茅盾·手的故事(4)

手的故事(4)

　　「北街上開亦我軒照相館的陳維新陳甲長。」

　　「紫翁，孫老二和陳維新也是發起人。」

　　「哎哎，這班少爺們血氣方剛，真真是不成話！」陸紫翁的聲音有點發啞了。「可是，陳維新麼？他好像是黨員罷？」「是的。前任區黨部的執委。」姚瑞和連忙陪笑說。「不知道張不忍怎麼搞的，連保衛團的大隊長也做了贊助人呢！」「哦，不過大隊長原是直爽人。」陸紫翁說著就站起來，反背著手踱了幾步，打起精神笑了一笑又說道：「笑話！不知哪裡跳出來的小夥子，不三不四，居然大家叫他『六房裡的老八』了，兩個月沒到，居然結交了朋友，打算硬出頭了；然而，可惜，他那位尊夫人的一雙手擺明白不是好出身；你們想，要真是張六房的嫡脈，哪裡會討媳婦不看個門當戶對的？」

　　陸紫翁一面說，一面就踱出了屏風背後那個好地方。

　　周老九和姚瑞和跟了出來。周老九低著頭在一對棟柱中間慢慢地踱，姚瑞和站在翻軒下長窗邊，時時偷眼瞟著那一對通到內室去的排門。

　　陸紫翁對一個土頭土腦的男當差說道：「進去問問，二老爺起身了沒有？」回過臉，朝姚瑞和看了幾眼，「你回去罷，不許多嘴。」

　　周老九踱到陸紫翁跟前，悄悄地說：「剛才瑞和報告的消息，紫翁覺得怎樣？」

　　「暫時之間，投鼠忌器而已。」

　　「瑞和還說，今天早上他親眼看見胡四到張八家裡去。過了一個鐘頭，這才出來。」

　　「嗯，胡四，沒有什麼道理；不過，趙緝庵在內呢——噢，老九，不是張八租了程子卿的廂房麼？你應該叮囑子卿留心進進出出的人兒。」

　　「嗯嗯，這子卿就是太老實。」

　　周老九回答時頗露窘態。陸紫翁沉吟一會兒，微微笑著，正想開口，忽然那邊通內室的排門邊來了女人的聲音了：「喔，是陸老爺和周先生麼？老爺起來了，請兩位進去罷。」

　　女人是一張小圓臉，淡綠色陰丹士林布的短襖僅及乳下，黑軟緞的褲子長到腳背，一條油松大辮子。

　　七

　　陸紫翁和周老九報告的時候，二老闆的一根粗指頭老是挖著鼻孔，一聲不出。他忽然打一個呵欠，身子一斜（他本來躺在煙榻上），嘴裡不知咕嚕了一句什麼，伸手在大腿上拍兩下，那個油松大辮子的女人就挨著他坐下，給他捶著腿。

　　二老闆雖然不作聲，他那一對貓頭鷹的眼睛老是烏溜溜地在那裡轉；機警而又頗露凶相的眼光時時從陸紫翁臉上掃到周老九臉上，然後又掃回去。

　　陸紫翁的話多，周老九不過偶然從旁插一兩句。可是二老闆的眼光反而多和周老九「親熱」。

　　忽然二老闆將身邊那個大辮子的女人一推，精神百倍似的坐了起來，陸紫翁一句話剛說了一半，趕快縮住，二老闆笑了笑道：「想不到『張六房』墳上風水轉了，小輩裡出人才。我倒很想和這位『八少爺』結識結識。」

　　陸紫翁和周老九都愕然了，可是陸紫翁到底是「書卷中人」，悟性又好又快，立刻悄悄地笑著說：「二老闆要結識他，他就是不敢高攀也沒處去躲呢，二老闆，怎樣也叫趙緝庵他們也一請就到，叨擾你二老闆一番美意？」

