舊巷斜陽(297)_劉雲若

二九七

　　柳塘想著，過了一會兒，吃完晚飯，璞玉按時到來。柳塘便把警予函中大意，婉轉著說了。璞玉聽了，自然悲怨欲絕。柳塘便勸說：「警予這次一定受的刺激不小，所以生出這樣意思，我想，應過些日子也許能回心轉意。方才我因為沒有辦法，怕白惹你難過，所以當時沒有念信。現在已打定主意，要到上海去尋警予。不過江家送過信來，要在月內迎娶，我只好辦完喜事再走。好在警予也要辦王督軍的後事，一時半時不會離開上海。我趁這時候，還可以趕著戒煙，出門好得方便，大約過一個月准可以起身，你就放心吧。」

　　璞玉聽柳塘肯去代尋警予，並且為自己的事，把他半世煙癖都戒斷了，心中又是感激，又是不安，自然沒什麼可說。只有抱怨警予狠心，歎息自己命苦。柳塘又勸了幾句，叫她且安心忍耐，並且打起精神，照料玉枝出閣的事。自己決定去找警予回來，若找不著他，或是找著而不能叫他回來，自己也不再回家了。「你看，我恐怕太太攔阻，連戒煙的事都沒告訴她，只說是治病，你也不要洩漏，安心等著，至多兩月以後，我准叫你得著分曉。」

　　璞玉聽著柳塘的話，以為他是表示要尋回警予，卻不知暗裡別有寓意。就說：「大哥為我出這遠門，我怎過意得去！到時候你帶我一同去吧。我一則伺候你，二則可以跟他當面說話。」

　　柳塘道：「你一同去，怕倒累贅了我，而且有種種不便，還是在家等著的好。」

　　柳塘費了許多話，算把璞玉說服哄住。從此以後，便每日施行戒煙手術，得暇還幫太太料理喜事，仗著他意志堅定，居然經過良好。到了喜期，玉枝娶過門去，婚禮一切風光，不必細表。柳塘辦了這件大事，更覺海闊天空，心無系累，煙癖也就近戒斷了。在江湄、玉枝夫婦回家的次日，柳塘到江宅去，把一張房契，一匣家藏珠寶，給了玉枝，算是給女兒的體己。玉枝以為父親疼愛自己，就收下了。柳塘回家，便對太太發表將赴上海，說為敷衍璞玉，不得不勉為一行。太太很不願意。柳塘辟解了半晌，太太只得依了。從此就替柳塘整備行裝。

　　又忙亂了幾日，柳塘因為出門，就把家事囑託一番，將自己的產業，太太所不知道的，也都交代了。跟著又取出一扣存摺，交給璞玉，說：「這是警予的私蓄，共有萬餘元，托自己代存銀行。因為警予走得匆促，未及把存摺交付，現在自己也要出門，不便帶著，只可交給璞玉，和交給警予一樣。」

　　又告訴璞玉，每月在什麼日子去取利錢。璞玉聽著，以為真是警予的錢，就收下了。柳塘把家事料理停當，跟著就訪問了幾家要好的親友，暗致辭行之意。到了臨行的前一天，又把玉枝夫婦接到家中，置酒歡敘。璞玉知道柳塘專為自己去尋警予。太太卻知道柳塘是敷衍璞玉，出門遊玩一遭。江湄卻以為柳塘是到上海和朋友辦事，順便尋覓警予。實際全不明白他的真意，都舉杯祝他一路平安，及早歸來。柳塘笑著答應。到了次日，眾人把柳塘送到碼頭，本來以柳塘的年紀身份，應該帶個僕人同去，太太等也竭力勸他帶寶山同去，但柳塘托詞拒絕，只孤身一人攜帶簡單行李，上船走了。

　　太太等回到家中，只等他到上海給寄來平安家信。哪知一星期、兩星期過去，一直雁渺魚沉，杳無消息，直到兩月以後，才接到柳塘來信。二人如獲至寶，但拆開看時，都驚得呆了。原來信上寫著，他已尋著警予，不過二人都灰心世事，相攜入山隱遁去了。請太太和璞玉不要傷心，不要懷恨，只回思過去，來安慰現在好了。一個人各有緣業，各有因果，自己也不願細說。

　　警予此次的刺激，固然多半為著王督軍，但也因為在他聞變將行之時，璞玉傷心自有薄命，說出報應的話，使警予想起她以前背負盲夫的事，留下深刻印象。及至到了外面，又遇到王督軍被刺，他自己引咎之餘，再想到璞玉背負盲夫的罪惡，是由他而起，心理上就發生了極大變態，把向來沒想到的事，全想起來，就堅定了自懺的心願，不肯北歸了。至於自己，卻是因為家庭中風波屢見，感慨日增，不願再留戀下去，而畢生只交下警予這個朋友，不忍相離，故而拋家相從。好在臨行已都安排停妥，又有江湄夫婦照應，太太和璞玉務要和睦度日，善保餘年，無須相念。

　　最後，又有一首似詞非詞的六字句道：「世事莫問是非，人生自有因果。閱盡塵海滄桑，何處青山葬我。」

　　最後，又有一首七絕詩道：「肮髒紅塵五十冬，餘生披髮白雲中。世人都道迂夫子，居然末路似英雄。」

　　太太和璞玉看了，雖知大意，卻不能深解，悲泣之下，只可把江湄請來。江湄看著詩中末句，用英雄末路半為僧之意，知道柳塘和警予是出家去了。驚愕非常，只可對她們慰藉。以後，江湄又到南方去尋訪一次，並未訪得蹤影，也就罷了。於是太太和璞玉，只得守在一處，相依為命的度著餘年。張宅的老屋，日漸頹敝，宅內主人也日漸老邁。

　　過了十年，那個做貨郎的唐棣華，也忘了舊事，向這巷中來做交易。常看見張宅門口，有兩位憔悴的半老婦人，在斜陽影裡閑立著看街，回去就和他的老婆雪蓉談論，還歎息不已呢……至此全書終。

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