鍛煉(53)_茅盾_學達書庫

五三

　　姚紹光提起他的酒瓶來，在月光下照了一照，瓶裡的酒只剩小半了。他看了又看，搖晃了幾下，終於在他那尖底的小酒盅內倒了三分之一，打算送給歪面孔喝，好比大元帥要部下出陣衝鋒，例須賜酒三杯；他拿起酒盅，眼看著歪面孔，忽然又捨不得了，輕輕地放下了酒盅，又側著頭看看那兩樣下酒物，終於笑了笑，對歪面孔說道：

　　「可是也不要先提到我啊！到了緊要關頭，我自己會出面給大家撐腰！」

　　他急忙拿起杯子，一仰脖喝幹，又急急忙忙把那剩餘的下酒物也一掃而光，乘著七分酒興就勢在艙板上一躺，哼著不成腔的花鼓調。

　　月亮已經掛上了烏桕樹梢，出去採集綠枝的唐濟成他們高高興興背著許多冬青枝回來，馬上就分配給各船，漏夜修補那偽裝。墳堆那邊還有十來人在高聲談笑。另外有幾個則蹲在烏桕樹下吸著煙。

　　歪面孔慢慢地踱到岸上，他先找到最相好的兩個翻砂工人，然後又一同到那墳堆近旁。伙食太壞，大家早已不滿。歪面孔他們不費什麼力氣就把九條船上的人都聯絡好了。可是他們瞞過了張巧玲和蕭長林。他們又推定了石全生的老婆負責打聽沿途各鎮的物價，等到得了真憑實據就和蔡永良算賬。

　　第二天清早，十四條船先後出發了。蔡永良坐的是第七號，也是大船，裝的是半成品，僅只半載，所以走的最快，照例它是領隊。和姚紹光的作風不同，蔡永良並沒給自己準備好一個「防空室」，可是他為自己留下了寬敞而舒服的中艙，又用廠裡的鋼板蓋在他這中艙的頂上，鋼板之上又是偽裝。他這船內不搭工人，除了四個精壯的船夫，就是那缺嘴阿四，——在蔡永良手下熬滿了四五年的老幹部。各船的每天菜蔬就是缺嘴阿四奉命去採辦的，蔡永良那一本糊塗賬，當然這阿四肚裡最明白。

　　河面飄著濛濛的細雨。這雨是拂曉的時候開始的，數小時來，不曾停過，可也沒有變大。這雨像一層薄紗，罩住了樹木和村莊。原野的鮮豔色彩好像受了潮濕，都有點漫漶起來了。

　　蔡永良盤腿坐在中艙，嘴唇上粘著一枝香煙，那煙灰足有半寸長，還沒往下掉。他在計算路程，也在計算他可能增加的進項。大家都不滿意他辦的伙食，他也知道。可是他自己也並不滿意。那一天，第二號船上，唐濟成一方面勸住了周阿梅他們，一方面也叫唐太太找機會給蔡永良一個暗示。唐太太教過多年的小學，為人最溫和，她不說船上伙食怎樣，只描寫了「兵荒馬亂」的當兒菜蔬難買。可是蔡永良已經猜到了她的來意，很大方地說了這樣的話：

　　「大家總以為這伙食裡頭我賺了不少，老實說罷，全部落腰包也不過十來塊，我在上海搓搓小麻將，碰到手氣不好，十來塊還不夠八圈牌。況且，十天八天也就到了埠頭，難道這十天八天的油水就夠用一世麼？老實說，這樣一件事本來用不到我來管的，不過嚴老闆吩咐下來，我不好不應承呀！誰要是願意代替我掮這木梢，我是求之不得。」

　　蔡永良這一番話並非全部扯謊。天公地道，他並沒存心在這每天每人二角錢的數目上打太大的主意，他弄錢是「大處落墨」的。這幾天他自己吃的是「特別菜」，大家吃的怎樣，他不大明白；可是他不相信缺嘴阿四手腳會乾淨。

　　「這缺嘴真是一條饞狗！」

　　蔡永良心裡罵了一句，有點生氣了。香煙的那段長灰掉在他盤坐著的大腿上。他隨手拂了一下，這才覺得尾尻骨有點酸痛。這又是他和姚紹光作風不同的地方：他尊重習俗，在船上就睡艙板，不過墊得厚些罷了。

