舊巷斜陽(155)_劉雲若

一五五

　　柳塘說了，警士道：「張先生，我很信你的話，知道你是有身份的人，絕不會幹意外的事。但這地方太亂，上邊有公事嚴查。我們的責任，不敢疏忽，請你先生到區裡說句話吧。」

　　柳塘聽他要將自己帶走，雖然不怕，但不願意麻煩，正在躊躇未答，老紳董已推著那警士道：「躲開吧！哪兒來的這些公事？這裡面哪一天都往裡運良家婦女。你們被開窯子的花錢堵上眼，一點看不見，如今運出一個，你就公事啦，私事啦。我看你是瞧見是坐汽車的，想要弄點什麼。告訴你，別打算！車裡的這個人兒，是我乾兒子黑心疔窯子裡的。我替這位張二爺辦事，花六百塊錢贖出去，過付是我，見證是我，你要帶區，我跟你去。你打聽打聽，老紳董可怕過事？」

　　那警士聽了，看著老紳董笑道：「我說紳董，是你管的事啊！那自然沒錯兒。可是將來有事，上頭問下來，你都擔得住。」

　　老紳董道：「那自然！不但是我，就是張二爺和這個人兒，都可以朝我要，一個跑不了。」

　　那警士搭訕著道：「那麼好極了！」

　　說完將手一揮，汽車就開動前行。

　　柳塘走在途中，更佩服了老紳董，心想：自己救出璞玉，已是快事；又交結了老紳董，更是奇遇。我這三四十年中，常與衣冠人物周旋，只看見禮義殷勤，行事虛偽，心情冷酷，態度忸怩的謂上等人。今日遇見這老紳董，就好似由狹隘鬱悶的都市，出至寬闊平遠的郊野。雖然景象荒陋，人物樸拙，氣質粗野，但另有一種廣敞之觀，軒爽之氣，令人心膈舒暢。回想有生以來，所遇這等的人，實在不少，而又全出市井之中，總算起來，以老紳董尤為難得。只看她並不征我同意，便自定價目，把璞玉贖出，而且她代墊了錢，並不跟我交代，也不許我立即償還。固然六百元為數戔戔，但在她身上，卻是鉅款，不知幾年居積，才從皮肉中得到這個數目。

　　別人也許認為她這樣慷慨，是知道我是財主，故而放心大膽，不愁抵賴，或者借這事聯絡感情，預備日後大開方子，這是完全錯誤的看法。因為她知道我是財主，不過看見表面闊綽，並不知實情，也沒到我家去看過。現在我若向一位深知我底蘊的親戚，商借六百元，恐怕那親戚立刻就會想到我將要破產，怕日後無力償還，因而拒絕；便是肯借，也必要立字據請中保，經十天半月的磋商，才把錢借給。老紳董只憑一句話，甚至連一句話也沒有，就把錢墊了，把事辦了，這才真夠朋友。可是我今天才認識她，還沒有朋友的資格。這人真太好了，我別白叫這聲老姐姐，明兒設法勸她拋棄淫業，來跟我享幾天老福吧。想著又看看車角上的璞玉，見雪蓉正擁著她，低聲說話，就問：「她已經緩過來了麼？」

　　雪蓉道：「早緩過來了，嘴裡直說像發囈的話，我只可哄著她。」

　　柳塘道：「她還不大明白。你先不要告訴她什麼，等到家再說。」

　　雪蓉點頭，微笑道：「你這老姐姐倒不錯，你算認了門好乾親。」

　　柳塘道：「你別奚落我！老紳董實在夠老姐姐的資格。你若定把她看低，那就錯了。我後悔方才匆促，忘了叫你給老姐姐磕頭。」

　　雪蓉撇撇嘴道：「咱們的事兩論著，我才不認那樣的姐姐！」

　　柳塘道：「你不能叫姐姐，應該叫老姑奶奶。」

　　說著車已到了門口停住。寶山先跑下去，叫了幾個女僕出來，把璞玉連架帶抱的搭進院中，雪蓉、柳塘在後跟著，把她先送進雪蓉房中，放在床上。玉枝進來，看見璞玉，覺得十分驚異。璞玉仍似在半眠狀態之中，躺在床上，身體不住移動，口中不住作聲，但只不張眼。過一會兒漸漸安靜，似乎睡去。雪蓉看著甚不放心，問是怎麼了，柳塘道：「她只是刺激過度，神經臨時變成麻木。你只叫她安睡，再醒就可以神智清楚。」

