舊巷斜陽(195)_劉雲若

一九五

　　雪蓉道：「老紳董倒成了你的軍師了，我不明白，怎麼一個識文懂字的人，會跟個老窯姐兒討教？」

　　柳塘道：「你不許這樣說，蔑視高人有罪。我實在佩服老紳董。自從上回跟她一談，才明白我這半輩子並沒做過一件痛快事，一直是自己給自己擺陣式，自己再往裡鑽，永遠出南門上西沽，放著近道兒不走。你別提識文懂字，我就為識文懂字，才叫文字給繞住了。只說璞玉的事，若沒有她指點，我到今兒早得神經病了，她實在比我高。」

　　雪蓉道：「好，你就等著請教這位高人吧。現在天已不早，你也該吃些點心了。」

　　柳塘應了一聲道：「對了，我還是真有些餓，莫怪警予不願去陪老紳董，我雖然十分敬重她，無奈同她吃飯，實在沒法下嚥，她那樣跨山過海的夾菜，真怕從袖口裡落下蝨子，掉在菜裡。再加她說話唾沫亂飛，對著桌子咳嗽打嚏噴，再高興就上面一個咯兒，底下一串屁，你想我怎麼敢下筷子？」

　　雪蓉聽著笑得前仰後合。柳塘道：「你不用笑，早晚有一天，她來充老姑奶奶，你不伺候她成麼？」

　　雪蓉道：「我寧可逃跑，也不伺候她。」

　　柳塘笑道：「我明天就接她來，看你逃跑到哪裡？」

　　雪蓉道：「我是帶腿的，哪兒不能去？」

　　說著又笑了一聲，便去給柳塘預備點心。

　　吃過安寢，柳塘因為選著愛婿，不但了卻一樁心事，而且做了一件好事，自然心中快樂，睡得夢穩神安。雪蓉卻是柔腸百轉，反復思量，精神痛苦到極點，也不安到極點，這一夜當然患了失眠症。而且自此以後，她抱著一顆搖動的心，再也不能安定，以致生出下文的結果。這夜臨睡前玩笑的話，竟也成為讖語了。這且不提。

　　且說到了次日，柳塘又忙起來。晨起便派人去替警予收拾住宅，預備做藏嬌的金屋。等到吃過早飯，就打發雪蓉仍去街南院去瞧看璞玉，柳塘由玉枝伺候吸煙。玉枝給他燒著，忽見煙盤旁邊放著一張照片，無意拿起看了一眼，見是少年男子，便問：「這是誰？」

　　柳塘裝不甚理會，漫應道：「這是我一個朋友的侄兒，才從中學畢業，因為家道很不富裕，打算謀事，找我給薦到銀行做練習生，拿來一張名條，一張照片。我很不願管這閒事，尤其給銀行薦人，得擔很大干係，所以打算推辭不管，過兩天給他送回去。」

　　玉枝道：「擔什麼干係呢？」

　　柳塘道：「你知道銀行裡盡是銀錢來往，年輕的人沒有把握，鬧出事情，薦主和保人都得大受連累。這時候年輕的人，荒唐的多，我以前曾受過害，所以那天就對朋友把這話說了，朋友竭力擔保這孩子規矩，不過現在正在北京，不能立時給領來看，就拿來這張照片。我看著倒是很秀氣，很老成，不像是壞孩子，不過這閒事還是不管的好。」

　　說著一面吸煙，一面偷眼瞧著玉枝。玉枝一面燒煙，眼睛卻不住看那相片，看了一眼又一眼，似乎被照片中人引得注了意。柳塘本是故意試驗她，因為若徑直把唐棣華照片給她瞧看，詢問是否願意，玉枝必然害羞，不肯表示意見。便強逼她說，也難確定便是本意，不如用這試驗方法。柳塘自負深曉女人心理，以為從旁觀察，易得真相。當時見玉枝頻頻向照片偷瞧，便知她對上面的人頗為可心，大凡人對於愛看的東西，才屢看不已，若不愛看，絕不肯自找堵心，這道理本很淺近，但還不足為據，仍要等她特別表示。玉枝燒著煙，忽然好似想起什麼，笑著開口反駁柳塘說過半天的話道：「你不能因為一個人，把世界上的人全看壞了，萬一人家是個規矩人，豈不冤枉麼？」

