鍛煉(58)_茅盾_學達書庫

五八

　　§第二十一章

　　離開那鬧哄哄的市鎮，走了十多裡，河流就分成兩股。向南的一股河面較為窄狹，向西的一股寬闊些，右岸就是一條公路。江南太湖區域的水道原是四通八達的，不論向西或向南都同樣到達目的地，然而向西可以少走六七十裡，作為國華廠十四條船的領隊的「第七號」取了向西的一路。

　　天已經晴了，萬里長空，只有散散落落的幾塊白雲，互相追逐似的迎面而來，不多時便到了國華廠那些船隻的上空，好像是停在那裡不動了。可是幾分鐘以後又覺得不動的似乎是那些船隻，雲朵則已向東而去，雖然說不上如何迅速，卻始終毫無倦態，在趕它的路。

　　那十四條船，沖著風前進。風力並不怎樣強，可是船家已經在叫苦。「第七號」是例外。搖船的它多了一倍，而載貨它又最少。

　　「第七號」和它的夥伴們的距離愈來愈遠，最後，倒趕上了前面的另外一幫船，成為它們的尾巴。

　　落在行列的末尾的，還是「第五號」，姚紹光的那一條。現在，後面追上來的七八條船也快要超過它了。這七八條船，有大有小，原是停泊在那鬧哄哄的畸形繁榮的市鎮的，它們闖進了國華廠的船隻隊伍，也帶來了一個驚人的消息：敵機畢竟光顧了那市鎮！

　　大約是在國華廠的一群船開出後半小時，三架飛機出現在天空，品字形的向西南飛去，那時誰也不把它當一回事；可是，隔不了十分鐘，一架飛機忽然折返，開始在市鎮上空盤旋，而且愈飛愈低，連機翼下的太陽徽也可以看得清清楚楚。這時候，鎮上及河邊都慌亂起來了。那些以船為家的「逃難人」這可當真要逃難了！有的上岸拚命躲在屋簷下，有的只在船頭團團轉，有的就冒險把船開動。

　　這七八條船是走得最遠的。在敵機發射第一排機槍時，它們剛離開了埠頭，艙板上有彈孔，幸而不曾傷人。雖然受了一場驚嚇，可是船上人都很高興，為的是他們借此也逃過了鎮上軍隊的勒索。

　　然而這一個消息對於國華廠的人們頗有威脅性。他們認為這三架敵機不會是專誠來掃射那小小市鎮的，這三架敵機大概是出來偵察，而這河道中的動態就是它們的目標。

　　這消息傳到了唐濟成的耳朵，這時他正在船頭望著兩岸的三五成群的農舍，水邊的垂柳和蘆葦，也望著前面那一幫船，雖然相距約一裡，還能夠看清楚那尾巴上的蔡永良坐的「第七號」。唐濟成猜想那一幫船大概也是誰家工廠的，不然，就是屬什麼隊伍，因為它們也一律有偽裝。

　　右岸的公路現在漸漸斜向南方，終於鑽進了大片的灰綠色——這不是市鎮就是很大的村莊；而在這大片的灰綠色的近旁，有一處，返光甚強，想來是池塘。公路旁的竹林內隱約可見大隊的挑伕在休息。一二十輛的載重卡車，正駛過那竹林，轉瞬間變成一簇黑點子了。

　　「敵機要偵察的，也許就是這條公路罷？」唐濟成這樣想。

　　他這猜想立刻得到了事實的證明。嗡嗡的聲音似乎從四面八方一齊來了。唐濟成最初還以為這是蒼蠅的聲音——自從在那小市鎮停泊了數小時，船上的偽裝便收留了大批的金頭蒼蠅，唐太太曾戲呼之為「重轟炸機」。但是再一細聽，就知道那嗡嗡的聲音一半是蒼蠅，一半卻不是蒼蠅。

