舊巷斜陽(207)_劉雲若

二〇七

　　她這幾句話，直好似女兒已受到虐待了，這就是無識婦人說話沒有分寸，慣惹是非的原故。只要是動感情的話，總是說得過度，無論好壞，都給加幾成虛數。然而她也並非誠心挑撥，只是養成的習慣而已，跟著又對女兒說出無意假造，而順口流出的風涼話道：「咳，孩子，今兒是你露出心思，我才敢說，當初你要嫁張大爺的時候，我看你滿心高興，怎好說破話？其實我心裡很不願意。旁的不說，他太老了，大概比我也不年輕。就算他心眼兒好，脾氣好，什麼都好，無一不好，只這年紀就全給弄成沒用了，他管不了你一世呀！你想想，他那身子骨兒，至多再活上十年，就虛打著算二十年，到那時你才三十多歲，難道就苦守下去？多早晚守到老呀。再說他家裡也未必容留你。若想再走步，可又挑水的回頭，過了井了，多難辦呢！所以老夫娶少妻，最是缺德！其實倒不在乎老不老，他若保險能活百十歲，能管你到頭兒，那也可以。嫁漢嫁漢，為的穿衣吃飯。我們為穿衣吃飯，就認命當尼姑也罷，無奈不保險啊。張大爺大概也明白這個理兒，才那樣成全玉枝，實在太對了，可是怎麼跟你就差了樣呢？」

　　說著又替雪蓉拭淚道：「好女兒，你別傷心，娘不是叫你學壞，這件事實在叫人喘不出氣，本來你還一朵花沒開呢，若是情投意合，就豁出這一世，陪他過下去，到他不在時再說。就跟著他一塊兒離開陽世三間，也不是沒有的事，這叫有錢難買樂意呀！可是現在他這樣待你，一席客兩樣菜，不是眼裡插棒槌麼？他既這樣對不過你，你又何必對得住他，就自己另打主意，也不算虧心！」

　　雪蓉聽著不語，半晌才道：「你說的容易，我打什麼主意呀？」

　　她母親想了想才道：「你不會……這也不怨咱們，是他逼咱們變心。你年輕輕的，不許離開他家，另找主兒。憑你這模樣年紀，又見過世面，什麼好主兒尋不著？再說我……」

　　說著放低了聲音道：「從你過了門，張大爺管我房子住，還常送米麵衣服，外加每月還有六十塊錢零花。」

　　雪蓉聽到這裡，愕然說道：「是麼，送米麵衣服我知道，這筆零花，他向來沒提過。」

　　她母親道：「這倒怪了，每月初一，都是那個張福送來，沒錯過日子。」

　　雪蓉微歎道：「他待我真是不錯，我……我……咳……」

　　她母親接口道：「誰說他錯了，我一直念他好處。可是我老婆子無論怎樣享福，總比不上你的終身大事啊！若不為你想，我還有什麼貪圖，這樣下去，就千萬知足了，不是要緊得顧你麼？你若照這樣長久彆扭，鬧出病來，有個好歹，我就再享福也活不下去了。」

　　說著又附在雪蓉耳邊，說道：「張大爺按月給錢，逢年節還加倍，我一個人哪有挑費，全給存起來，天天夜裡關上門，拿出來數幾個過兒，倒怪開心的。現在存得快過千了，可是向來也沒想這錢怎樣用法。今兒你回來一提這事，我才想起有了用處，咱們有這些體己，暫時還怕受窮麼？再說你若真想離開張家，也可以早作打算，咱們不作沒良心的事，不想傾騙偷盜。你嫁過去這一二年，自己總該有點私蓄，有些東西，既是你的，就可以先運出來，存在家裡，將來都是底兒。你用不著出去賺錢，在家裡一當大小姐，又加手裡有體己，那時一找主兒，管保男人可以拿鞭子趕，由著你的性兒挑，要什麼好樣兒的沒有？孩子，你得想開了，刀把兒在你手裡攥著，想怎樣就怎樣，何必生這冤枉氣，跟他又不是一夫一主，明媒正娶。好了湊合，不好散蛋，沒一點牽掛的。」

