香市_茅盾_學達書庫

香市

　　「清明」過後，我們鎮上照例有所謂「香市」，首尾大約半個月。

　　趕「香市」的群眾，主要是農民。「香市」的地點，在社廟。從前農村還是「桃源」的時候，這「香市」就是農村的「狂歡節」。因為從「清明」到「穀雨」這二十天內，風暖日麗，正是「行樂」的時令，並且又是「蠶忙」的前夜，所以到「香市」來的農民一半是祈神賜福（蠶花二十四分），一半也是預酬蠶節的辛苦勞作。所謂「借佛遊春」是也。

　　於是「香市」中主要的節目無非是「吃」和「玩」。臨時的茶棚，戲法場，弄缸弄餐，走繩索，三上吊的武技班，老虎，矮子，提線戲，髦兒戲，西洋鏡，——將社廟前五六十畝地的大廣場擠得滿滿的。廟裡的主人公是百草梨膏糖，花紙，各式各樣泥的紙的金屬的玩具，燦如繁星的「燭山」，熏得眼睛流淚的檀香煙，木拜墊上成排的磕頭者。廟裡廟外，人聲和鑼鼓聲，還有孩子們手裡的小喇叭、哨子的聲音，混合成一片騷音，三裡路外也聽得見。

　　我幼時所見的「香市」，就是這樣熱鬧的。在這「香市」中，我不但賞鑒了所謂「國技」，我還認識了老虎，豹，猴子，穿山甲。所以「香市」也是兒童們的狂歡節。

　　「革命」以後，據說為的要「破除迷信」，接連有兩年不准舉行「香市」。社廟的左屋被「公安分局」借去做了衙門，而廟前廣場的一角也築了籬笆，據說將造公園。社廟的左起殿上又有什麼「蠶種改良所」的招牌。

　　然而從去年起，這「迷信」的香市忽又准許舉行了。於是我又得機會重溫兒時的舊夢，我很高興地同三位堂妹子（她們運豈不好，出世以來沒有見過像樣的熱鬧的香市），趕那香市去。

　　天氣雖然很好，「市面」卻很不好。社廟前雖然比平日多了許多人，但那空氣似乎很陰慘。居然有鑼鼓的聲音。可是那聲音單調。廟前的烏龍潭一泓清水依然如昔，可是潭後那座戲臺卻坍塌了，屋椽子像瘦人的肋骨似的暴露在「光風化日」之下。一切都不像我兒時所見的香市了！

　　那麼姑且到惟一的鑼鼓響的地方去看一看罷。我以為這鑼鼓響的是什麼變把戲的，一定也是癟三式的玩意了。然而出乎意料，這是「南洋武術班」，上海的《良友畫報》六十二期揭載「臥釘床」的大力士就是其中的一員。那不是無名的「江湖班」。然而他們只售平價十六枚銅元。

　　看客卻也很少，不滿二百（我進去的時候，大概只有五六十）。武術班的人們好像有點失望，但仍認真地表演了預告中的五六套：馬戲，穿劍門，穿火門，走鉛絲，大力士……他們說：「今天第一回，人少，可是把式不敢馬虎，——」他們三條船上男女老小總共有到三十個！

　　在我看來，這所謂「南洋武術班」的幾套把式比起從前「香市」裡的打拳頭賣膏藥的玩意來，委實是好看得多了。要是放在十多年前，怕不是擠得滿場沒個空隙兒麼？但是今天第一天也只得二百來看客。往常「香市」的主角——農民，今天差不多看不見。

　　後來我知道，鎮上的小商人是重興這「香市」的主動者；他們想借此吸引遊客「振興」市面，他們打算從農民的乾癟的袋裡榨出幾文來。可是他們這計劃失敗了！

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