　　但這聲音已經在公路上起了反應。那一簇黑點子現在散開來了，躲到公路兩旁的田裡；有幾輛竟往回走，打算在竹林之內找隱蔽。

　　等到唐濟成聽清了飛機聲音所來自的方向，他也看見了飛機本身，有老鷹那麼大，仍然是三架，正掠過那遙遠的村莊，沿公路來了。

　　斷斷續續的機關槍射擊聲也從空中落到水面。轉瞬間那三架飛機到了河流上空，然後又大轉彎，向原路飛回。

　　前面那一幫船起了騷動。唐濟成看自己的一夥，也正紛紛各自找尋隱蔽。敵機仍在河流上空盤旋，有時飛的很低，那尖厲的嘯聲實在可怕。

　　「難道今天當真找到我們頭上來了麼？」唐濟成這樣想，返身回中艙去。中艙的空氣很嚴重。唐太太和陸醫生一臉惶惑，相對而坐。後艙傳來小弟的驚恐的哭聲。好像怕這孩子的哭聲會被空中的敵機聽到，阿珍姐壓低了嗓子在威嚇他：「再哭，就丟你到河裡！」

　　在艄棚上，周阿梅正在幫著船家，只聽得他連聲喊道：

　　「那邊，那邊！那株柳樹下靠一靠罷！」

　　敵機騷擾了差不多整個下午。國華廠那些船停停走走，到了太陽落山的時候，一共也不過走了二十來裡。

　　十四條船現在聚在一處，急待解決一個問題：就此停泊過夜呢，還是繼續走。

　　整個下午都伏在他那「防空室」內受夠了驚嚇的姚紹光，主張以後要晝伏夜行，理由是「安全第一」。

　　蔡永良當然也不肯冒險，但他又顧到嚴老闆給他的限期，而況如果就現地停泊下來，前不巴村，後不巴店，那正是他所最不以為然的；他主張趕到最近一個鄉鎮然後休息過夜，明天的事明天再議。

　　唐濟成贊成了蔡永良的意見。

　　夕陽斜照中，他們匆匆吃了晚飯，又派好了幫著搖船的人，立刻又出發。姚紹光的「第五號」領著頭，這是姚紹光自己要求的。

　　姚紹光本來認為中段被炸的可能性最大，而頭尾兩端最小，頭與尾比較，則尾尤其「保險」。可是最近的實際經驗不能不使他這「理論」有了修正。他認為「尾」不如「頭」。這是他研究「空防」的又一獨得之秘，絕對不傳人的。

　　當下他得意洋洋搶先開船，而且竟不入「洞」，例外地賴在中艙，占了張巧玲的部位，說是「清涼的夜氣」簡直使他醉了。有一搭沒一搭，他逗著張巧玲說話。

　　天空出現了第一顆星。田野都消失在黑暗中了，然而那河流卻越來越亮，像一條銀帶。「第五號」的兩舷掛著紅綠燈，兩枝櫓的聲音又急又勻稱，阿壽和歪面孔都做了臨時的學徒。緊跟著「第五號」的十三條船卻連紅綠燈也沒有掛，每條相離丈把路，船家們時時高聲打著招呼。

　　姚紹光說話的聲音愈來愈模糊，終於停止；接著就大聲地打著呼嚕。

　　而這時候，河面也正在發生了變化。順風飄來嘈雜喧囂的聲音。前面約百步之遠，影影綽綽一大堆，幾點紅光和綠光移動不定，忽左忽右。銀帶子似的河道似乎愈縮愈短，河身也突然變窄了。不多工夫，「第五號」發現自己好像走進了斷頭的死港，左右前後全是船隻。

　　周阿壽從後艄轉到船頭，橫拿著一枝長竹篙。黑魆魆中他怎麼也看不清是些什麼船隻阻塞了河道。四周都有人對他吼叫，他聽得是「扳艄」二字，可是他不大懂得那兩個字的意義，並且他還不大熟練，如何使用他手中的竹篙。

　　幸而這時月光從雲陣中透出來了。阿壽瞥眼看見一隻尖頭闊肚子的烏篷船正在左側迎面而來，似乎就要撞在自己的船腰。「第五號」的船家在艄棚高聲對來船打著招呼，可是阿壽既不懂得那招呼的意義，動作上不能和他們配合，反而慌慌張張挺起竹篙在那烏篷船的右舷下勁一點。這可糟了。「第五號」的船身突然橫過來了，它的船尾碰到了另一條船，而它的船頭則撞在烏篷船的大肚皮上。

學達書庫(xuoda.com)