　　「哈哈，那就要看機會了，少不得借花獻佛，多發幾張請帖。」

　　「那麼，二老闆，馬上就看個日子罷？趁這幾天空檔，愈快愈好。」周老九終於也猜啞謎似的猜透個八九了。

　　於是半晌的沉默。二老闆挺起了眼睛，似乎在那裡「看日子」。陸紫翁和周老九都沉住了氣，陸紫翁眼角有一條筋不住地簌簌地跳，周老九卻脹紅了臉。

　　終於二老闆將眼光一沉，自言自語地說：「等新縣長上了台再說罷。」

　　陸紫翁和周老九像約好似的很快地偷偷地交射了一眼。陸紫翁鼓起勇氣，正想進言，二老闆早又笑了一笑道：「昨晚上那位客人，人倒和氣，就是胃口大一點。在這裡盤桓了大半夜，總算無話不談，然而離題目總還有點點遠。嗯——瞧過去，」二老闆頓了一頓，舉起手來，正待伸出兩個手指，忽然他背後那位大辮子女人打了個噴嚏，二老闆轉過臉去，眼光威嚴地一瞥，手就放下了，接著說：「我還要考慮考慮。」

　　「聽說新縣長是軍人出身罷？」陸紫翁問。

　　「不錯。還是現役軍官。」

　　「二老闆，可是那一批貨，還軋在那邊，運不進來；這裡張八他們又鬧得滿城風雨……」

　　「哦，哈哈，」二老闆一陣笑便打斷了周老九的話。「哈哈，倒忘記了這位『八少爺』跟別的少爺們了。」突然臉一板，「紫翁，我的一句話，你們不准和他們年青人一般見識。他們說話不知輕重，行動出軌，自有政府來糾正。我只當他們是一群瘋子。倒是還有幾位上了年紀的，譬如趙緝翁他們，應當解釋解釋。」

　　「是！」陸紫翁趕快回答。「那麼，胡四他們呢？」

　　「你瞧著辦罷。」二老闆眉頭一皺，似乎有點不耐煩，但隨即微微笑著，眼光朝周老九一逼，說：「那批貨麼？過幾天，你儘管堂而皇之運進來。」

　　「啊！」周老九快活得忘形了，「哦，到底——昨晚上，二老闆昨晚上到底將那位客人對付得服服貼貼了麼？」

　　二老闆不置可否，只將煙盤裡一張紙遞給了周老九，同時卻冷冷地說：「這點小事，何必同人家談起呢，犯不著羊肉沒吃，倒先惹一身騷呵！」

　　周老九和陸紫翁一旁應著「是」，一邊便看那張紙。原來是一張油印的《查緝私貨暫行辦法》。兩個人都覺得意外，遲疑地朝二老闆看了一眼。二老闆哈哈笑著，招了招手。周老九和陸紫翁趕快捧著那張紙走近一點。二老闆指著紙上後面的一段說：「單看這一款就夠了。」

　　這是鼓勵人民協助緝私的辦法，略謂：凡報告私貨因而緝獲者，將貨物充公拍賣，以所得貨價之半數獎賞報告人。

　　周老九看明白了時，手心裡就透出一片冷汗，他正要說張不忍他們的壁報上正也抄著這一款鼓動人家去「搗亂」呢，可是二老闆已經先開口了：「明白了罷？等他們拍賣的時候，你去買了來，不是正大光明的事麼？」

　　「是，是！」周老九兩眼睜得銅鈴大，心裡糊塗死了，卻又不敢駁回。

　　「哈哈，」陸紫翁卻第一次放肆地笑了，「人家說心有七竅，我看二老闆的，恐怕九竅也還不止罷？」

　　二老闆笑了笑。這笑，與其說是被恭維了而高興，還不如說是獎許陸紫翁的機警。

　　「我來猜一猜罷，」陸紫翁微笑說：「既然是周老九去買，一定要二老闆去報告了。」

　　哈哈哈，二老闆一陣大笑歪在煙榻上了。

　　周老九似乎也明白了，但一時之間還不大盤算得轉。二老闆把手一揮，叫了一個字：「煙。」油松大辮子的女人便立即忙起來。

　　「紫綬，公款的事，你就先去找趙緝翁解釋解釋。」二老闆閉了眼睛說。「他要是說得明白，很好；不然的話，隨他的便罷。反正新縣長不久就要到任，他未必就聽了趙緝庵一面之詞。」

　　「二老闆放心。這一點事，只要二老闆定了方針，我量力還不至於弄僵。」陸紫翁回答了，便和周老九轉身退出。

　　但是陸紫翁和周老九剛跨出房門，忽又聽得一聲：「紫綬！」

　　陸紫翁趕快站住，應一聲「是」。

　　過一會兒，二老闆這才慢聲說：「張八這小子，也許中用，我倒真想提他一把呢。」

　　「這是他的造化。且看他受不受抬舉罷。」

　　陸紫翁一面回答，一面卻和周老九做眼色。

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