茅盾·煙雲(7)_學達書庫

煙雲(7)

　　看著侄兒把鋪蓋攤好，陶祖泰方才放心，可就想起了錢。他悄悄地對黃詒年說了。黃詒年一摸口袋，糟糕，他也就剩幾毛零錢，他苦笑著說：「你太太身旁總還有，回頭讓他們自己解決。」

　　鑼聲從外邊響了來。這是報告船就要起錨了。

　　陶太太和孩子也來了。陶祖泰一面請侄兒幫忙，將太太的行李弄到三十四號，一面叫太太去：「你換到這邊了。清靜點。」

　　陶太太朝三十四號房裡望了一眼，點點頭還是只說了兩個字：「隨便。」

　　十一

　　陶太太回去後隔了十多天，才來了一封平安家書。蚯蚓般數十個字，除了「大小平安」而外，陶祖泰毫無所得。陶祖泰卻回復了一封「蠅頭細楷」的長信，信中重申他的不能放棄「責任」——要保護他所親愛的人到底，「俾不致有危險」，然而假使有比他更好更忠實能力更強的「候補者」，那他也很願意「從這世界上消滅」，「敬避賢路」。這封信花了陶祖泰兩個黃昏。

　　這封信，陶太太一定收到，因為是掛號寄的。

　　這封信，一定也發生了效果——跟平日陶祖泰對夫人「演說」時同樣的效果：打瞌睡。從此陶太太方面連蚯蚓般的幾十個字也不來了。

　　陶祖泰又寫信給太太那位侄兒。這不是「演說」了，也不長，然而實足是一張「問題表」。

　　一星期內，侄兒的回信就來了。也不長，然而對於陶祖泰所提出的主要問題竟「擱置不答」。

　　陶祖泰再去一信，除重申前請外，又提了個「新問題」：「令姑母近來作何消遣？」

　　回信也是一星期內就來了。對於陶祖泰第一信中的主要問題卻玩起「外交詞令」來了：「一言難盡，容後面詳。」至於「令姑母近來的消遣」呢，則據稱因為有「搭子」，不過在家打打小牌。

　　研究過了侄兒的「外交詞令」和「據稱」以後，陶祖泰不滿意，再去了第三封信，其實也不長，不料太太這位侄兒竟也學「令姑母」的樣來：他從此也「打瞌睡」了。

　　正當陶祖泰忙於寫信和「研究」的時候，他所服務的機關裡有一點小到並不惹起注意的變化：陶祖泰的上司科長「升遷」去了，新調來的科長說過了「諸位安心供職，以資熟手」的訓詞以後，第五天上，就實行「人事」整理。陶祖泰跟在眾同事的後面，在「歡送」前科長與「歡迎」新科長的兩次公宴時，派到過兩次「壽」字號的份子。但是現在他的所得卻是「停薪留職，另候任用」。

　　這時候，荷花已經開殘，有了小蓮蓬兒了。

　　要是太太不曾回去，陶祖泰雖然停了薪，原也不妨「候」一下。丈夫的錢袋乾癟時，太太的錢袋會「開放」一下，這已是曆試不爽。但現在卻隔離得太遠，還是趁手頭尚有路費時奔赴太太，在「岳家」靜「候」罷。

　　和黃詒年一度商量以後，陶祖泰便也悠然東下。也是一張統艙票。

　　船到南京時，陶祖泰忽然靈機一動，便上了岸。他要找一位在南京有事的好朋友，他有許多事要商量：職業問題，太太的最近「傾向」，而最要緊的是他自己的如何「負責到底」。

　　不幸那位朋友「奉公差遣」去了。陶祖泰一算，要是在南京住旅館等候，錢就不夠，只好趁火車先回上海。

　　到「家」時正值黃昏。一進門就聽得牌響。在漢口受過的牌桌旁的「刑罰」一下子都回憶起來了。陶祖泰幾乎想倒退出去。他硬著頭皮走進去，電燈光刺得他眼睛發花。有人喚他的名字，聽聲音知道是岳母；有人拉他的手，從感覺上知道是自己的孩子。他的心似乎溫暖了一些，眼睛也看得明白了；坐在他「岳母」對面的，正是他的夫人，另外兩位不認識，然而——都是女客。

