長壽夫婦的悲劇(3)_茅盾

長壽夫婦的悲劇(3)

　　粟香久聞我的母親能幹，但以為只是管理家務（指伙食、什用之類），不料她對於財產的經理也這樣頭頭是道，不覺其敬之色見於顏面。

　　外祖母然後正色說：「桑地我不管了，全交給你們。市房仍歸我管，租金作為我和媳婦的日常用度，可是市房修理費要由你們出。現金，全數交給你們，息金也歸你們。」

　　粟香先聽說市房的租金不歸他而修理費卻要他出，頗有難色，後來聽說現金本息全歸他，則轉為喜色。

　　外祖母又說：「將來我死了。我的喪葬費此刻不另提存；到時由你們辦。辦得好看，是你們的光彩，辦得潦草，難道我還從棺材裡爬起來同你們爭。」

　　這句話，又幽默又帶鋒芒，母親聽了不禁微微一笑。粟香連忙說：「伯母放心，我也是場面上人，懂個理；況且，妹子（指我母親）能幹，我們辦這樣大事，怎麼會不同她商量呢！」

　　外祖母笑了笑，接著正色說：「現金中間，我要提出一千兩，給我的愛珠！」

　　外祖母話剛說完，我的母親立刻說：「媽媽，不要給我，我不受。」

　　外祖母歎口氣道：「不是繼承了六房，我才慷慨；如果長壽不死，有子，我也要這麼辦的。你們都聽我說這道理。愛珠十四歲管家，出嫁後她還是管，直到長壽娶親，她才奉我之命交代給長壽夫婦。她多年管家，每年銀錢二、三千從她手中進出，她從沒留一錢私房，這都是有帳可查的。現在只給她一千兩，一點也不多。」

　　我的母親仍然不受，我的父親也說不能受。外祖母排揎我的父親道：「不關你的事，我自給我的女兒。」

　　這時，粟香卻對我父親說：「伯蕃兄，你接受了罷。」又對我母親說：「妹子，受了罷。伯母說得對，伯父死後，長壽弟年輕，如果不是妹子操心，這份家產，早被別人弄去了一半也說不定。皇天在上，我陳粟香今天這話，出自真心。」

　　母親見粟香說得至誠，就不好再推讓了。吃過午飯，粟香帶蘊玉告辭，我和父親也回家。

　　母親在外祖母家又住了幾天，和外祖母商量好幾件事。第一件，請王家大姨仍來陪伴外祖母。大姨自外祖父故世即來陪伴外祖母，長壽成親後她回家去了。第二件事，請外祖母的堂侄兒，五十多歲的三表伯（母親的表兄）來做管帳，外祖母每月給他十元；名為管帳，實際只管收房租，是照顧他的意思。第三件事，派定陸大叔專做「管門」，任何閒人，不許隨便進來。因為母親覺得外祖家，坐落在比較空曠的西柵風橋南，人煙稀少，左右鄰居又良莠不齊，而長壽舅母年青寡居，應當謹慎門戶。第四件事是阿秀快要出嫁了，應當趁早物色替手，小大姐難找，決定買個丫頭。此事托芮姑娘辦理。

　　母親回家後，陳粟香就派了個女人來看守，防裝假胎。此女人約有三十來歲，就睡在長壽舅母的臥室內，寸步不離，而且沒有規矩，半真半假地常常譏諷長壽舅母。不到十天，長壽舅母實在忍不住了，便到外祖母的房內，那個女人也跟進來。外祖母本不喜歡這女人，便冷笑道：「你防什麼？你竟管到我頭上來了！」那個女人只好退出，但仍在門外偷聽。長壽舅母對外祖母說：實在是裝假胎，是潘秀才夫婦逼著她做的。外祖母大笑，開了門，對那女人看了一眼，不說什麼，卻喚芮姑娘趕快去請我的母親。

　　一會兒，母親到了。外祖母把媳婦不願裝假胎的事，對母親說了。母親拍著長壽舅母的肩頭說：「做得對。可是潘家一定不肯罷手，會逼你回去，說不定還會逼你再嫁人。」長壽舅母說，決不回家，婆婆作主。外祖母想了想說：「這不難。我認她作女兒。」母親覺得潘秀才雖是訟棍，此事是他理虧，料他不敢再來糾纏。母親用外祖母的名義寫了封信給潘秀才，卻叫那個看守的女人送去，笑著說：「麻煩你走這一趟罷。」那個女人到了潘家。潘秀才看了信，大肆咆哮，罵自己的女兒不孝。那個女人才猜想一定是裝假胎的事，便到陳粟香那裡「請賞」去了。

　　外祖母既認媳婦為女兒，就叫母親取個名字。母親說：「既然是我的妹子，也取珠字排行罷，就叫『寶珠』如何？」

　　從此母親和寶珠更加親愛了。寶珠常恐外祖母百年後，她將與嗣子過活，而這是她極不喜歡的，她私下對我母親說：「婆婆百年之後，我來陪伴你。」

　　此時寶珠做夢也沒有想到，她會死在外祖母之前。

　　長壽舅父去世後，外祖母買了一個八歲的小姑娘，眉目如畫，聰明伶俐。外祖母意謂有寶珠和這小姑娘貼身陪伴，老景豈不寂寞，可謂萬事如意，就給這個小姑娘取名為「如意」。然而事有不盡如意者。一九一二年秋，鎮上時疫流行，死者甚多，寶珠也感染上時疫，醫治無效。終年二十八歲。母親因此極為悲傷，常常對我講起寶珠的一生悲劇，為人之好，所以我對寶珠印象極深，至今閉目瞑思，她的聲音笑貌，歷歷如在面前。

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