舊巷斜陽(263)_劉雲若

二六三

　　這樣直坐了半夜，到早晨兩點鐘，都支持不住了，璞玉才聽柳塘的勸，到別室去睡。太太也在柳塘身邊睡下，他夫婦這是算恢復的同床之好。不過柳塘看著她越發難過，想到自從和她隔離，便和雪蓉、玉枝廝守，頗享了幾日清福，想不到造化竟連生枝節，雪蓉離去以後，又把個女兒玉枝失迷在外，不知下落。如今倒是太太又到了面前，豈但不足解憂，反而引我傷感。現在寧願她離得遠遠的，不要管我，但是怎好驅遣，只可聽其自然，想著便也睡了。

　　這一覺又都睡到次日早晨，醒了以後，看著家中安然無事，便知所盼望的人仍無消息。雖是十分懊喪，見女僕進房侍候，就叫她把寶山喚到窗外，詢問情形。寶山說早晨已出去一次，外面全平靜了。商家照常開門營業，街上也見了安民告示，新督軍叫趙大昌。隨後又說了些瑣屑的事。柳塘沒待他說完，便問外面可有人走路？寶山道：「街上已仍由警察站崗，一切照常了，怎會沒人走路。」

　　柳塘聽了心想這可糟了，外面已然恢復治安，怎的還沒音信。警予還可以說是隨王督軍到了外方，不及來信。玉枝卻是何故，她無論截住何處，都應該回來，那孩子並非不懂事的人，應該知道我惦記她啊。如今既沒音信，恐怕是出了舛錯。孩子好生生呆在家裡，無端叫她出門，這不是有邪魔催著，簡直我害了她了。想著淚流滿面，強忍著悲痛，向寶山說道：「你給我到老紳董家去一趟，看玉枝在那裡沒有。若在那裡，快接回來。若是不在，就問她可曾去過。」

　　說著就把老紳董住址說了，寶山應聲要走，柳塘又想起萬一玉枝沒見過老紳董，誤會尚未解釋，叫住寶山，又吩咐了許多話。

　　寶山走後，柳塘直把一顆心提在喉嚨，單等一報。緊張情形，直比醫院中重病人行手術，親屬在室外靜待醫生報告生死，還要厲害。約摸過了一點多鐘，才聽窗外寶山喘吁吁的叫「老爺」，柳塘知道到了緊要關頭，手腳冰冷，顫聲問道：「怎……」

　　只問出一個字，心裡已然明白，知道玉枝必未接回，否則她早由外面進來了。這一想便已全體僵木，說不出話。只聽外面寶山說道：「我見老紳董了，她說玉姨太去過……」

　　柳塘聽了這句，猛然把閉住的氣噴出，叫道：「她去了怎不回來。」

　　寶山道：「老紳董說她早回來了。玉姨太到她那兒說了一會兒話，就告辭出來。哪知出門沒一盞茶時候，外面就響了槍。老紳董還不放心，急忙趕出來看，早已沒了影兒，覺得必是坐洋車趕回家了。方才聽我說沒回來，老紳董很著急，又因為聽說老爺有病，她已經跟來了，可是不肯進門，叫我先給說一聲，她來看老爺，若不方便，她就不進來了。」

　　柳塘一聽老紳董來了，忙道：「她居然來了，快快請裡面坐，快快去請。」

　　寶山去後，柳塘向太太道：「這老紳董，別看樣兒不濟，人可極好，她又是我的幹姐姐，你可得好生待承，不能落一點包涵。」

　　太太聽著，心想倒不錯，我們可算從天上跌到地下了，王督軍一倒，秘書長一走，算跟闊人離了道兒，倒得巴結老窯姐兒了。她是你幹姐姐，少不得她是老姑奶奶身份，我這娘家兒媳，算倒黴了。太太雖心不悅，但不敢違拗，只得答應。璞玉這時要向外走，柳塘問作什麼，璞玉說我去接她。柳塘道：「好，你迎兩步兒吧。」

