虹(40)_茅盾_學達書庫

四〇

　　然而這傳聞卻在一天一天推廣。和這同時來的，是更繁劇的交際，更諂諛的包圍，好像萬丈濁浪，將梅女士顛簸得忘記了自己。學校裡幾乎要為梅女士特設一個號房，訪客和請柬是這樣的熱鬧！不盡是教育界的人物，也有軍隊裡的營團長，道尹公署的科長先生。還有一些不相干的平常人，卻只好在通俗講演會的長板凳上等著一星期兩次的梅女士的講演了。那時候梅女士寫給徐綺君的信裡有過這樣一段話：

　　沒有辦法。命運推動我走現在這條可笑的路，我只能頂著命運前進了！然而還是原來的我：不曾多些什麼，也不曾少些什麼！我並沒煩悶，也不恐懼。只是有些不明白！綺姊，我簡直不明白究竟我將如何從目前這圓椎形的頂點下來，我又不明白為什麼再沒有一個人能夠像韋玉一樣打動我的心了！也許是有那樣的人，也許他天天窺伺在我身旁，可是我的心已經變硬，變麻木；一顆硬的麻木的心或者是比較的好些罷？這是第三個不明白！

　　我真要這麼想：除非是地心的火焰噴射出來把這世界熔化，那時候，也許硬的會軟，麻木的會活潑罷？

　　特別是夜深人靜，像從戰場上苦鬥歸來的兵士似的軟癱在床上的時候，這種感想便闖到梅女士心裡，使她好久不能成眠；每次是在頭涔涔然發脹以後，被一個咬嘴唇的獰笑趕走，於是第二天，生活的輪子又照常碾進。

　　然後是寒假快到了。所謂縣中的校長問題在「擁梅派」的圈子裡更形活躍。卻突然發生一件事轉移了人們的視線。張逸芳接到幾封頗不像是開玩笑的匿名信。女教員宿舍的空氣便又異常緊張。

　　剛巧這幾天梅女士忙著一些什麼事，除了晚上回來睡覺，宿舍內簡直不大看見她的影蹤。她這樣的行動發生在這個時期，自然成為議論的題目和猜測的焦點。那一天午後，梅女士從課堂下來，匆匆就往外跑，並沒看到周平權和張逸芳在旁邊做眼色。

　　「你看她，忙得很，我的猜想一定不會錯。」

　　望見梅女士走遠了時，周平權撅起著嘴唇輕聲兒說。張逸芳的臉也有些變了，但還裝作不介意似的微笑著，慢慢地回答：

　　「不過，她何必呢！對於她又沒有好處，況且幾封匿名信也不能夠攪起風潮來。」

　　「風潮還在以後呢。你怎麼知道她沒有好處？表面上她總是笑嘻嘻，每個人都是好朋友——她不是常常說：『我真心要和你做好朋友』？但是她的心裡，我看得很准，她是連小小的意見也不肯忘記的。上次為了忠山事件，我們都在背後反對她，你以為她是不知道的麼？一定早就有人告訴她了。娘老子生得她好看，許多男人肯被她利用。」

