舊巷斜陽(196)_劉雲若

一九六

　　柳塘道：「姑娘別生氣，這是我試探你，方才的話都是假的，只有保親是真話，可是把他給你保，姑娘你看這人不錯，我就告訴你吧。」

　　說著就把老紳董和唐棣華的一番遇合，和昨日向自己作媒的情形，一一告訴，又道：「我看這人心眼兒特好，將來不愁發跡，況且品貌兒又看得下去，所以心裡願意。不過他是做小生意的，人是很窮，我不但要陪送一筆錢，叫你們夠過兒，還要把他倒招門兒，和我住在一處，當作我的兒子一樣。咱們爺兒倆，也就永遠不離開了。這是我的打算，不過姑娘終身大事，得要你自己斟酌，你點了頭，我就辦去。」

　　玉枝聽著羞得臉如紅布，並不答茬兒，只撒著嬌埋怨道：「您這是怎麼了？有這麼囉唕人的。」

　　柳塘知道她醒悟自己相試，回想方才對照片中人的袒護，覺得羞愧難當，就道：「怨我，怨我，不過現在沒有別人，咱父女有什麼礙口，你可說願意不願意？」

　　玉枝搖頭說聲：「我不知道。」

　　就向外走。柳塘叫道：「你別走，可跟我說啊。」

　　玉枝道：「我沒的可說。」

　　隨即跑回自己房中去了。柳塘笑著自語道：「你沒的可說，就算默認了。好，我這就辦起來，你願意了最好，若不願意，我還是不好對老紳董交代。她簡直不通世故，一提作媒，就恨不得我立時答應，好像那唐棣華是她兒子似的。我說回家商量，她都嫌多事，更沒說駁她了。」

　　柳塘自己想著，過了一會兒，雪蓉從街南院回來，見玉枝不在房中，就問：「怎你一個人呆著？小玉枝哪裡去了？」

　　柳塘笑道：「是我給她看那照片，把她羞跑了。」

　　雪蓉聽著心中一跳，想到自己的痛苦，還有一個解免的機會，就是玉枝拒絕這件婚事，但她是否拒絕了呢？不由心中發怯，不敢詢問。柳塘卻已欣然說道：「這算大功成就了，我把話都告訴她，問她願意不願意。她只回了句沒的可說，哈哈，完全滿意，還有什麼可說的呢？」

　　雪蓉心中突覺被刺了一下，好似一把利刀割著心臟，劃然開裂，成為一道不能修補的創痕。一陣百感雜糅，竟生出沒來由的怨氣，不自禁對柳塘起了恨心。她也不解這恨心由何而起，並且知道柳塘根本不曉他和唐棣華曾有關係，只是替玉枝選丈夫。但雪蓉卻覺得柳塘對玉枝太熱心了，定要成全這件婚事，無形中直是盡力毀害自己。她所想的不過如此，但實際對柳塘怨恨的遠因，卻在最初知道柳塘收玉枝作義女的時節，只於向來僅止在心裡蘊蓄著一種不平的意思，到此際發生唐棣華的事，就好像起了化學作用，爆發而成怨恨，雖然這怨恨並未顯露，只在心中含忍，卻已對柳塘離心離德了。

　　當時雪蓉很負心于柳塘的興高采烈，就打岔道：「告訴你一件事，方才璞玉跟我哭了半天，她想起那失蹤的兒子，到如今仍不知下落。又說現在大家把尋找的事也全擱起，沒人再提，眼見沒有重逢的希望，那孩子不定流落到哪裡，也許死了。她實在對不過死去的丈夫，簡直兩個孩子，全喪在她手裡，不給丈夫留一條根苗。她哭了半天，又想起明天是她丈夫死去整三七，打算上墳燒紙，我就說你若想去，就吩咐下人明天預備車。她又說不定去不去，等明天再看。」

　　雪蓉說著歎口氣道：「她這時心裡真夠好過的，你們打算的怎樣了？」

　　柳塘道：「我們就快動手辦了。昨天警予對我說，他今天就去銷假上衙門，明天搬回老宅子去住。我等他搬回，跟著就把璞玉給他送去。」

　　雪蓉道：「璞玉就這麼容易擺弄，她方才還對我說，叫催你快給找廟出家呢。」

　　柳塘道：「不錯，趙公館就是她的廟，也是她的家，出了這兒，就進她的家。」

　　雪蓉道：「只怕她未必就這麼服帖吧。」

　　柳塘道：「我只管把璞玉送過去，至於到那邊怎樣，只把老紳董埋伏下了，就全由她一手經理，沒我的事。」

　　雪蓉道：「老紳董有什麼好法兒，能叫璞玉聽她撥弄？萬一鬧僵了怎麼好？」

　　柳塘道：「老紳董自告奮勇，擔保成功，我就全托給她。」

　　雪蓉道：「但盼她辦成了，我瞧著璞玉得了好結果，也算去一股心事。」

　　當時兩人說了一會兒，柳塘便出去到書房。警予已從督軍署回來，對柳塘說今晚便要回本宅去住。柳塘也不挽留，只說要送他同去，兩人便一同坐車到了警予住宅。

　　一進門兒，警予見門庭院落，俱都收拾得煥然一新，還以為是房東自行修理產業。及至進到房中，見陳設家具大半換了新的，尤其臥房收拾得分外富麗，直疑進了人家的洞房。警予愕然道：「這是我原來的住宅麼？不要錯走了人家。」

　　柳塘笑道：「這是我收拾的，不過忘記告訴你。」

　　警予道：「你弄得這樣講究做什麼？再說我家裡原來有著家具，你何必多費這種錢。」

　　柳塘道：「你忘了，在你走開以前，不是把宅裡一切東西都賞了下人麼？雖然他們並沒搬走，我卻因為你話已出口，不能對下人失信，就叫他們各自搬去。另外置了一些，也不全是現買的，多半從我家裡拿來，並沒花多少錢。」

　　警予笑道：「你便沒多花錢，也算多事了，把我的住室收拾得像新房似的，有什麼用處？」

　　柳塘心想我費了許多錢財心力，反落了你一句多事，真是冤枉，你當這新房是替你一個人預備的麼？若只你一人，我才不費這種事呢，就答道：「老弟，這不能怨我，是交派張福父子辦的，他們巴結你，才弄成這樣，你留神他們跟你討賞。」

　　警予道：「賞是得賞，罵也該罵，弄成這樣房子，我住著合適麼？再說我若因為環境美麗，動了遐想，害了失眠症可得你給醫治。」

　　柳塘心中暗笑，口中說道：「你該尋個人做伴，就不致害失眠症，連環境也配合了。」

　　警予聽了，似有所感，淒然變色，卻強笑無言。柳塘也不再說，陪他料理了一下，便告辭走了。

　　出門先到飯莊，老紳董已被寶山接來，在那裡等著。柳塘把她作媒的事業已征得同意的話說了，叫她去向唐棣華通知，便可正式下定。又要求她把唐棣華約來，翁婿先見一面。老紳董大喜之下，答應明日定把唐棣華約到，仍在飯莊見面。柳塘知她性急，也不攔阻，又商議了一會兒璞玉的事，約定十日後便著手實行，飯畢各自歸家，按下不提。

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