　　太太一聽，急忙搶在璞玉頭裡，也迎出去。到了院中，見老紳董已隨著寶山進來。太太見她那樣兒，不由心中作嘔，暗想這是什麼德行，倘若薦頭行給我送來一個這樣的老媽，就算白來效力，分文不要，我也不留。這時老紳董一扭一歪的走進院中。身上穿著藍布衣服，腳下一雙上過皂莢油的布鞋，和地皮一樣的顏色，又加臉上往日未洗，眼眵都掛滿在紅眼邊上，頭髮蓬蓬，好像戲臺上的小鬼。老紳董年紀雖老，卻未脫頂，還有返老還童的意思。頭髮脫落以後，隨著就生出一層短的，掩護頭皮，只是脫落的全是原有的長髮，新生的卻是極細且曲，長到一寸多長，便停止發育，再不肯向上，都在頭皮立著，好像底絨一樣。大凡貴重皮張，都講究長針，還得下面長有底絨，方能既美且暖。

　　但老紳董頭上卻是只有底絨，沒有長針，而且這底絨還負固不暇，平時用膠粘刷方能使之就範，今日因出門倉卒，沒顧得梳理，就原樣隨寶山前來。這副模樣，若和張宅灶下專管燒火搖煤的女僕，立在一處，直可以把女僕比成美人，實無怪太太看著作嘔。但這時璞玉已先迎過去，叫了聲老奶奶您來了，就攙著她的胳膊，像伺候老人似的，現出恭敬之意。這是璞玉因她曾救過自己，懷著感激心情，甘以小輩自居。但太太看著，覺得自己也不冷淡，忙隨著璞玉過去，陪笑叫道：「老大姐，快往屋裡請。」

　　又喊著旁邊的女僕快攙老太太，老姑太太，但她自己卻不肯上前。老紳董望著太太怔了一下，才說出「你是……」

　　璞玉已介紹道：「這是張太太。」

　　老紳董「哦」了一聲：「這是張二爺的太太啊！太太你好。」

　　太太也說了聲：「你好，請屋裡坐。」

　　柳塘在房內聽太太很不客氣，就喊道：「老大姐，你快進來吧，哪有許多禮數。」

　　璞玉就拉著老紳董進入室中。

　　柳塘坐在床上，連叫：「老大姐，你來了，我早想看你去，只為害了病，沒能出門，倒勞動你來看我。」

　　老紳董不等讓座就在床邊，端詳著柳塘道：「你怎麼病了，臉上見瘦了許多，大概是累的吧。」

　　柳塘道：「可不是，現在就算好了，這兩天我很著急，不能出去看你，怕你還生我的氣。」

　　老紳董擺手道：「別提那個了，我那天也是想不開。本來人家一院子高親貴友，我擺在裡面，實不順眼，難怪往外開我。我當時跟你一氣，到回去就想開了。到第二天晚上，你又叫玉枝去跟我說，我心裡更怪不得勁兒，這麼大歲數，還不體諒人，盡犯小性兒。喲，還提這個，我方才聽寶山說，你們姑娘從前天一直沒回家，是真的麼？那天她到我那裡，說了一會兒，我因為夜晚沒留她多坐，臨走給她雇車，她說不用，自己跑了。等她走了有一袋煙工夫，外面響了槍，我還不放心，出門看了看，可也看不見影兒，覺著她必可以回家，就沒甚理會。方才寶山告訴我，我嚇了一跳，又惦記你的病，就跟著來看看。我真納悶，你們姑娘怎會沒信，她上哪裡去了呢？」

　　柳塘道：「這樣說，玉枝實在曾到你那裡了，這裡叫人納悶。她從你家裡出來，絕沒別的地方可去，一定徑直回家，看來必在從你家回來，這一節路上出了事。」

　　老紳董道：「方才我跟寶山來的時候，路上這樣商議，我們兩人都沒坐車，在道上很留心瞧看，又跟住戶打聽，並沒看見有什麼情形，也沒聽說出過什麼事。」

　　柳塘道：「從我家到這家，是一條順路，若繞別的路，就要遠多了，我想她必從正路來回。以先還當這條路上必也很亂，兵匪搶奪，玉枝走在半道遭了傷害，現在你們竟說這條路上平安無事，她可怎麼會丟了呢。」

　　寶山在外面應聲道：「這條路實在平靜，我曾仔細看過，沒有一家遭搶的，或是被燒的。您知道這溜兒都是尋常住戶，沒有大商店，所以不招眼。」

　　柳塘道：「全都平安無事，單單把個走路的丟了。咳，都是叫我受急。」

　　老紳董道：「你別這麼走心，得保重自己，反正事情已就就是已就了，急壞了你當得什麼。姑娘雖是丟了，也未必准遭了難，說不定就許有別的原故，咱們可以派人出去尋找打聽。」

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