舊巷斜陽(128)_劉雲若

一二八

　　柳塘道：「相好的，別來這一套，我說句肺腑的話，你也老大不小了，在這裡混了二十多年，方才你罵缺德，誰缺德啊？只有你們這種人才算把各式各樣的德，全缺到了。你先別著急，聽我說，說不對再罵我。你混了這些年，迷惑了成千萬的人，裡面有多少為你傾家敗產，多少為你氣死爹娘，多少為你拆散夫婦，多少在你這兒傳染梅毒，回去著上老婆，斷宗絕後，就是生下一個，也得看著粉雕玉琢的嬰兒生生爛死的？這還可以說他們自投羅網，找了你來，你沒上他們家里拉去。可是買孩子，賣孩子，虐待孩子，那卻是你們自己作的孽啊！人家好好的孩子，叫你們弄到手裡，像畜類一樣虐待，造出種種非刑毒打。到稍長大時，又鑿喪她們的天真本性，強造成個淫賤的人，跟你們同流合污，永遠不知道學好上進，好好的女孩子都給毀死為止，這要損多大陰騭？你不要看天寶班李老婆兒，居然混得有財有勢，大官兒都拜她作乾娘，此只哄嚇了一時，到現在也完上來了。再說，像她的又有幾個？

　　我親眼兒見著當過台柱，開過班子，很闊了一陣，結果病死在落馬湖，倒臥在三不管的多了。你別覺著現在不錯，幹你們這行，還有積成富翁的麼？也不過左手來，右手去，沒有真財真產，只支著空架子，混個外面熱鬧。就按你說，現在有夥計、老媽捧架子，親家兒哄著伺候著，覺得樂子不小，其實也就因為你有這個生意，有幾個孩子，能夠生財，所以人們都蜜蜂似的把你當蜜盆抱著罷了。倘若有朝一日，你的孩子走的走了，跑的跑了，生意賠錢，把班子疊了，那時，請問你那親家兒可肯把你當作結髮夫妻，接到家裡養著麼？

　　只怕還不用到那時候，只要你的生意蕭條，他花著不順手，你就難免要受氣，連個狗也不對你搖尾巴了。相好的，我因為跟你是老交情，才說這話，你自己往後想想，若是害怕，就在這時候積點兒德，給人道兒走，就是給自己開路兒，將來遇著馬高鐙短，也有人給你路兒。我這話可迷信點兒，你信也罷，不信也罷。說到這兒，再告訴我的意思，我近來家境並非往日，敷衍外面，都很吃力，況且為這件不幹己的事，也犯不上當住宅，賣祖墳。說句痛快話，我只能拿八百塊錢，你若答應，我就謝謝，不答應，這就叫她認命，我也沒法了。」

　　女掌班聽著笑道：「難為你連說帶比劃，成本大套的，比串巷子妞兒唱的妓女自歎還有勁，還是真有新詞兒。」

　　柳塘聽了，知道自己這一套苦口婆心的話，算白說了，就也笑道：「這只算給你醒脾，你當時調大鼓聽就對了。」

　　女掌班道：「你的話句句都刺我的心，可是沒用。告訴你吧，面人兒在這裡面混三年，也把心變鐵了，何況我混了二三十年？我什麼都明白，你說的實在不錯，我將來不定落到什麼份兒，反正有壞沒好。我從前十年就想到了，可是也想開了，管她怎樣，只要目前玩玩樂樂，樂一天算一天，將來包埋席捲，那也活該。別說我這樣的，就是下等地方，有時候去了，背著弦子打茶圍的腳行客人，故意發壞，唱什麼姐姐挨餓，叉杆淘粥，誠心拿窮姑娘開心。那些姑娘聽對了景，都難過得眼淚汪汪的，等到唱完，立刻就忘了這回事，又小張小王的亂打亂鬧，姐姐妹妹亂罵亂卷，該抽籤的抽籤，該吸白麵的吸白麵去了，哪一個曾受了警教學好呀？」