　　雪蓉聽了母親高論，立覺胸懷豁然。好似一個愁死的病人，被醫生開導明白，立時恢復了活力生機，不但不再想到可怕的窀穸，病房床褥，也自作不是久住之鄉，只神游于外面光明燦爛的世界了。但她的心方因母親的勸導，而覺得浮動起來，想到張家那傷心之地，盡可離開，走我的清梁大路，何必多所氣惱。才一想到脫離，猛然把柳塘的恩情兜上心頭，自念柳塘除了偏向玉枝一樁事以外，向來對我實是不錯。何況今日又從母親口中，知道他厚待母親，真可感激，不由把浮動的心，又沉了下去。於是她本來想隨著母親意思說話的，竟爾咽住沒說出來，但也不是發生反對之意，只於不忍明表同情而已。至於心中卻已受了很大影響，記住她母親的道理和辦法了。

　　她母親見雪蓉不語，就又說道：「孩子，我不過說說，大主意還得你自己拿。我若不是自己嘗過這苦，也想不起替你打算。咳，你知道中年喪夫，多麼苦情呀！你爹歲數並不比我大，他死也是為著害病，跟這情形不同。可是將來柳塘若拋了你，你受的苦情，卻要跟我這些年一樣。我這些年的罪過，你是看見了，我從三十多歲守節，苦熬苦修，只為著你兄妹倆。好容易盼得你哥哥長大，他又出門當兵，只回過一趟家，以後就沒了音信，誰知還有沒有。如今我盼的只剩你一個了，倘若你再弄得像我似的……」

　　說著「哼」了一聲道：「只怕你還不如我，我倒是還有個親生自養的孩子呀，你將來孤孤單單，可怎麼得了？我能早死也罷。若瞧著你落到那光景，可不窩心死麼？」

　　雪蓉聽著，只覺心裡「轟」的一震，方要說話，忽聽外面有人拍門。她母親忙問：「誰呀？」

　　雪蓉忙悟必是梁意琴來了，自己只顧跟母親絮說家常，也沒得交派她怎樣和人家說話。而且自己哭得脂粉剝蝕，怎好見人，不由心中焦急，就向母親道：「這必是梁小姐，來找我的。您快出去，就說我正洗著臉，不能出去迎接，讓她進來。」

　　說著就脫了大衣，拿起暖瓶向臉盆中倒水。她母親下床向外走，雪蓉又叫住說道：「您可記住了，千萬別跟她提張家一個字，就作為我還在家裡似的，頂好少說話。」

　　她母親聽著，怔了一怔，才出去了。雪蓉忙著洗臉，濕毛巾沾到臉上，便可消滅哭泣痕跡，不致被人看出來了。她才把臉拭淨，就見母親已把梁意琴領進來。忙讓她落座，才告罪道：「對不起，我正洗臉呢。這屋子又小又髒，讓你進來，真不好意思。」

　　梁意琴身上穿著一件灰地黑格旗袍，臂上夾著短大衣，坐在椅上，滿面春風的笑道：「哪有這些客氣，你快收拾，跟我走吧。」

　　雪蓉擦著粉道：「上哪裡？是看畫畫兒去麼？」

　　意琴笑道：「你別管，只跟我走好了，我帶你到好玩的地方去。」

　　雪蓉也就不問，一面說著閒話，一面修飾。須臾完畢，意琴拉了她便走。雪蓉母親見這女客來去卻像一陣風似的，並未跟自己說一句話，就匆匆跑了，不由念叨這年頭兒姑娘都像瘋婆兒似的，哪有一點穩重氣兒。但雪蓉因何和這個女子約在家中見面，來了又立刻跑走，是去幹什麼，想著終莫明其妙，只可看著她們走了。

　　雪蓉和意琴出門，到了巷口，見巷外停著一部四缸兩座位的小汽車。意琴延她上去，自坐在司機位上。雪蓉愕然的問：「車夫呢？他坐在哪裡？」

　　意琴一笑，說：「我就是車夫。」

　　說著轉動機關，車子就飛駛而行。雪蓉方知意琴還善於開車，心想這班摩登小姐，真有能為。我以前見她騎自行車，那樣巧妙，已覺難得，哪知還會開汽車，我跟人家一比，簡直是個老趕了。但不知她開車技術如何，這可不是鬧著玩的，一有失閃，小命就要玩兒完。想著就瞪大了眼瞧著她，就不住留神車前的行人車輛。及見意琴手法嫺熟，操縱如意，方才放心，但仍不敢說話，恐怕分了她的心，鬧出禍事。及至車行入一條僻靜的街，才籲了口氣道：「梁小姐你真有能為，若是我，打死也不敢開。你幾時學的？」

　　意琴笑道：「我學了二三年了，出門很少帶車夫。這輛小跑車還是為學開車買的，向來沒叫車夫開過。」

　　雪蓉道：「你喜歡玩這個啊？」

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