茅盾·水藻行(3)

水藻行(3)

　　「良心？女的拿綠頭巾給丈夫戴，也是良心！」秀生的聲音又提高了，但不憤怒，而是從悲痛，無自信力，轉成的冷酷。

　　「哎！」財喜只出了這麼一聲，便不響了。他對於自己和秀生老婆的關係，有時也極為後悔，然而他很不贊成秀生那樣的見解。在他看來，一個等於病廢的男人的老婆有了外遇，和這女人的有沒有良心，完全是兩件事。可不是，秀生老婆除了多和一個男人睡過覺，什麼也沒有變，依然是秀生的老婆，凡是她本分內的事，她都盡力做而且做得很好。

　　然而財喜雖有這麼個意思，卻沒有能力用言語來表達；而看著秀生那樣地苦悶，那樣地誤解了那個「好女人」，財喜又以為說說明白實屬必要。

　　在這樣的夾攻之下，財喜暴躁起來了，他泄怒似的用勁搖著櫓——一味的發狠搖著，連方向都忘了。

　　「啊喲！他媽的，下雪了！」財喜仰起了他那為困惱所灼熱的面孔，本能地這樣喊著。

　　「呵！」秀生也反應似的抬起頭來。

　　這時風也大起來了，遠遠近近是風卷著雪花，旋得人的眼睛都發昏了。在這港灣交錯的千頃平疇中恃為方向指標的小廟，涼亭，墳園，石橋，乃至年代久遠的大樹，都被滿天的雪花攪旋得看不清了。

　　「秀生！趕快回去！」財喜一邊叫著，一邊就跳到船頭上，搶起一根竹篙來，左點右刺，立刻將船駛進了一條小小的橫港。再一個彎，就是較闊的河道。財喜看見前面雪影裡仿佛有兩條船，那一定就是同村的打蕰草的船了。

　　財喜再跳到了船梢，那時秀生早已青著臉咬著牙在獨力扳搖那支大櫓。財喜搶上去，就叫秀生「拉繃①」。

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　　①「拉繃」，是推拉那根吊住櫓的粗繩，在搖船上，是比較最不費力的工作。——作者原注。

　　「哦——呵！」財喜提足了胸中的元氣發一聲長嘯，櫓在他手裡像一條怒蛟，豁嚓嚓地船頭上跳躍著浪花。

　　然而即使是「拉繃」，秀生也支撐不下去了。

　　「你去歇歇，我一個人就夠了！」財喜說。

　　像一匹駿馬的快而勻整的走步，財喜的兩條鐵臂膊有力而勻整地扳搖那支櫓。風是小些了，但雪花的朵兒卻變大。

　　財喜一手把櫓，一手倒脫下身上那件破棉襖回頭一看，縮做一堆蹲在那裡的秀生已經是滿身的雪，就將那破棉襖蓋在秀生身上。

　　「真可憐呵，病，窮，心裡又懊惱！」財喜這樣想。他覺得自己十二分對不起這堂侄兒。雖則他一年前來秀生家寄住，出死力幫助工作，完全是出於一片好意，然而鬼使神差他竟和秀生的老婆有了那麼一回事，這可就像他的出死力全是別有用心了。而且秀生的懊惱，秀生老婆的挨駡挨打，也全是為了這呵。

　　財喜想到這裡，便像有一道冰水從他背脊上流過。

　　「我還是走開吧？」他在心裡自問。但是一轉念，就自己回答：不！他一走，田裡地裡那些工作，秀生一個人幹得了麼？秀生老婆雖然強，到底也支不住呵！而況她又有了孩子。

　　「孩子是一朵花！秀生，秀生大娘，也應該好好活著！我走他媽的幹麼？」財喜在心裡叫了，他的突出的下巴努力扭著，他的眼裡放光。

　　像有一團火在他心裡燒，他發狠地搖著櫓；一會兒追上了前面的兩條船，又一會兒便將它們遠遠撇落在後面了。

　　五

　　那一天的雪，到黃昏時候就停止了。這小小的村莊，卻已變成了一個白銀世界。雪覆蓋在矮屋的瓦上，修葺得不好的地方，就掛下手指樣的冰箸，人們瑟縮在這樣的屋頂下，宛如凍藏在冰箱。人們在半夜裡凍醒來，聽得老北風在頭頂上虎虎地叫。

　　翌日清早，太陽的黃金光芒惠臨這苦寒的小村了。稻場上有一兩條狗在打滾。河邊有一兩個女人敲開了冰在汲水；三條載蕰草的小船擠得緊緊的，好像是凍結成一塊了。也有人打算和嚴寒宣戰，把小船裡的蕰草搬運到預先開在田裡的方塘，然而帶泥帶水的蕰草凍得比鐵還硬，人們用釘耙築了幾下，就搓搓手說：「媽的，手倒震麻了。除了財喜，誰也弄不動它罷？」

　　然而財喜的雄偉的身形並沒出現在稻場上。

　　太陽有一竹竿高的時候，財喜從城裡回來了。他是去贖藥的。城裡有些能給窮人設法的小小的中藥鋪子，你把病人的情形告訴了藥鋪裡唯一的夥計，他就會賣給你二三百文錢的不去病也不致命的草藥。財喜說秀生的病是發熱，藥鋪的夥計就給了退熱的藥，其中有石膏。

