舊巷斜陽(130)_劉雲若

一三〇

　　其實名家自己，是否心裡有准，那也只有他自己知道。幫閒的人，更是只為自己喜怒利害而下批評，姑娘給他們好處，便對我說她情義深厚，把打罵也說成恩愛，輕狂說成活潑，卑污說成風流，竭力使我入迷花錢，他們好去分肥；若是姑娘不給好處，他們就反其道而行之，把真情說成假意，端莊說成麻木，體貼認為輕藐，諸如此類，非得叫我斷道跳槽不止。只是雖然如此奸狡，但卻還自知身份低微，任我呼來叱去，有如奴僕，而且他們也不敢說過分的話，作錯格的事。

　　方才這個胖子，卻和我當日所見不同，不但態度驕狂，處處露出挾制那少年的意思，把他擺弄於股掌之上，而且教唆偷盜，當面搶錢，那少年直如受了他的催眠，宛轉服從，甘落陷阱。這胖子真真混賬王八蛋，可殺不可留。可惜我不認得那個少年，只有看著他墮落，不能拯救，否則定要告訴他的父兄，既做件好事，也可乘機懲治這胖子一下。解我的恨，就槍斃了他也不為過分。但是看他的手段，卻也令人佩服，一切都用宛轉曲折的筆法加以誘惑，使對方自入殼中。只看他為敲一頓飯錢，竟奇峰突起的造出北倉一事，說明三五日才能回來，針對那少年的明日緊急邀約，一面又清譏徐引的，由自己老婆身上，提到那妓女老六，由老六再描摹出明晚對方的興趣，說得繪聲繪影，恍如身臨其境，便那少年神馳心醉，暗示以若肯出一頓飯錢，明朝便得享此樂，否則渺茫無期。

　　那少年到這時候，又怎能再吝惜微資？然而飯錢到手以後，他的鞋立刻又發生問題了。由此看來，現今世界百事進化，幫閒似乎也成了一種高深技術，這胖子雖然萬惡，卻是才具優長，只可惜大才小用，費了偌大心機，如許技巧，也只能在這小胡同裡騙上幾塊錢，我倒替他抱英雄不遇之憾了。柳塘想著好笑，就坐車回家，和玉枝又談了一會兒，父女二人才各自睡下。

　　自此之後，柳塘雖未忘卻雪蓉的託付，那璞玉的苦情，但苦於一籌莫展。既因家境關係，捨不得平空花去許多金錢，又料到即使如數付錢，也未必真能救出璞玉，便能救出，也仍將有大糾葛。於是，竭力搜索枯腸，想尋個快刀斬絲的爽快方法，無奈連過幾天，仍是毫無主意，而雪蓉的吉期也就到了。柳塘只得先辦自己的事，太太更是熱心主持一切，把前院東西廂房，整理得富麗堂皇，而且陳設器具，完全一樣，表示對二位姨太太毫無偏倚。

　　到了喜期前夕，先把玉枝移入廂房，又把至近親友請了幾十位，雖然不要大肆鋪張，卻也得小具儀式。依太太的主意，玉枝雖早幾天進門，卻未曾稍有舉動，有些委屈她，所以預備在雪蓉進門之日，要玉枝一同行禮致賀，在親友面前，就算她倆一同進門。柳塘別有會心，一則和玉枝已成父女，不願再在人前落這一層痕跡，二則玉枝的事還未曾與雪蓉說明，她進門時看見又多一人，成了雙份，必然大為不悅。固然事後可解釋，但當時究竟難堪，就對太太設詞反對。

　　但太太卻似偏袒玉枝，定要她和雪蓉一同風光，反問柳塘何以如此偏心？把雪蓉捧諸天上，將玉枝置於冷宮。柳塘無可分辯，只得拉個皮子，改口附議。心裡卻暗怨太太，你自覺是給玉枝爭面子，卻不知反給她添麻煩，我們這是父女，你何必叫她多受一回羞辱呢？但這話既不能實說，只暗自抑鬱。