　　雪蓉道：「她在這兒睡，你怎麼抽煙？在這邊床頭上成麼？」

　　柳塘道：「不能。她已是朋友的太太，我怎能放肆？你安心照管她，我到玉枝房去吸煙，吸完了還上我當初位的南書房套間去睡。」

　　說著就叫玉枝端著煙具，一同走到她的房中。

　　玉枝伺候著抽了兩口，方在談論璞玉的事，忽然太太來了。柳塘一見她，便明白必有快嘴女僕把接來女子的事告訴她，便忙著讓坐，迎頭先把這件事說出來，卻將自己的主角地位推開，只說現在署督秘書長趙警予，是千年前的老友，他當日在天津認識個女招待，甚為要好，只因這招待尚有本夫，不得遂久長之願。以後趙警予離開天津，女招待也喪丈夫，受人欺騙，落進火坑，現在警予又來天津做官，舊地重遊，才知那女招待已然落到極不堪的去處，他不忘舊情，就來托我設法拯救，幸而天如人願，竟在今日把女招待救出來。警予因要和她正式結婚，不願草率接進家中，又加那女招待尚在病中，故而暫托給我，替她治病，並且代辦女家職務，將來就由我家迎娶。恰巧雪蓉昔日和那女招待相識，故而放在她房中調護。太太聽了，覺得以一個秘書長的身份，竟要娶一個落水為娼的女招待，實是奇聞，就道：「這女招待是什麼天仙樣兒，值得這樣抬舉？我倒要看看。」

　　柳塘道：「你可以過去看看，不過這人並不是天仙模樣，現在更作踐得失了本形。只是警予是個念書的人，受了點兒書毒，又加心地忠厚，覺得昔日既有情好，現在雖然一個升入九天，一個墜入九淵，終不忍因盛衰改變心腸。這是警予自己多情，並非那璞玉怎樣美麗，把他迷到如此。」

　　太太道：「那女招待叫璞玉呀，那人倒有福氣，屎殼郎變知了，一步升天了。我去看看，既是你朋友定下的太太，不管什麼出身，咱們也該照應照應。」

　　柳塘說著，正要陪太太過去看，忽聽雪蓉房中有人高聲啼哭起來。柳塘一驚，急忙拉著太太，同跑入雪蓉房中。見璞玉已然坐起，抱著雪蓉痛哭，雪蓉也陪著落淚。她正面向著門，見柳塘夫婦過來，似乎要推開璞玉，下來迎接太太。柳塘急忙對她擺手，又指指璞玉，叫她只專心照顧璞玉，不必多禮。又作個手勢，問璞玉已否清醒。雪蓉點頭。柳塘向太太低聲道：「你儘管過去看看，只不要說話。她害著眼，不能見人。」

　　太太悄然輕輕走近，向璞玉端詳一下，又走回來。柳塘拉她出門，才道：「叫雪蓉自己看護她吧。我們是生人，容易叫她受刺激。」

　　太太道：「什麼刺激？一個女招待，又落了水，多少生人沒見過，單對我們有些講究？」

　　柳塘道：「你不知道她這人實極有可敬地方，不同平常的下等女人。她落了水，並沒受到淩踐。可是趙警予救她，一切都辦妥了，她知道警予要和她見面，抵死不肯出來，還是我趁她昏迷未醒，強給架了來。」

　　太太道：「這樣倒是難得。一個女人就在乎廉恥，她能有這害羞，就算可敬。」

　　柳塘聽了太太的高論，忽然想到王府，心想太太居然頗似昔年政治未清明時的闊人，滿口的福國利民，一心的爭權納賄。但為日後辦事便利，還得替警予給灌米湯，說道：「警予對我說，為著璞玉的事，給嫂夫人添麻煩。實覺不安，求我先替致意，改日親來給你請安。以後迎娶的事，還得求你幫忙代為張羅呢！」

　　太太本來有點兒婦女勢利之見，聽到一位現任秘書長向自己懇托，並且要來請安，不由心花怒放，立刻對璞玉生了好感，便笑道：「既然是你的老朋友，我自然得給張羅。你跟那趙警予說吧，請他放心，咱們一定給辦得停停當當。這璞玉既在咱們家出嫁，咱們也該有點兒意思，不能只盡人力。」

　　說著又沉吟道：「咱們給添幾箱子衣服，再配點兒首飾什麼的，也顯著好看。」

　　柳塘道：「這樣自然是好。璞玉真有福氣，遇上你這熱心，往後她嫁過去，自然忘不了你。大家來往，你多個女朋友，也很有趣。不過她的身份太低，你犯不上……」

　　太太接口道：「話不能這樣說，當初她是女招待，以後嫁了秘書長，就是秘書長太太了。你連嫁雞隨雞嫁狗隨狗，和妻隨夫貴的道理，都不懂麼？」

　　柳塘聽著暗笑，口中連應：「是是，不錯。」

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