舊巷斜陽(226)_劉雲若

二二六

　　柳塘倒信了她的話，心想玉枝向來不愛喝酒，除非遇有喜慶大事，被別人強勸，才喝上一兩盅。今兒也許是因雪蓉離別，心中抑鬱，故而借酒澆愁。其實自己也是一樣，就陪她喝兩杯也罷，當時便立起就座。玉枝斟上酒，再不提雪蓉的事，只和柳塘說些閒話，載笑載言的甚為高興。柳塘見她這樣，才明白她只是替自己解悶消愁，故而如此婉孌承歡，不由深感她的孝心，就也放懷飲了幾杯。玉枝卻只顧說笑，跟前一杯酒，只於呡呡，呷呷並未飲幹。柳塘知她量窄，也沒強勸。及至喝過稀飯，一同離座，玉枝又伺候柳塘吸煙。柳塘因已薄醉，把煙吸進肚裡，便發生了消解酒力的作用，於是不免神昏欲睡，屢次閉眼困燈。玉枝還是不住叫喚著，柳塘迷迷糊糊把煙吸足，心中昏昏忽忽，想著應該叫玉枝回房安歇，今天旁邊沒有雪蓉，更需嚴守禮防，不能叫這麼大的女孩子作貼身伺候的事。但他沒說出來，就迷迷糊糊的睡著了。好在吸煙人的打盹兒，並不像正式睡覺那樣沉酣，一稍驚動，便能醒來。不過今日因有醉意，就不似平日那樣清爽了。

　　柳塘睡了一會兒，忽覺身體搖晃。醒了，睜眼看時，恍惚中見床上煙具已然拿開，被褥都鋪好了，耳中聽玉枝低喚：「您起來，脫了衣服好睡。」

　　柳塘含含糊糊地說：「你快回房去吧，不用管我，我就這麼睡好了。」

　　勉強著倚被坐起，把衣服脫去，跟著又覺搖搖晃晃，不住移動，最後才躺穩了沉沉睡去。過了不知多大時候，他因喝酒口中乾燥，忽然被渴醒了。兩眼只睜開一點縫兒，見房中暗暗沉沉……好似只開著一檯燈。因為久居此室，由燈光便能認出位置，下意識的伸手過去，想向床邊所放的小幾上摸取茶壺。卻不料手方一伸，竟摸著柔膩膩的身體，雖非赤裸，卻只隔一層單衣。柳塘不由一怔，他平日跟雪蓉同室，習慣睡在床的外邊，伸手便可摸到幾上東西，這時竟發現自己睡在床裡。他雖仍在昏沉，但由這一點差異，使他想到雪蓉，同時記起昨日已經走了，不由大吃一驚，「咦」了一聲，立刻將肘支床，想要爬起。哪知這時旁邊睡的人已伸手按住了他，發聲問道：「你幹什麼？」

　　柳塘一聽這聲音，立刻大吃一驚，猛地掙扎坐起，同時旁邊的人也跟坐起來。柳塘不由發出驚訝抱怨之聲，連連咳咳的叫著，張望四顧，好像置身無地，要向外逃跑。

　　原來旁邊的人，正是玉枝。她身上只穿著淺粉色的絲制兩截睡衣，頸臂全露，這種情態，還是初次看到。而且床上的被子，雖有兩幅，卻是橫著一幅在上面，一幅搭腳，這是最簡單的和合被式。柳塘平日和雪蓉也未曾作過這樣睡法，然而現在旁邊的人並非姨太太雪蓉，而是自己的愛女玉枝，柳塘怎會不驚詫欲絕，直疑是做夢。但做夢也太不應該，恨不得立時醒覺。但他在失措之間，已知不是做夢，看著玉枝，比平日好似另成一人，臉上不知在何時施朱敷粉，朱唇點作一顆櫻桃，顏色光豔照人，再加上那件粉色睡衣和裸露的玉臂粉頸，簡直成為一個風情彌漫的婦人，再不是方才嬌稚樸素的女孩兒了。世上女孩兒，固然人人都有此變化，有此風光，但得分別在何人面前表現。若對她的丈夫，自然理所當然，外人也不曾看見。但若表現于白頭老父之前，那可就把老頭兒嚇壞了，何況柳塘已把玉枝當作親生女兒看待呢。在驚赫中間，還有許多不能形容的感覺。

　　玉枝本來一直未曾入寐，神智清明，這時看出柳塘驚惶失措，就湊近他身旁，想挽住手說話。不料柳塘已經想出個中原委，忽然大驚如狂，叫了一聲，猛從床上爬起，滾落地下，頓足叫道：「你這孩子，真是混到頭兒，什麼道理，這樣胡鬧！你是要把我急瘋了呀！」

　　玉枝坐在床上，滿面通紅，窘急無措，只把眼望著柳塘，隨又低下頭去，似乎沒料到柳塘有此一舉，不知如何應付是好。柳塘叫著，見衣架掛著她的旗袍，就取下來擲到她面前道：「你快起來，回你屋裡去！」