　　這時村裡的人們正被一件事煩惱著。

　　財喜遠遠看見有三五個同村人在秀生家門口探頭探腦，他就吃了一驚：「難道是秀生的病變了麼？」——他這樣想著就三步並作兩步的奔過去。

　　聽得秀生老婆喊「救命」，財喜心跳了。因為驟然從陽光輝煌的地方跑進屋裡去，財喜的眼睛失了作用，只靠著耳朵的本能，覺出屋角裡——而且是秀生他們臥床的所在，有人在揪撲掙扎。

　　秀生坐起在床上，而秀生老婆則半跪半伏地死按住了秀生的兩手和下半身。

　　財喜看明白了，心頭一松，然而也糊塗起來了。

　　「什麼事？你又打她麼？」財喜抑住了怒氣說。

　　秀生老婆松了手，站起來摸著揪亂的頭髮，慌張地雜亂地回答道：「他一定要去築路！他說，活厭了，錢沒有，拿性命去拚！你想，昨天回來就發燒，哼了一夜，怎麼能去築什麼路？我勸他等你回來再商量，鄉長不依，他也不肯。我不讓他起來，他像發了瘋，說大家死了乾淨，叉住了我的喉嚨，沒頭沒臉打起來了。」

　　這時財喜方始看見屋裡還有一個人，卻正是秀生老婆說的鄉長。這位「大人物」的光降，便是人們煩惱的原因。事情是征工築路，三天，誰也不准躲卸。

　　門外看的人們有一二個進來了，圍住了財喜七嘴八舌講。

　　財喜一手將秀生按下到被窩裡去，嘴裡說：「又動這大的肝火幹麼？你大娘勸你是好心呵！」

　　「我不要活了。錢，沒有；命——有一條！」

　　秀生還是倔強，但說話的聲音沒有力量。

　　財喜轉身對鄉長說：「秀生真有病。一清早我就去打藥（拿手裡的藥包在鄉長臉前一晃），派工麼也不能派到病人身上。」

　　「不行！」鄉長的臉板得鐵青，「有病得找替工，出錢。沒有替工，一塊錢一天。大家都推諉有病，公事就不用辦了！」「上回勞動服務，怎麼陳甲長的兒子人也沒去，錢也沒花？

　　那小子連病也沒告。這不是你手裡的事麼？」

　　「少說廢話！趕快回答：寫上了名字呢，還是出錢——三天是三塊！」

　　「財喜，」那邊的秀生又厲聲叫了起來了，「我去！錢，沒有；命，有一條！死在路上，總得給口棺材我睡！」

　　像一頭受傷的野獸似的，秀生掀掉蓋被，顫巍巍地跳起來了。

　　「一個銅子也沒有！」財喜丟了藥包，兩隻臂膊像一對鋼鉗，叉住了那鄉長的胸膊，「你這狗，給我滾出去！」

　　秀生老婆和兩位鄰人也已經把秀生拉住。鄉長在門外破口大駡，恫嚇著說要報「局」去。財喜走到秀生面前，抱一個小孩子似的將秀生放在床上。

　　「唉，財喜，報了局，來抓你，可怎麼辦呢？」

　　秀生氣喘喘地說，臉上燙的跟火燒似的。

　　「隨它去。天塌下來，有我財喜！」

　　是鎮定的堅決的回答。

　　秀生老婆將藥包解開，把四五味的草藥抖到瓦罐裡去。末了，她拿起那包石膏，用手指撚了一下，似乎決不定該怎麼辦，但終於也放進了瓦罐去。

　　六

　　太陽的光線成了垂直，把溫暖給予這小小的村子。

　　稻場上還有些殘雪，斑斑剝剝的像一塊大網油。人們正在搬運小船上的蕰草。

　　人們中之一，是財喜。他只穿一身單衣，藍布腰帶依然緊緊地捆在腰際，袖管卷得高高的，他使一把大釘耙，「五丁開山」似的築松了半凍的蕰草和泥漿，裝到木桶裡。田裡有預先開好的方塘，蕰草和泥漿倒在這塘裡，再加上早就收集得來的「垃圾①」，層層相間。

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　　①垃圾——稻草灰和殘餘腐爛食物的混合品。這是農民到市鎮上去收集得來的。——作者原注。

　　「他媽的，連釘耙都被咬住了麼？——喂，財喜！」

　　鄰人的船上有人這樣叫著。另外一條船上又有人說：「啊，財喜！我們這一擔你給帶了去罷？反正你是順路呢。」

　　財喜滿臉油汗的跳過來了，貢獻了他的援手。

　　太陽蒸發著泥土氣，也蒸發著人們身上的汗氣。烏桕樹上有些麻雀在啾啾唧唧啼。

　　人們加緊他們的工作，盼望在太陽落山以前把蕰草都安置好，並且盼望明天仍是個好晴天，以便駕了船到更遠的有蕰草的去處。

　　他們笑著，嚷著，工作著，他們也唱著沒有意義的隨口編成的歌句，而在這一切音聲中，財喜的長嘯時時破空而起，悲壯而雄健，像是申訴，也像是示威。

　　1936年2月26日作畢。

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