　　陶祖泰完全定心了，聽得太太問他「怎麼你來了」，就口齒分明地回答道：「臨走前我寄你一封信，沒有收到麼？」

　　太太似乎一怔，但隨即「哦」了一聲，臉紅紅的笑了一笑；忽然她急口說：「六筒麼？碰，碰！」

　　陶祖泰那封臨走前發的信，昨天下午到了陶太太手裡，但可惜這信又是長了一點，陶太太拿到手裡就打呵欠，竟沒有讀完，後來就忘記了。

　　陶祖泰認為此信還沒有送到，就說：「局裡換了新科長……我沒有事了……想想……還是回來了……另外設法……」

　　覺得似乎只有岳母大人在用了半隻耳朵聽他，陶祖泰也就不說下去了。陶祖泰每次「有事」的期間，至多八個月，他的岳母和太太早已看慣了。

　　體諒著姑爺路上辛苦，老太太提議再打八圈就散局。

　　陶祖泰覺得夫人跟從前一樣文靜，慢條斯理，少說話，有時抿嘴笑笑。不過好像胖一點，脫去長衣後尤其顯得胖了，尤其是腹部。

　　夫人接待陶祖泰的態度一切都好。

　　十二

　　第二天上午，陶祖泰去拜望夫人那位遠房侄兒。「一言難盡」的內容到底「面詳」了；侄兒吞吞吐吐說：「那天你們走後，……茶房就來要我——補買官艙票，……補買票啦，我，我找姑母；姑母，打開錢袋……一算不夠……」

　　「嗯，不夠……」陶祖泰的眼光盯住了侄兒的嘴巴，呼吸急促。

　　「不夠啦……噯噯——問朱先生，……朱先生也說沒有，……沒有啦，我——我沒有法子，只好，只好搬回統艙……」

　　「你姑母呢？」陶祖泰透不過氣來似的問。

　　「姑母，姑母——那時，姑母在三十四號。」侄兒低下頭去，避過了陶祖泰的針尖似的眼光。

　　陶祖泰松一口氣，兩手搓著：「後來呢？」

　　「後來，後來麼？我不大明白。我在統艙。」

　　「你不必瞞我！」陶祖泰的呼吸又急促了。

　　「好像，……好像，姑母……又搬回……二十號。」

　　陶祖泰的眼皮一跳，看出來的東西就都有一圈暈了；他心裡還是清楚的，有許多問句在那裡湧騰，然而心尖上似乎有一縷又醜又冷的東西沖到他臉上，他的嘴唇發抖了，說不來話。

　　略略抖得好些時，他像自己作不來主似的連連說「沒有什麼，沒有什麼」，就離開了那位侄兒。

　　他在街頭遊魂似的走著。侄兒那些話，倒好像忘記了，他心頭一起一落的，只是兩個老觀念：「逃避」呢，還是「負責到底」？他不自覺地兜了許多圈子，但也許因為腳下的習慣，終於不自覺地走到了「家」。

　　這已是午後一點多了，「家」裡靜悄悄，老太太，夫人，孩子，都在睏中覺。正是一天裡最熱的時候，陶祖泰的大衫粘在背脊上，可是他的手指尖卻冰冰冷。

　　他遊魂似的飄到夫人跟前，看見了側身朝裡睡著的夫人，他忽然像醒了；侄兒說的話一句句都記得，尤其糟的，他也記起了昨晚上夫人很好的接待他。

　　這兩種回憶夾在一起，他又抖起來了，他害怕，他覺得夫人是個大魔術家，他不敢用手去碰夫人的身體了，可是他的腳像釘住了在那裡離不開，他又打定主意，不能不有幾句話。他只好喚他夫人醒來。

　　陶太太翻身朝外，沒有張開眼睛，嘴裡卻是「唔唔」地應著。

　　「起來！有幾句話！」陶祖泰說，把全身力量都提到舌頭和嘴唇上。

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