　　柳塘心想，我說了半天，她不只當作耳旁風，居然還抬出一篇道理，證明我說了廢話，不由笑道：「這樣說我也是對牛彈琴了？」

　　女掌班呸了聲道：「你才是牛呢。我也不是不信你的話，也不是不懂你的話，只是你的話對我說不著，因為璞玉不是我的孩子，我既不能做主，想積德也不成，想損德也沒用。現在你不是出了八百塊麼？我就對她那領家去商量，成了最好，不成我也沒法再管了。」

　　柳塘道：「你別不管啊，你不管，我還托誰去呀？」

　　女掌班道：「憑你張二爺，還不是用人有人，用錢有錢，我又算什麼？」

　　說著，就走了出去。

　　柳塘知道今天算失敗了，自己作得章法大亂，還不如在訪知璞玉在此以後，就悄然走去，另想辦法。如今既已打草驚蛇，把事鬧明瞭，對方討這樣大價，自己固然可以拿得出來，但恐大為吃力。為陌生人，如此受累，未免犯不上，而且即使我現在就肯拿出三千，只怕對方把事更看易了，還要有許多需索，越發糾紛。反正這事大概是不成了，只好另外想法，可是另外有什麼法兒呢？柳塘沉吟半晌，仍打不定主意。那女掌班少時回來，果然不出所料，她說：「璞玉領家開頭咬定三千，經我從中說和，才肯讓了三百，並且說這是到頭的價兒，再少一個大也不成。」

　　柳塘聽了笑道：「難得他還肯讓，這也不錯。我就回去查點查點家產，若是湊得出這個數兒，明兒就給送來，若是湊不成，我還得另外張羅去。」

　　女掌班笑道：「你太客氣了，這點小款，憑張二爺還不是手到擒來？回家掃掃地就夠了。」

　　柳塘道：「對了，我家裡滿地都鋪著金子呢。你們是只看見大爺逛窯子花錢，沒見過大爺上當鋪變錢。我說你不信，得，明兒再見，我走了。」

　　說著，立起戴上帽子，又取了一張鈔票丟在床上。女掌班看見叫道：「你這算什麼呀？」

　　柳塘笑道：「你愛算什麼算什麼，反正我是按著老規矩，進了這門兒就得留下錢。你現時不接客了，若算盤資，怕落你們親家的包涵，那就賞夥計吧。」

　　那女掌班果然叫進夥計，請安謝了。

　　柳塘出至門外，見已落燈。心想，今日竟耽擱了許多工夫，由華燈初上，以至落燈，可謂極打膩之能事。旁人看著，定以為我在這裡面享了無限豔福，又豈知我倒受了許多罪孽，無數氣惱。營救璞玉的事，算已九成失敗，改日見著雪蓉，將要作何答覆？想著悵悵惘惘，就向前走。忽見由一家班子門內，走出兩個人，一個是藍灰緞子長袍，青緞馬褂，年只二十多歲，是翩翩公子樣兒。一個是四十多歲的胖子，穿著平常，隨著那少年脅肩譏笑，像是幫閒的樣兒。這二人正走在柳塘前面，只聽那胖子說道：「二弟，你真是福氣不小，這個老六，又熱上你了，你瞧這個勁兒。」

　　那少年道：「什麼勁？我覺她還沒有雲香院老四有勁兒呢。你看她不大說話，哪及老四纏脖上腿的？」

　　那胖子咂著嘴道：「嘖嘖，你這一說就雛兒了。她不說話，是心裡使勁兒呀，你沒見她只不錯眼珠的瞧你，又賴在屋內不出去，這才是真勁兒。到咱們臨走時，她不是跟在你後面打體己麼？打了什麼體己？快告訴我。」

　　那少年道：「你怎麼知道？」

　　胖子道：「我連這個都不知道，這些年真白逛了，你就快招吧。」

　　那少年很得意地道：「她擰了我一下，又踢了我一下。」

　　胖子道：「就這兩下兒，裡面藏著有兩萬句話，這才叫千金難買。」

　　那少年道：「藏著什麼話呢？」

　　胖子道：「話可多了。往近處說，是叫你少時回去住夜；往遠處說，是叫你弄她從良。二弟，這事要叫我遇見，我早就暈了。」

　　那少年道：「依你看，她跟我真好？」

　　胖子道：「當然真好，差點兒就敷不下我的眼去呀。」

　　少年道：「我該怎麼辦？一會兒再回去一趟好麼？」

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