　　說完坐在對面椅上，吁吁喘氣。玉枝接過旗袍，披在身上，忽地跳下床來，走到柳塘跟前。柳塘揮手不叫她近前，玉枝已撲地跪倒道：「您別生氣，這個我……」

　　柳塘連聲咳著道：「我不是生氣，你這……這算什麼？」

　　玉枝囁嚅欲言，卻又格格難吐，淚流滿面，哭著說道：「我也知道這樣不對，可是我……我……您得體諒我的心啊。雪蓉那樣狠心走了，我又正提著親事，不久也得離開，只剩下您一個人，誰伺候您？您疼了我們一場，到了還落個伶仃孤苦，我想著多麼心疼呀！所以自己打算不再出嫁，永遠伺候您。可是料著您必不肯答應，才想了這個法兒。只想這樣一來，您就推不出去我了。現在您也別生氣，得想開些兒，我原來不是外面作姨太太，暗地當您女兒麼？今兒您收下我，還像當初一樣，只於頂著雪蓉的窩兒，好得貼身伺候您。」

　　說著又推著柳塘叫道：「我明白您的好心，萬萬不肯這樣。可是您也替自己想想，往後我再走了，您不太可憐麼？這家裡有誰是您的親人，誰能真關心您？好……您別固執，就把我留下吧。這也不丟人，我本就是姨太太，知道細情的只有雪蓉，她也已經走了。」

　　說著見柳塘瞪目向著窗戶，似乎刺激過甚，神經已然麻木，就又說道：「您別想不開，我還小得很呢，就再伺候您二十年，也不過三十多歲，到那時還可以……可以嫁人。一定嫁人，絕耽誤不了終身，您不用介意那個，就留下我吧。要不然我也要把那姓唐的親事打退，永不……我本想那樣，只為料著只給您作女兒，您絕不許我老在家裡，所以才走這條道兒，叫您不能打發我。現在……」

　　說著回頭看看床上，又道：「現在就算我作錯了，可是已然這樣，您也只好將錯就錯了。得，不用再尋思，快歇著吧。」

　　柳塘此際直如遭到驟然降臨的意外災患，心中沸亂得完全失卻平日鎮定工夫。在玉枝跪訴時，他才得體會玉枝的深心，覺得她實是因為雪蓉離去，自己老境堪憐，就決意犧牲終身幸福，拋舍少年郎君，安慰殘年槁叟。但明知難得允許，忍著羞恥，作出這操切舉動，真是用盡了苦心。然而反本追源，只出於惜老報恩的一念，因為我竭力愛護成全她，她才不忍看我挨受淒涼痛苦，決意自己犧牲。看來她的舉動，雖然荒謬，然而在動機上是正大光明。方才的情形雖然猥褻，然而在她的心中卻是純潔得不染纖塵，這孩子真是太可愛了，太可感了！世上有雪蓉那樣的人，居然也會有她這樣的人。雪蓉雖不為負我過深，玉枝卻報我逾分了。我對雪蓉的下堂求去，還可以從容應付，對玉枝的意外行動，卻真感覺為難。她雖出於好心，我可怎能容她胡鬧？想著又聽玉枝軟語央懇，要自己默認，並且竭力解釋不會有誤終身，在自己百年之後，必要嫁人。

　　這種純摯的意思，不知她怎樣想出來。柳塘忍不住痛淚直湧，閉了閉眼，重又睜開，才歎息道：「孩子，我現在怎能跟你生氣？可是你太叫我難堪了。咳！你不用多說話，你的心我全明白，只是為著可憐我，才作出這糊塗事。我也不能抱怨你，只能當你是小孩兒胡鬧。痛快說一句，方才的事，只當做夢，算是過去了。你別把這個看重。比如我在二十歲生了兒子，你也不過是我的一個孫女。往大裡說，也只夠個女兒。小女兒跟老爹，也沒什麼說的。你是我的女兒，就算我把你從小時抱到長大，天天在一床上睡，也並不稀奇，你多麼傻，還當這一來就正名定分了，真是可笑。所以我對你方才的事，只覺得是小孩玩耍。三五歲的小孩，常把一條手巾蒙在頭上，穿上母親的褂子，假裝新娘，跟她的哥哥、弟弟，學作拜天地玩兒，大人看見連說也不說，還覺得好笑，那本不值得說啊！你也是一樣，不過來跟老爹胡鬧，未免該打罷了。」

　　說著就伸手把她拉起來。玉枝仍堅跪不起，想要說話。柳塘一沉臉兒道：「你就老實聽我的話，不要再說，我也不願多說。你也替我想想，我活了這樣年紀，向來是怎樣個人，難道就會一時糊塗，把廉恥良心全喪了？再說還有一樣，你得明白，我今年五十多歲，一向沒有兒女，好容易得著了你，知道我心裡多麼高興，簡直看你比親的還親，有許多希望都落在你身上，也有許多體己，要傳到你頭上，你該知道你這女兒對我多麼重要。現在作出這事，我完全原諒，只覺得你是太疼我，更看出是對我孝順，只是年少糊塗，把事作錯了，從此我父女的感情，更要增加百倍。我從這事上，知道你無論到什麼時候什麼地方，准忘不了我這老爹，我算是老來有靠，心裡高興得很。可是你若再發糊塗，就叫我傷心了。」

　　玉枝聽著，知道柳塘意思堅決，自己的希望已成泡影，白白的留下一場無聊的痕跡，心中甚覺難過，含悲說道：「您一定不許我孝順，我……我這算什麼？」

　　柳塘笑道：「傻孩子，這樣怎能說是孝順，只把你爹看得不成人罷了。我很原諒你這孝順的心，可不能承認你作的是孝順的事。」

　　玉枝點頭道：「我也明白，可是我要規規矩矩的孝順您，您可答應麼？」

　　柳塘道：「我盼的是什麼，怎麼不答應？」

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