多角關係(4)_茅盾

四

　　這是他父親的聲音。他父親回來了，他急忙看表，還好，四點還不到，長針指在9字上。他在客廳裡碰見小王，他也來不及罵他誤事，只顧飛步跑進了他父親的「簽押房」。

　　不錯，這是「簽押房」。這小三間的花廳，從他祖父芝軒公以來就叫做「簽押房」。

　　現在呢，卻是他的父親子嘉二老闆跟賬房先生老胡在那裡算賬。

　　二老闆的臉色很不好——七分生氣，三分尷尬。「爸爸，剛才吃中飯時，我聽媽說起，這才知道你回來了。我正有點事要告訴你——」

　　慎卿正待把擬好的一個大謊說出來，二老闆卻立刻打斷了他的話頭道：

　　「你沒到外邊去過麼？不要出去亂說我回在家裡過年呵！懂得麼？」

　　慎卿呆了一下，二老闆卻已經轉過臉去朝著老胡，把雪茄煙的蜜蠟咬嘴指著一本厚賬簿上的一行。慎卿趕快應了個「懂！」伸手搔搔頭發，就鼓足勇氣說道：

　　「爸爸！你給我五百塊錢，——我經手過一筆賬。」

　　二老闆轉過臉來，一對眼睛瞪出得跟金魚眼睛一樣。慎卿不慌不忙把編好的故事背了出來。二老闆似信不信地聽著，仰起了頭，只噴著淡青色的煙氣。他搖了搖頭，冷然說：

　　「我不認這筆賬！什麼美國人，診費要那樣大！」

　　他吸了一口煙，回過臉去，又問帳房先生道：

　　「怎麼到今天才來對我說呢？你沒有提起過呀！」

　　「那是少爺——」老胡頓了一頓，慎卿在他身邊悄悄地拉他的衣角。老胡便像想起了似的接下去道：「少爺自己陪了來的。我不會講洋話，沒有招待，——還當是少爺的朋友呢！」

　　「他是我的先生的朋友。賣面子才肯來的。」

　　慎卿也趕快接口說，松了一口氣，覺得那五百元是九成有望了。

　　不料二老闆卻淡淡笑了一笑道：

　　「既然是情面上來的，送錢不如送東西。他們外國人喜歡中國古董，一隻新窯的彩描瓷盤也當作寶貝。我有許多鼻煙壺在那裡，等我閑了，挑一隻送給他便算了。——其實不送也不要緊。」

　　「那——那怎麼好意思！」慎卿急得滿頭是汗。

　　忽然二老闆站了起來，雙手在那本厚賬簿上重重拍一記，就大聲嚷道：

　　「錢麼？錢在這本賬簿裡。有了田收不到租米，造了市房收不到房租，——你們母子兩個倒只管向我要錢；難道我身上長得出錢麼！錢都在這本賬簿裡，不要說是五百塊，五千也不止；阿慎！你有本事去討了來，就算是你的！」

　　「我從來不經手這些事，我——」

　　「可不是？你就只會花。自己有錢放在人家手裡，單叫你去討，你就不會了！」

　　「又不是我花的！爸爸——」慎卿也氣上來了，似乎他忘記了什麼美國醫生的診費根本是一個謊。「沒有就沒有，犯不上借著由頭排揎我呀！」

　　「啊啊！慎少爺，你這筆錢回頭再商量吧。二老闆才來，許許多多賬頭全沒理清楚呢。——這年成，唉，跟人家討債倒要陪笑臉，說好話，莫說你慎少爺弄不來，就是我老胡也是走投無路。如今討債竟比從前借債還難了！」

　　賬房老胡一面說，一面用腳尖去碰碰慎卿的皮鞋，又朝二老闆笑了一笑。

　　賬房老胡剛才也吃過二老闆幾個軟釘子，所以他那後半段的話，一半也是自己發牢騷。

　　二老闆歎了一口氣，仍舊坐了，看著慎卿那一張又像著急又像生氣的「壽桃臉」，就慢吞吞地說道：

　　「慎卿，你們年青人真不知世故！如今這世界，錢放到了人家手裡，就不算是姓唐的錢了。十萬二十萬的賬，放出去容易得很；回頭你自己要用，哼！你就是活巴巴要餓死，也沒有人來睬你一下！算了，你這什麼診費，到底是不急之務，——到期的過期的債，人家還賴呢，——況且據你說，又是朋友情面，遲幾天更不妨。你自去罷，我還要同老胡商量收租呢！你倒查查賬簿看，佃戶欠了我們多少？房客欠了我們多少？」

　　「可是我已經同朋友說過了，今天送去，外國人是最講究信用的。我丟不了這面子！」

　　慎卿說得頂認真，似乎他背後當真有一個「朋友」，而「朋友」背後又站著那「美國醫生」，都瞪大了眼睛在望著他。

　　二老闆卻笑起來了，閉著一隻眼，搖了搖手，冷冷地說：「什麼面子！一點小事情，也面子長面子短，還能做人麼？阿慎！你將來老練點，就會明白，現在，——哼，上千萬家當的什麼大王也欠了一屁股的債，公堂裡天天有他的官司，嗨，他老人家照樣吃酒應酬，面子蠻好在哪裡呢！去罷，不要耽誤我的正事了！」

　　二老闆的肥而且紅的手指於是又落到那本厚賬簿上。老胡側過臉去朝慎卿使了個眼色，又微微一笑，便走近二老闆身邊，眼光跟住了二老闆的手指，在那賬簿的字裡行間移上移下。

　　慎卿左手插在褲袋裡，右手摸著他的尖下巴，眼看著地下的方磚，轉了幾個圈子，他看見方磚上的太陽影子一個一個都像是月娥的蓬頭。他低低歎了口氣，覺得有生以來從沒如此之窘，如此之糟！

　　「區區四五百塊錢都弄不到，這個台，在月娥面前可坍不下哪！」慎卿咬緊了牙齒在心裡對自己說。他失神似的踱出了那「簽押房」，就轉念要去跟他母親想想辦法。

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