舊巷斜陽(176)_劉雲若

一七六

　　無奈璞玉這面很為難辦，我已經費了許多心力，到如今越鬧越是麻煩。固然她的性情有些固執，但這事趕得也巧，本來癥結在她丈夫身上，起初不知生死，使她不敢別嫁。以後她丈夫發現，鬧得事局全非。如今因著丁二羊的愚忠行為，把她丈夫消除了，在警予方面說，可謂斷除障礙，全案盡翻，好像容易解決了，哪知反倒更成了難題，我既不能強制璞玉，趁這機會力祛故夫之痛，勉事新人。

　　璞玉那邊，對警予的情義自不會忘懷，只是在這時候，怎能反口表示願嫁警予？因為她在重逢故夫之時，態度那樣堅決，怎能在夫亡之後，突然反復，那就不啻表示正希望她丈夫死去，前日的堅決態度，豈不都是虛偽了麼？若仍堅持不嫁，她也覺得對不住警予的情義，對不住我的好心，所以才逼得要死或做尼姑了。所以璞玉處境十分艱難，不知怎麼才對，以致帶累得我這管閒事的，也不知怎麼是好。不過現在要不叫她守靈，在理上萬說不下去；若叫她去，不但以後更難措手，還怕出什麼意外。我也只可自盡其心，多派人去照管她，以後的事再緩一步商量吧，我還得先去應酬那麻煩人的老大姐呢。想著就吩咐雪蓉：「少時璞玉去街南房裡守靈，你要跟去同住，還得多帶幾個僕婦，暗地叮囑她們，分班伺候璞玉，留神她有什麼意外舉動。若是平安無事，一定有賞；若是疏忽出禍，就惟她們是問。」

　　雪蓉聽著害怕起來，又有些不願離家，就向柳塘說：「我得陪她多少日子，你叫別人去不好麼？」

　　柳塘知她不願意，就道：「你看在跟璞玉姐妹情分和我跟警予朋友情分，暫且委屈幾日吧。我給他念兩棚經，就趕著出殯，至多三五天。」

　　雪蓉無奈，方才答應，又問：「璞玉要見你告辭，怎麼樣呢？」

　　柳塘想了想道：「恐怕她見了我，又鑿實要做尼姑的話，我很難回答。不如你且告訴她，說我身體不爽，你且陪她到街南房裡去，我明天到那裡去看她。」

　　雪蓉答應著，便出去了，走到門口，還回頭叮囑：「你可快辦，別把我擱在那裡。」

　　柳塘點頭，看她出去，又自吸了兩口煙，便也溜出到外院書房，叫寶山叫來汽車，先坐著到了前次請老紳董吃飯的飯莊，進了雅座，才叫寶山坐車去接老紳董，柳塘自己休息吸煙。這一次卻沒在飯莊裡擺那些排場，但是飯莊裡已知柳塘仍是請那位女客，不敢錯了規矩，又集齊前櫃的人，在門上排班伺候。過了一會兒，老紳董就坐車來了。

　　柳塘果然猜得不錯，寶山到了橫街子老紳董的娼窯，才在門外一喊，就見老紳董由房內出來，全身都已披掛齊整，只是空著手兒。一見寶山，便問：「你們二爺叫你接我來了？怎麼今兒才來？」

　　寶山看她說話的神氣，似乎很有嗔意，想要沉著臉兒說話，但因見已來相接，心中高興，就再繃不住盤兒，不自禁的咧嘴笑了。寶山才說出：「我們老爺今兒早晨才接到信，現在正在飯莊等候。」

　　老紳董就笑道：「我說你們老爺不能忘了老姐姐呀，原來都是信局子耽誤的。明兒見著送信的，不罵他才怪！」

　　說著又提高喉嚨，問：「汽車可來了？你等著，我拿扇子去。」

　　說著就扭進房中。寶山心想：我們老爺年過半百，向來顧惜聲名，卻想不到如今落得個姐姐在娼窯混事，真叫哭笑不得。遂見老紳董已拿著扇子手絹扭了出來，向寶山說：「攙著我走。」

　　又高聲吩咐毛夥道：「我走了，也許回來要晚點兒。若是昨兒定下的住客侯二禿子來了，就告訴他說，我被我兄弟張二老爺用汽車接出去吃飯……吃酒席回來也不能留客，叫他明兒再來。」

　　寶山暗笑，就扶著她出門。到了巷外，上了汽車，便開回飯莊。

　　飯莊同人已預備好了，一聽車聲，就湧出站班。老紳董得意洋洋的走進裡面，見柳塘已在雅座門外迎候，就向他招手叫道：「二兄弟，你好呀？這得罰你，我在信裡早跟你說不叫這麼舉動了，請我頓家常飯就滿好哇。」

　　說著到了近前，就把柳塘拉住，先問「我弟妹好，小弟妹好，家裡都好」，最後詢以趙官兒好。柳塘只得應聲都好，但不知她說的小弟妹是誰，繼而明白，是指姨太太而言，但把趙警予給歸入家人之外，並且放在小弟妹後頭，卻是有些欠妥。就笑著讓她入室，老紳董這回絕不似上次那樣局促客氣了，大有賓至如歸之概，並且竟以老姐自居。進門就坐在榻上，把扇子手絹放在一旁，接過堂倌送上的熱手巾，揩了揩臉。柳塘這才看見這位老姐姐，居然老成多了，這次竟沒擦脂抹粉，現出青水的雞皮臉，倒覺順眼得多。她這樣不自刷色，就是給老弟留臉了，不由更感到她一片純懇之心。

　　就此聯想她信上所說力絕交遊，每日接一客的話，雖然可笑，但在她卻是把結識自己這件事看得萬分鄭重，直因此改變了人生觀念和生活習慣，這並非自己有什麼潛移默化之功，卻是她勇於遷善，令人可敬。倘然自己能早幾十年認識她，這花街柳巷之中，就許沒有老紳董了。想著就徑直的稱呼她道：「老大姐，我真對不起你，這些日子未得跟你見面，莫怪惹你生氣。只是今天我接著信，卻沒敢耽誤，跟著就去接你。兩封信是中午一同送到的，大約你寄信是隔了一天。」

　　老紳董道：「我方才已經聽你那小當差的說過，一聽沒有氣了。可是昨兒直氣了我一天，頭封信是前兒晚上寄的，昨天一過晌午，我就像傻老婆等呆漢子似的等著，哪知越等越不見影兒，氣得我直罵張老二，說完了不算，不認我這姐姐了，就叫王先生再給寫封信，狠狠的罵你……」

　　柳塘心想老大姐好大脾氣，不由吸了口氣道：「姐姐可錯怪了我。」

學達書庫(xuoda.com)