看了一眼，都不做聲。

　　宋少榮偷偷用手指蘸茶在桌上寫了兩個字給梁子安看，梁子安也沒看清，便舉手揩掉，又偷眼瞧朱行健。幸而朱行健沒有覺察，他拿起茶杯來呷了一口，沉吟著又說道：「十五年前，那還是前清，那時候，縣裡頗有幾位熱心人，——」他轉臉向恂如，「令親錢俊人便是個新派的班頭，他把家財花了大半，辦這樣，辦那樣，那時我也常和他在一道，幫襯幫襯，然而，到頭來，還是一事無成。五六年前，——哦，那是俊人去世的上一年罷，他來縣裡探望令祖老太太，他——豪情還不減當年，我們在鳳鳴樓小酌，他有一句話現在我還記在心頭……」

　　一個似乎興奮又似乎沉痛的笑痕掠過了朱行健的臉上，他忽然把聲音提高些，「哦，那時他說，行健，從戊戌算來，也有二十年了，我們學人家的聲光化電，多少還有點樣子，惟獨學到典章政法，卻完全不成個氣候，這是什麼緣故呢，這是什麼緣故呢？」

　　說到這裡，朱行健猛然以手擊桌，歎口氣道：「恂如，——這是什麼緣故？令表叔這句話，非是身經甘苦的人說不上半個字。可是，什麼緣故呢？誰有過回答？可惜俊人無壽，不然，他這樣的才氣，這樣的閱歷，一定會打破這個悶葫蘆罷！」

　　恂如聽著只是發怔。他這位表叔的風采，而又混合著表哥良材的笑貌，隱隱似在眼前出現了，而且又好像還看見夾在其中的，又有自己的面貌。但是朱行健忽又亢聲說道：「現在你們想辦的什麼習藝所，自然又是學人家的典章法規呀，伯申能辦輪船公司，但在這習藝所上頭，未必就能得心應手。所以，動用善堂積存，還得從長計較，剛才胡月亭說趙守義打算開一次董事會了，要是當真，我這回倒要出席說兩句話：善堂的帳目非清查不可，然而善堂的積存卻也未便移作別用！」

　　這一句話卻把眾人都駭住了。馮梅生明知道這位閒散的老紳縉的什麼主張雖則平時被人家用半個耳朵聽著，但在趙守義正和王伯申爭奪善堂積存的管理權這個時候，那就會被趙守義拿去作為極好的材料的。他覺得不能不和朱行健切實談一談了，正在斟酌如何措詞，忽然那梁子安跳起來，一個箭步直撲向房門，一伸手就撩開了那白布門幃。

　　門外那小天井內，兩條黃狗正在滿地亂嗅，嗚嗚地似在互相示威，彼此提防。

　　「你幹什麼？子安！」梅生輕聲呵斥著。

　　梁子安回過臉來，苦笑著答道：「看一看還有沒有趙家的探子在外邊呵。」

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