　　隨後又提到名次問題。柳塘公然在袒護雪蓉，言說應以年齡序，雪蓉比玉枝大兩三歲，當然她是大姨太；太太卻說向來的妾，都以入門先後為名次標準，走遍天下，都是如此。這就和官場中以作事年數甄定資格一樣，當然資格老的先行提升，若按年歲分別高下，難道大總統該由全國最老的人作麼？再說，家中比如有了八位姨太，年紀從二十一到十八，次序早已排好，忽然又娶進個二十六歲的來，難道原有的都挨次降下一名，讓她作老大麼？

　　若是這樣，姨太太就都沒了准號兒，來一個就重排一回，這是你們張家的規矩呀？柳塘所以要雪蓉為大，只是因為玉枝徒擁虛名，並無實位，把她排在第二，日後或是出嫁，或是正名定分改稱小姐，這二姨太就可以泯然無跡的取消。若是把玉枝作為第一，雪蓉作為第二，將來玉枝資格轉變，就沒了第一個姨太太，那時，雪蓉若仍稱二姨太太，好似她前面還有一個，使玉枝的痕跡永難消失，若把雪蓉提升一步，更改名稱，又是一回麻煩。柳塘這理由仍不能明說，只能甘受袒護雪蓉之名，和太太辯論。無奈太太持之有故，言之成理，柳塘竟又失敗了。

　　當時，一切計議妥當，柳塘要回前院睡覺，太太又出了題目，問他回哪裡去。柳塘一時忘記玉枝已移入新房，就說仍回老地方睡去。太太道：「什麼話？玉枝今天才移到新屋，怎能叫她空房？我不是偏向她，只是主持公道，非要叫她佔先不可，你今兒得老實陪玉枝去。」

　　柳塘聽了，只可連應說好。太太還不放心，把他押解著送到玉枝房中，坐了一下，方才回去。柳塘把煙具取來，在玉枝床上吸著，一面悄悄告訴她和太太商定的事，以及自己不能力爭的苦衷。玉枝聽了，很不好意思地道：「太太也太愛操心了，何必這樣照顧我？」

　　柳塘道：「她因為你是她的私人，所以特別向著你，哪知倒引你的怨恨，我也是沒法兒。咱們只當唱戲，把這場敷衍過去吧。明兒你就給她一個滿不在乎，隨班行禮，好在不論怎樣，咱們父女終是父女，現在咱們為著種種顧忌，不好說明，等將來我給你找好了主兒，自然還得請來親友，訴說咱們的隱情。」

　　玉枝聽了，半晌無言，忽然淒然欲淚地道：「爹爹，在您初認我作女兒的那天，我心裡倒真想借著您的力量，趕快尋個終身著落。現在伺候您這幾天，覺著您待我比親兒女還好，我已經把爹當作生身的親爹，您的恩義我永遠感激不盡，已不想嫁人了，只求服伺您到百年以後。」

　　柳塘笑道：「傻孩子，別胡說了，你嫁人不嫁，本沒問題，服侍我一世，也沒什麼不可。只是我太老了，不能管你一世，所以應該趁著我在世給你找個婆家，就算是托個別人替我管你，將來我死時也可以放心。若是我能夠長生不老，那就用不著托人了。」

　　說著，又叮囑明日雪蓉進門時，她看見有你，就許神色不對，你只不要理會，隨人擺佈，到夜間我和她說明，咱們三個就結為一黨了。

　　玉枝應著，又談了半天閒話，柳塘叫玉枝出去，看看太太房裡是否已經熄燈。玉枝問：「作什麼？」

　　柳塘道：「她睡了，我好溜回書房去。」

　　玉枝道：「您就在這屋裡睡吧，省得太太知道了，又起疑心。您每天起得那麼晚，怎能瞞得住她？就在這屋睡又怕什麼？倘然我是您的親女兒，難道也有這些顧忌？」

　　柳塘想了想，道：「就是親女兒，也不該跟父親在一房。其實，我倒不只為這個，你說太太那裡要防，我說雪蓉這面也得小心。第一得叫她信我們父女的關係，若是不然，以後就討厭了，你快去看看吧。」

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