故鄉雜記(6)_茅盾

故鄉雜記(6)

　　那小商人又憤憤地說。他是已經過了中年還算過得去的商人，六個月的附捐二成，在他還可以忍痛應付，他的憤憤和悲痛是這附捐將要永遠附加。我們那位「兩腳新聞報」卻始終在那裡譁然爭論這「國難捐」沒有名目。他對我說：

　　「你說是不是：已經不打東洋人了，還要來抽捐，那不是太豈有此理？」

　　「還要打呢！剛才縣裡來了電話，有一師兵要開來，叫商會裡預備三件事：住的地方，困的稻草，吃的東西！」

　　忽然跑來了一個人插進來說。於是「國難捐」的問題就無形擱置，大家都紛紛議論這一師兵開來幹什麼。難道要守這鎮麼？不像！鎮雖然是五六萬人口的大鎮，可是既沒有工業，也不是商業要區，更不是軍事上形勝之地，日本兵如果要來究竟為的什麼？有人猜那一師兵從江西調來，經過湖州，要開到「前線」去，而這裡不過是「過路」罷了。這是最「合理」的解釋，洶洶然的人心就平靜了幾分。

　　然而軍隊是一兩天內就會到的；三件事——住的地方，困的稻草，吃的東西，必須立刻想法。是一師兵呢，不是玩的。住，還有辦法；四鄉繭廠和寺廟，都可以借一借；困的稻草，有點勉強了，就是「吃」沒有辦法。供應一萬多人的伙食，就算一天罷，也得幾千塊錢呀！自從甲子年以來，鎮上商會辦這供應過路①軍隊酒飯的差使，少說也有十次了；沒一次不是說「相煩墊借」，然而沒一次不是吃過了揩揩嘴巴就開拔，沒有方法去討。

　　向來「過路」的軍隊，少者一連人，至多不過一團，一兩天的酒飯，商店公攤，照例四家當票三家錢莊是每家一百，其餘十元二十元乃至一元兩元不等，這樣就應付過去了。但現在當票只剩一個，錢莊也少了一家（新近倒閉了一家），出錢的主兒是少了，兵卻多，可怎麼辦呢？聽說商會討論到半夜，結果是議定墊付後在「國難捐」項下照扣。他們這一次不肯再額外報效了！

　　①甲子年這裡指一九二四年。這年九月，曾發生「平盧戰爭」（或稱江浙戰爭）。

　　到第二天正午，「兩腳新聞報」跑來對我說道：

　　「氣死人呢！總當做是開出去幫助十九路軍打東洋人，哪裡知道反是前線開下來的。前線兵多，東洋人有閒話，停戰會議要弄僵，所以都退到內地來了。這不是笑話？」

　　聽說不是開出去打東洋人，我並不覺得詫異；我所十分驚佩的是鎮上的小商人辦差的手腕居然非常敏捷，譬如那足夠萬把人困覺的稻草在一夜之間就辦好了。到他們沒有了這種咄嗟立辦的能力時，光景鎮上的老百姓也已流徙過半罷？——我這麼想。

　　又過了一個下午又一夜，縣裡的電話又來：說是那一師人臨時轉調海寧，不到我們鎮上來了。於是大家都松一口氣：不來頂好！

　　卻是因為有了這一番事，商會裡對於「國難捐」提出了一個小小的交換條件-—不是向縣裡或省裡提出，而是向本鎮的區長和公安局長。這條件是：年年照例有的「香市」如果禁止，商界就不繳「國難捐」。

　　「香市」就是陰曆三月初一起，十五日為止的土地廟的「廟會」式的臨時市場。鄉下人都來燒香，祈神賜福，——蠶好，趁便逛一下。在這香市中，有各式賣要貨的攤子，各式打拳頭變戲法傀儡戲髦兒戲等等；鄉下人在此把口袋裡的錢花光，就回去準備那辛苦的蠶事了。年年當這「香市」半個月工夫，鎮上鋪子裡的生意也帶聯熱鬧。今年為的地方上不太平，所以早就出示禁止，現在商會裡卻借「國難捐」的題目要求取消禁令，這意思就是：給我們賺幾文，我們才能夠付捐。換一句話是：我們可生不出錢來，除非在鄉下人身上想法。而用「香市」來引誘鄉下人多花幾文，當然是文明不過的辦法。

　　「香市」舉行了，但鎮上的商人們還是失望。在饑餓線上掙扎的鄉下人再沒有閒錢來逛香市，他們連日用必需品都只好拚著不用了。

　　我想：要是今年秋收不好，那麼，這鎮上的小商人將怎麼辦哪？他們是時代轉變中的不幸者，但他們又是徹頭徹尾的封建制度擁護者；雖然他們身受軍閥的剝削，錢莊老闆的壓迫，可是他們惟一的希望就是把身受的剝削都如數轉嫁到農民身上。農民是他們的衣食父母。他們盼望農民有錢就像他們盼望自己一樣。然而時代的輪子以不可阻擋的力量向前轉，鄉鎮小商人的破產是不能以年計，只能以月計了！

　　我覺得他們比之農民更趨沒有出路。

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