舊巷斜陽(217)_劉雲若

二一七

　　柳塘啞然笑道：「傻孩子，我明白你這是體貼我的意思，不過太不知道我了，我的心胸還不至於這麼狹小，為一個姨太太要走，就煩惱得不得了。固然我也很愛惜雪蓉的，她在這裡，我自然關心她，可是她既變了心，我也就想得開了。至於你的喜事，卻是我十年來頭一件高興得意的事，我正要在你身上找痛快，為什麼倒要緩辦呢？你別說傻話，現在我就要去接著辦理你和璞玉的事，借著奔走勞碌，倒可以把雪蓉忘了。若是閑著總尋思她，不是更煩惱麼？」

　　玉枝聽了他末兩句話，心中明白柳塘對於雪蓉突然變態，並非全不關心，心懷也很傷感。不過只由自己年紀上著想，所以對雪蓉盡情原諒，就一面把定放任主義，一面竭力矜持，不露傷感之態，想把這事淡然應付過去。想著不由十分心疼，爹爹向來熱心待人，忠厚無比，怎到了這樣年紀，還遇上這樣逆事？可恨老天太不睜眼，只許他成全別人，幫助別人，到他身上老天竟不成全幫助了。他本來空擔著個富翁的名兒，實際比誰都可憐。乾娘是那樣行為，換個想不開的人，早氣死了。

　　如今他只仗著我和雪蓉，還能有些快樂。哪知我將要出嫁，雪蓉竟變了心，看情形必要脫離。這樣拋下老頭兒一個，孤孤單單，可怎麼能活下去，只怕該活十年的，連二年也難熬了。想著不由痛恨，雪蓉沒有良心！又想她既然這樣，我怎忍再行出嫁。無奈方才對爹爹所說請求延期的話，又被給錯想了，當作笑話，全不理會，本來他怎會能想到我的意思呢？想著，見柳塘立起著衣，就問：「您上哪兒去？」

　　柳塘道：「我還得跟老紳董打個對頭，是前天約會下的，她有話回復我。」

　　玉枝道：「還得請她吃飯麼？」

　　柳塘笑道：「今天不用了，大約前兩次她吃得油膩太多，壞了肚子，所以前天對我說不要在飯莊見了。今兒是約在張福家裡見面。」

　　玉枝道：「為什麼在張福家裡呢？」

　　柳塘道：「她體貼我，不肯上咱家裡來，又不叫我上她那裡去，所以只可另借地方了。我到那裡見她，費不了很大工夫，就可以回來。你在家沒事，把璞玉上次受的禮物給整理整理，等她過門，好給送到趙宅去。」

　　玉枝應著，柳塘便出去了，直到晚飯時方才回來。進到內宅，便直入玉枝屋中吸煙，問：「雪蓉這時還沒回來？知道她是在外面流連忘返了。」

　　玉枝燒著煙，問柳塘見著老紳董有何消息，柳塘欣然說：「一切都預備停妥，大後天我就把璞玉送到趙宅。老紳董去當暗地不露面的陪房，保險叫他們進洞房平安成親。辦完這樁，再過兩天，我就在飯莊請客，按著摩登辦法，由老紳董帶著唐棣華，我帶著你，兩頭兒見面，對相對看，當面換戒指定婚。哈哈……我這老丈人可以受姑爺的大禮了，一定叫他按舊禮磕頭，不能按新禮鞠躬，我把這麼好的女兒許給他，他還不該多磕幾個麼？」

　　玉枝聽著，面上羞得通紅，正在心裡想要說話，又不好意思說，忽聽門外有人叫「老爺」。柳塘聽是寶山聲音，就問：「什麼事？」

　　寶山道：「趙秘書長過來，正在客廳坐著。」

　　柳塘「哦」了一聲，連忙立起，就向外走。

　　到前院進了客廳，警予迎著叫聲「大哥」，柳塘也不客氣，只和他一同落座。因為自從警予在張宅借住以後，二人交誼，無形增厚許多，直由朋友進為昆弟之交。但他倆都非俗氣的人，並不肯鬧那種換帖通譜的無謂俗套，只於在精神上更加契合，形跡上益形脫略而已。當時坐定之後，柳塘就問：「兩三天不見了，今兒怎這樣閑在？」