　　周平權忽然打住了話頭，疾歪過臉去向左邊看，擺出那神氣來，仿佛早就在注意一群小學生在那邊打球。但是張逸芳並沒理會得，她跟著也望了一眼，恨恨地說：

　　「利用，人家也在利用她呢！」

　　可是再回過頭來時，她猛吃一驚，臉也紅了。站在她面前的，正是梅女士。

　　這位漂亮的女士很坦白地微笑，遞給了張逸芳一張紙，油印得滿滿的，有一行大字：「女教員風流豔史！」張逸芳忍不住心跳了，前幾天她收到的匿名信恰也是這個。

　　靜默將她們三位罩住，只有怪樣的眼光在交流。

　　終於是周平權拍著梅女士的肩膀，很親熱地說：

　　「好妹子，真肯操心；是撿來的罷？」

　　「號房裡有的是！那麼一大疊。據說早上都擱在校門口。」

　　「我早就看到有人在那裡搗鬼！誰不知道誰！要搗鬼，挺身出來就是了，何必藏頭露尾幹這下流的把戲！」

　　張逸芳罵起來了，將手裡的紙撕得粉碎。

　　「校長和教員戀愛，本來平常得很；況且又不是什麼瞞人的秘密，大家早已知道。這也值得當作攻擊的武器！梅，你大概知道那惡作劇的是誰罷？」

　　看見梅女士有點不自在，周平權就趕快插進來說，卻附帶一個使人更不自在的微笑。梅女士也回答了個微笑，又很快地瞥了張逸芳一眼，淡淡地說：

　　「我怎麼會知道？反正本人心裡明白，就好了。本來不是什麼了不得的大事，不過既然撞到我眼裡，就帶來給你們看看。」

　　又在鼻子裡笑了一聲，梅女士就走了。她自然看得出周平權和張逸芳的神情，而且她們的言外之意豈不是很顯明？又是疑心到她身上！似乎她是一個萬惡的人，出了什麼亂子，必得她去頂承！梅女士愈想愈生氣了。她是天生的高傲脾氣，吃軟不吃硬。如果人家能夠推誠相與，那她即使受點犧牲，也很甘心；然而自己的一片好意被人家踐踏那樣的事，她卻不能忍受。委曲地解釋，去請求對方原諒罷？她尤其不肯。在她自認為並沒錯誤的時候，她決不讓步，她要反抗的！現在就是這反抗，這倔強，將她全身燒熱，不讓再有平靜思索的可能。

　　這樣負荷著滿腔的激怒，梅女士匆匆地穿過了鬧街，向惠公館去。惠師長要她做家庭教師，前天由楊小姐來徵求同意，約定是今天去詳細談一談的。本來梅女士對於這件事尚在考慮，但現在突然決定了不幹。她憤憤地想：

　　「她們把我當作眼中釘，想排擠我出去，嚇，不行呀，我偏偏要賴在那裡，讓她們心裡不舒服些！直到我覺得要放鬆了時，我才走呢！」

　　於是好像吐出了一口惡氣，梅女士心頭輕鬆起來了。但當她到了惠公館時，卻又變為掃興。公館裡的人全都游龍馬潭去了。號房說，楊小姐有話，請梅女士也去，還有馬牟在等候。

　　想了一會兒以後，梅女士決定不去龍馬潭，轉身就回學校裡。

　　因為不願被視為怯弱或心虛，梅女士特地在學校的各處巡迴。微笑雖然浮在臉上，憤怒的火焰依然停積在胸口，她覺得所見所聞無非是逆意。全校的空氣是大雷雨前一般的沉悶。她從每個人的眼光中看出疑忌，從每個人的笑聲裡聽出譏刺。最後，她踅進了閱報室。只有一個人坐在陰暗的屋角，攤開一張大報紙遮住了面孔。梅女士隨便拿起一份報來翻過了兩頁，才知道還是十天前的外埠報紙。她撇下報紙，懶懶地站起來正要出去，那位坐在暗角的人卻忽然笑了一聲，露出臉來，出奇地問：

　　「密司梅，進行得怎樣——呢？」

　　看清了是吳醒川，卻一時捉摸不到他這句話的意義，梅女士抿著嘴笑，沒有回答。

　　「那個——什麼——『豔史』罷，散佈得真真周到，什麼地方都有！今天城裡頂大的新聞就是這個。但是，密司梅，辦這樣的重要事情，還是和自家人商量，縣中那班傢伙，都是只想利用你。」

　　梅女士忍不住打了個冷噤。多麼奇怪的話語！她真不願意再聽下去了。但是一種好奇心——希望知道旁人對於自己的猜測究竟到了怎樣程度的好奇心，立刻又使她鎮靜起來，用一個模棱的微笑引誘吳醒川再多說些。

　　「說老實話罷。反對那『小鹿兒」，轟他走，沒有一個人不贊成，沒有一個人不討厭他那種自大的神氣。要是你肯幹，我們大家都幫助你。還有，密司梅，一句秘密話，趁現在的機會也告訴你。他從前認識你麼？不！可是他在我們面前說起來好像你就是他的老相好似的，哈，這個怪東西！」

　　接著是個短短的沉默。這些奇怪的字句並不能改變梅女士的嫺靜的神色。她自始是在注意地聽。現在覺得已經夠了，而且似乎也已經完了，她方才淡笑著回答：

　　「就是這些話麼？謝謝你。可是我完全沒有頭緒。」

　　一面說著，她已經移動腳步，正想照例地飄然而去，卻不料吳醒川從後面來拉住了她的衣袖，急迫地說了這樣一句：

　　「自然不止這一些。」

　　梅女士回過臉來切實地釘了吳醒川一眼。

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