　　柳塘心中越發好笑，有五成決定玉枝中意了。這倒不是她邪僻沒臉的見了男子照片便發生愛情，實是普通人情。她看著照片中人品貌不錯，就生了好感，就替說好話，其實並無成心，然而可以證明她不討厭了。就道：「我只不願管閒事，並非硬賴他是壞人。」

　　玉枝道：「您向來愛管閒事，怎這回又不願管了？」

　　柳塘道：「我也不是不願意，只於嫌麻煩，其實就管管也沒什麼。」

　　玉枝道：「那您何不就做件好事，這人也許沒有別的路兒，您不搭手，就許永遠謀不著事。」

　　柳塘笑道：「哦，你倒熱心，這麼說我還是得管。好吧，明兒我給銀行老高寫封信去，倘然成功，這個人真得立牌位供著你，沒有你說，我絕不管。」

　　玉枝臉上一紅道：「這礙我什麼？您幫他，幹麼感謝我？」

　　柳塘笑道：「我不是為你才幫他麼。」

　　玉枝更紅了臉道：「為我是什麼話？我認得他是誰？他認識我是誰？您愛管不管，別混牽扯人。」

　　柳塘哈哈大笑，心想玉枝心意，完全被試出來了，倘若照片裡人黑大麻粗，萬得不到她替說好話，可見人能生個漂亮頭臉，真有意想不到的便宜。玉枝對這唐棣華，素不相識，更不知將要發生關係，也不會一見照片便有了愛情，只為看著他長得順眼，就不由得替他說好話。這本是人之恒情，譬如兩個人打官司，一醜一俊，一凶一善，問官未問案情，便要由面貌上先生成見，對那俊的存著幾成偏袒。再譬如人家雇用僕人，同時來了幾個，也必選用那相貌較端正的。人人俱有這審美的心理，不過女孩子尤甚，她是無意中所說，卻被我有心聽了。想著就拿起那照片，看著說道：「這個人不但托我薦事，還托我保親呢。他家道很窮，誰肯把姑娘給他？」

　　玉枝聽了，瞧著柳塘道：「這人的叔父跟您是什麼交情，怎盡麻煩您，自己不嫌貧麼？我不信有這種事。」

　　柳塘笑道：「你不信啊，眼前就有這種事，他叔父不通世故，一死兒磨我，我真有些沒法對付，你給出個主意，謀事我可以替他辦，保親管不管呢？」

　　玉枝道：「您說的不是笑話，保親也得有對式的，若是沒有，可往哪兒保去？」

　　柳塘道：「我的親友家裡，也有和他年歲門戶差不多的姑娘，不過這個人是什麼秉性脾氣，我都不知道，若是冒失作媒，萬一日後落了包涵，多麼對不住人。」

　　玉枝道：「對了，這閒事倒不必管。保親不比謀事，謀事只要他能幹妥靠，就是有什麼毛病，也可散了不用。保親可就事故多了，別看他外表不錯，也許心眼不好，脾氣太壞，一說成了就不能變卦，鬧得害人家姑娘一輩子，犯不上挨這種罵。您不知他的底細，還是不管的好。」

　　柳塘道：「是啊，莫說不知底細，只看他家裡那樣窮，就不能管。」

　　玉枝道：「窮倒沒有關係，俗語說，『窮不紮根，富不長苗』，只要看男子有沒有出息，和姑娘的命運好壞，窮的也許翻身，富的也許倒黴。」

　　柳塘坐起笑道：「你倒想得明白，好，這些問題我全知道，他的脾氣心眼兒都不錯，是個有出息的人。窮也不會很窮，我可以叫他不窮。」

　　玉枝愕然道：「您這是什麼話？我不懂。」

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