　　警予道：「我是辭行來了。」

　　柳塘聽了這句，不由大愕，但還未發言詢問，警予已接著道：「順便問問你，在北京有沒有事，要帶東西不帶？」

　　柳塘這才一塊石頭落地，籲著氣道：「你說辭行，嚇了我一跳，原來是上北京，有什麼事？」

　　警予道：「你不知道最近北京政府要有變動麼？現在這位內閣老總，和長江幾省的督軍發生意見，已經不安於位，大概後任是梁矮子上臺。王督軍想在北京占點勢力，就要求在內閣裡安插一個本系的人，作擁戴梁矮子的交換條件，老梁也答應了。王督軍因為我跟老梁有著舊交，打算叫我去管交通部，順便給他撈點錢。可是我不願幹，就改請以前也進過內閣現在這裡當客卿的石桂山去。無奈石桂山和老梁並無關係，雖看著王督軍的面子，答應給他一席，卻在位置上要有變動，打算改做內務，另把交通留給山東系的胡杏載，王督軍為這個很不高興。我跟老梁本是老朋友，怕他跟這邊鬧出意見，以後諸多掣肘，所以就跟王督軍告奮勇，表面說上北京去面見老梁，替石桂山斡旋，力爭交通一席，實際還是為著關照老梁，和他當面商量個兩全善法，免得鬧決裂了，影響他的前途。

　　你知道王督軍近來氣焰漸高，野心漸大，已不是當初只謀自保，能安穩守住地盤就能滿足的了。所以老梁若得罪他，他一定要不客氣的報復一下。你想號令不出都門的內閣，可是督軍老爺的對手麼？其實王督軍本不是多事的人，這都是石桂山這班政客蠱惑包圍，弄得他忘其所以，所以這邊的事，一天比一天不好辦了。我跟王督軍總算有著知遇之感，又加身當重任，看著他受人慫恿，倒行逆施，若不說話，我居心有愧。若是說話，他吃慣了人家給的蜜糖，我竟給吃苦藥，豈不是自討沒趣麼？咳！君子和機，不俟終日。我辦完這件事，也就到了日子，正好可以走了。」

　　柳塘聽著一怔道：「你走……上哪裡去？」

　　警予方悟自己把話說漏，就搖頭笑道：「我不過這麼一說，只是表明我浩然有歸志罷了。至於能走不能走，還說不定。王督軍對我終是很倚重的，我要告退，大概萬萬不能，除非再逃跑一次。無奈我跑得次數已經不少了，再來一回，未免無聊，所以連我自己也不知怎樣是好，只怕還得對付下去，走是談何容易啊！」

　　柳塘此際做夢也想不到他和璞玉曾有密約，不日成行，所以聽他解釋，也就深信不疑。隨問：「你此去得耽擱幾天？」

　　警予道：「我這裡還有要事得辦，大概明天早車去，至遲後天晚車回來。」

　　柳塘聽了，才一塊石頭落地。因為他已安排停妥，到大後天便把璞玉送過去了，倘在北京久留，豈不誤了佳期？卻不料警予也一樣的掐算著日子。他本約定和璞玉過三日同行南下，日期雖比柳塘所定送璞玉進廟的日子晚一天，但他還要留些閒暇佈置，所以北京之行，只耽擱兩日，留一天做行前準備。兩人各有打算，卻是互不相知。警予又談了一會兒，方才告辭。

　　柳塘送到門口，看他上車，警予又問：「有什麼要帶的東西？」

　　柳塘回答：「沒有。不過你若方便，就替我帶點北京出名的食物來。」

　　警予答應道：「那容易，我帶兩個馬弁一個副官同去，交他們去辦，帶多少都成。」

　　柳塘道：「不要太多，你若後天准回來，下車先到我這裡吃飯。」

學達書庫(xuoda.com)