多角關係(6)_茅盾

六

　　「你抄了名單來再看罷。哼！——這年成，有田也不夠味兒。米價又賤，佃戶又要欠，正稅，附稅，——附稅比正稅還重，一畝田收了租米完稅還嫌不夠，有什麼意思！」

　　「可是，二老闆，我們這裡還算是好的。前街林府上，田有兩千多，聽說去年淨賠了七百。林翁翁借債過了年。今年端陽節債頭逼攏來了，煥翁拿田單出去抵押，竟沒有人要。他情願吃虧，兩年前還是八十元一畝的，對折讓掉，竟也沒有受主。田地會這麼不值錢，許許多多大戶人家都要變成窮光蛋了，這世界！嗨！」

　　「莫說是田，什麼都一樣！」

　　二老闆歎著氣說，慢慢地摸出一根雪茄來，慢慢地點著了，銜在嘴裡，出神似的朝窗外看著。他現在的臉色更不好看了——是四成生氣，六成尷尬。

　　「二老闆。房租——今天不算了罷？」

　　老胡輕聲說，從身邊摸出一疊紙來。

　　「哦——哦！」二老闆急轉過身來，下意識地從嘴邊拿下那雪茄來，又下意識地朝那雪茄看一眼；這雪茄的火頭已經滅了，他就下意識地伸手到口袋裡去摸火柴匣，可是伸出來的還是一隻空手。這當兒，老胡已經擦燃了一根火柴，送到二老闆面前來了，二老闆便湊過去吸著，他那拿著雪茄的手指上的大鑽石又吸引了老胡的目光。老胡歎氣似的低低哼了一聲，丟掉了火柴梗，就揉揉眼睛。

　　二老闆那時就說道：

　　「哦，房租麼？你辦得怎樣了？我正要問你。橫街上那幾戶——一個是裁縫鋪，一個是剃頭店，還有——還有一家是擺個花生攤什麼的，都已經勒令遷移了麼？」

　　「剛才都去過。只有那家擺個什麼花生攤的，說話不講道理；——咳！二老闆，那擺花生攤的，聽說本來是華光綢廠裡的工人，廠裡停工以後，坐吃山空，他的女人勉強擺個攤子賣賣花生什麼的，一天賣不到五六百個錢，房租欠了四個月……」

　　「哦——管他呢！叫他搬！」

　　二老闆不耐煩了。提起華光織綢廠，他總覺得心煩。

　　「是——後來叫了警察，才限定他明天倘不付一點，一定要讓出。」聲音放低了些。「他——他好像並沒知道房東就是你二老闆。」

　　「嚇嚇——還有那兩家呢？

　　「那兩家都限他們到明年正月半。裁縫鋪付了五塊錢。剃頭店付了四塊。」

　　「還欠了多少？」

　　「一家是兩個月不到，一家是整整三個月。」

　　「怎麼！還有三四個月！喂，你再去催討。這班人刁得很，也賤得很，敬酒不吃吃罰酒；先前不是咬定牙根說一個錢也付不出麼？要他們搬，就四塊五塊的塞老虎屁眼來了。蹩腳裁縫忙一冬，年關裡剃頭店哪有個不出生意的？就是脾氣壞，拖得動一文是一文罷明。老胡。年前一定要他們再拔付兩個月，兩個月！」

　　「可是生意清淡倒也是真的。今天是二十六了，剃頭店裡椅子空起一大半。」

　　「明後天可就會熱鬧了。這班人——你不去逼他，他住了一世也想不到要出房錢的！哼哼！」二老闆於是想起了什麼心事似的踱了幾步，兩手反剪在背後。

　　「大街上和城外馬路上的那些租戶，我開了一個清單在這裡。」

　　當二老闆踱到第二個圈子，正跟老胡面對面的時候，老胡就一邊說一邊遞過那一疊紙去。這是兩張三十六行手卷式的信箋，寫得滿滿的。二老闆把雪茄銜在嘴裡，接過那清單去，看了幾行，眉頭就皺緊了；他翻過去看後半頁，草草瞥了幾眼，再翻過去看第二頁；末了，他又掄著他的肥手指，似乎大略算了一算，他放下了清單，就說道：

　　「真笑話！五六十家租戶，越是那些大字號，越欠得多；平均算來統欠三個月！十幾家大鋪子竟有欠上四個月的，好像約齊了來和我開玩笑！哼哼！」

　　「當真他們好像約齊了的。小鋪子倒還說，『求老闆寬放半個月，過了年一定拔還些罷。』小鋪子聽說老闆要收回房子，倒還存幾分怕懼。大字號啊，哎！軟來不中用，硬來呢，他們就像約齊了似的說，『市面不好，幾十年的老店都拖欠半年八個月呢！要是房東們都像你們二老闆那樣頂真起來，叫一聲讓房子，那還有什麼市面！』二老闆，——他們還說：『叫官廳來封門罷，我們巴不得！』哎，哎！我老胡幹了廿多年的收租人，這還是第一次碰到。」

　　「哼，笑話，笑話！」二老闆像費了很大的力氣這才吐出這幾個字來。他的臉上現在簡直是晦氣色了。剛才他對付佃戶剃頭店裁縫鋪，乃至對付擺花生攤的租戶，那種的威風，完全使不出來了。

　　然而他的心裡除了「尷尬」的感覺而外，還有點「氣不過」的酸痛：他「氣不過」這裡（不是上海！）的大字號租戶竟也學起上海那些租戶的樣來；他想不到他在上海碰過的那種釘子竟也在「這裡」再碰一回。

　　老胡好像也懂得二老闆的心事，但他又偏偏說道：

　　「不過，二老闆，這裡比起上海來，還算是好的罷？二老闆在上海的市房，造好了一年半載沒人租，租了出去欠欠也總得兩三個月，這裡到底沒有空起來呢。」

　　老胡雖然會湊趣，這一次卻幾乎弄巧成拙。二老闆突然站住了，眼睛一瞪，似乎想把一肚子的悶氣都借老胡身上來泄一泄；可是人在「尷尬」時候就是對於賬房先生之類大概也不能不馬虎點，所以二老闆只瞪了一眼，倒反乾笑了兩聲，搖搖頭說道：

　　「說它做甚！如今是欠債的反舒服罷了！總之是世道大變。」

　　於是二老闆舉手搔著頭，出神了好半晌，他忽然覺得自己的地位真是「滑稽」：他欠了人，卻又被人欠，他到底是應該屬舒服的呢，還是不舒服的？

　　這時有一條太陽光正射在二老闆的鑽戒上，閃閃的寶光反撥著老胡的眼睛，老胡覺得也是又舒服又難受。他想把眼光避開去，卻又捨不得避開；正在為難，忽聽得二老闆說道：「老胡，你就趕快去把佃戶裡頭最刁猾的抄個名單來罷。」

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