　　他把身子躺平，游目四顧。靠近右舷，一隻矮茶几上，端端正正放著兩隻盤子，一是糖果，一是瓜子。他探起上半身抓了一把瓜子，嗑了幾顆，覺得無聊，便又翻身到那矮茶几旁邊，從舷旁的竹篷下面窺看船外的風景。

　　濛濛雨依然保持著過去的密度。作為偽裝的樹葉，現在吸飽了水分。斜掛在竹篷邊的一束松枝，綠的耀眼，從松針尖上滴下了一顆一顆的水珠。忽然這一束松針顫抖起來了，接著，蔡永良覺得眼前一黑，又聽得蘇蘇磨擦的聲音。從後艄又傳來了船家和來船打招呼的口號。蔡永良探頭到竹篷下一看，只見一連串的木船正從對面駛來，擦肩而過。這些船也有偽裝，而且都插著一面小旗。

　　「又是差船，裝的不知是兵呢還是軍火？」

　　蔡永良這樣想，便喚：「阿四！」

　　沒有應聲。

　　他拉開那幅布簾向前艙看了看，沒有人。阿四的一件灰布夾襖丟在艙板上，旁邊還有半盒香煙。這竟不是阿四向來吸的「紅金龍」，而是蔡永良吸的「三炮臺」。

　　蔡永良不能不生氣了，他厲聲再喚：「阿四！」

　　這一回，應聲來了，在後艄。蔡永良跳了起來，一伸手就掀開那隔離中艙和後艙的蘆葦，他看見阿四也正慌慌張張跳了起來，艄板上散著幾張紙牌，另外兩個同在鬥牌的船家似乎也吃了一驚，面面相覷，手捏著紙牌。

　　蔡永良沒有說一句話，放下蘆席，又盤腿坐著。

　　船上鬥牌是極平常的事。不但阿四，大部分的工人也喜歡這一道。如果不是身分有關，蔡永良也何嘗不想加入做個主角。再如果唐濟成和他的太太不那麼迂執，張巧玲不那麼拘束，而姚紹光的賭品也稍稍好些，那麼，蔡永良早就準備把他這寬敞的中艙貢獻出來給「同人」們共樂了。但是，現在他卻覺得缺嘴阿四不該賭。

　　聽得前艙有了悉悉索索的輕響，蔡永良知道是阿四回來了。他身子一仰，背靠著那一疊棉被，半躺半坐著，心裡想到剛才看見的「三炮臺」香煙，便覺得自己的尊嚴受了侮辱。

　　缺嘴阿四爬到那布簾旁，輕輕咳了一聲，表示他在聽候發落。

　　等了好久，這才聽到蔡永良拉長了調子，學著嚴仲平有時對蔡永良說話的腔調了，慢吞吞說：

　　「好啊，你這幾天發了財了，闊起來了，嗨嗨！」

　　缺嘴阿四揭開那布簾，半蹲半跪，垂頭對著蔡永良，低聲應了幾個「是」，卻不說話。

　　突然蔡永良的口氣轉了，——不再是模仿嚴仲平的腔調，而是他自己的了：

　　「人家說你吃得太飽了，我在代你頂著名呀！」

　　缺嘴阿四一怔，驟然間想不明白這是怎麼回事。然而，立即他解悟過來了，一顆心倒放下了，他不慌不忙回答：「回科長！缺嘴阿四哪敢放肆。那些人的話是白水裡造橋。我經手的銀錢，都有賬。」

　　蔡永良瞪大了眼睛，不置可否。

　　缺嘴阿四摸著那連在皮褲帶上的小皮包，拉開撳鈕，撿出一張紙來，雙手呈上。

　　蔡永良接過紙來剛看了一眼，臉色就有點變了。如果剛才他只是為了缺嘴阿四「真是一條饞狗」而生氣，那麼現在他的更其生氣，卻是為了這條狗不但饞而且膽敢自己表白它饞的還不過分。照這紙上的帳目看來，每天十一元四角的菜蔬費中，光是蔡永良的「特別菜」就去了一元，「三炮臺」香煙去了三元二角，水果、糕點、糖果、瓜子之類又去了一元，——而尤其可惡的，這賬上還有宕著的二元，下邊注明「茶點費」，還注著日期。

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