舊巷斜陽(121)_劉雲若

一二一

　　玉枝道：「太太告訴我的。」

　　柳塘點頭道：「不錯，她是女招待。」

　　說著，見玉枝低首攢眉，面上現著很微妙的神情，就問道：「女招待怎麼……不好麼？」

　　玉枝搖搖頭道：「也許這新姨娘是規矩的，幹什麼的都有好有壞，可是我見的女招待，都……」

　　說到這裡，似乎覺到不該批評義父的愛人，怕惹柳塘不快，就住口不言。柳塘笑道：「你倒很會說話，怎麼又打住了？你儘管說沒關係。」

　　玉枝聽了，只抿著嘴笑，不肯再說。

　　柳塘見她這樣，也不再問，卻想起她所說太太告訴新姨娘是女招待的話，就道：「太太除了告訴你新姨娘是女招待以外，還說什麼來？」

　　玉枝這時正因感念柳塘，越覺怨恨太太，但也沒有報復和離間的心，只是覺著太太和自己所說的話，僅是抵制那位新姨太，並無傷于柳塘，就告訴他也沒關係。何況自己是他的女兒，凡事不應瞞哄，就口沒遮攔的，把太太對她叮囑的言語，定下的密約，都說了出來。柳塘才恍然而悟，但隨又慨然而歎，怪不得太太定要我收納玉枝，原來她別具深心，要聯結私黨，對抗未進門的雪蓉。但沒想到結果適得其反，倒多樹下一個敵人，真是枉費心機。我既然對你一切放任，不干涉你交通他人，那麼我另行納妾，你也無須干預，雙方劃疆自守，各不相擾，何等乾脆，你偏要施展奸狡手段，在我身邊私設埋伏。就只這一點心計，把我新發生的些微好感，都給消滅了。既不感你今日張羅的好意，而且覺得在筵上的醉後言語，並不荒謬，而是對你正當的懲罰。

　　想著，他就對玉枝道：「你既都明白了，我也不用多說。太太心地實不大好，只看白天我要收你作乾女兒，她只為自己打算，不惜給你打消了好機會，只這一件就看出來了。你以後要對她留神，不要聽那種甜言蜜語，常常防著上當，可是外表又別錯了格兒。」

　　玉枝應道：「那是自然。不過新姨娘進門以後，太太若背地問長問短，或是叫我替她辦什麼事，那可怎麼好呢？」

　　柳塘道：「到那時我可以教給你敷衍她的法兒，倒不成問題。只是現在……你就不免常常跟她在一處，恐怕一個不留神，把咱們的秘密露出來，被她看破，不知又生什麼心，你還是躲著她點兒好。」

　　玉枝道：「我天天得過去伺候太太，怎能躲著她呢？」

　　柳塘想了想道：「你就借我為名，說伺候燒煙，得陪著我一同遲起晚睡，早上簡直不用到後邊去。等下晚兒上她跟前打個幌就得，她也不會有什麼說的。」

　　玉枝點頭答應，柳塘笑道：「你今兒已經夠倦的了，就打點睡吧，我帶法寶仍回到外間煙榻上去。」

　　玉枝先說不困，又說自己到外間去。柳塘道：「這本是小姐的閨房，怎能跟我掉換？你就睡吧，我走了。」

　　玉枝道：「那麼，您也別走，外間怪冷清的，還在這裡抽吧，我在這邊兒就成。」

　　說著，就倒在柳塘對面，又說了幾句閒話，忽然雙目一合，便朦朧睡去。柳塘自己吸足了煙，見玉枝已是香夢沉甜，也不再叫醒她，任其和衣而臥，只給蓋上被子，便回到外間煙榻上睡了。

　　次日醒來，已是午後，玉枝早已打扮齊整，在旁伺候。柳塘起床，叫她把煙榻上被褥收拾好了，自進到玉枝房內吸煙，才開了房門，放僕婦進來灑掃。過了一會，柳塘令玉枝進內院去伺候太太，但過了沒五分鐘，就又派人去請玉枝回來吃飯。吃過飯已將日暮，柳塘又帶玉枝到太太房內坐了會兒，隨即借著將要出去，要玉枝燒煙，又和她回來，這便把過節兒都敷衍過去了。柳塘出門遊散一會兒，回到家裡，晚間燈畔仍與玉枝閒談，見她伶俐，就教以書字，玉枝也很用心聽受，二人就借此消遣永夜長宵，倒也頗為快樂。

　　到了次日下午，柳塘方才起床，忽然那個派去替雪蓉辦事的心腹僕人來了，對柳塘說，雪蓉有事和他商議，請在日暮時到南市商場裡相見。柳塘不知何事，心甚驚疑，就到了時候，去到南市商場。雪蓉果在裡面一家首飾店窗外立著等候，一見柳塘，就含笑迎過來。柳塘忙問有什麼事。雪蓉答道：「沒什麼要緊事，而且也不是我的事，你不用擔心，咱們先找個地方慢慢談吧。」

　　柳塘道：「咱們還去吃飯好麼？」

　　雪蓉道：「你大約早飯才吃了不大會兒，我這時也不餓，再說還得趕著回家，不能耽誤工夫，不如上這對過清茶社坐會兒。」

　　柳塘道：「那麼也好。」

　　二人就出商場進了清茶社，尋個單間坐了。茶房送上茶來，柳塘便又向她詢問。雪蓉笑道：「瞧你這心急，告訴你吧。昨兒月宮那個同事小雛雞找來了，說了一檔兒慘事。記得上回跟你說過，有個謝璞玉，我們都管她叫謝大姐，本是月宮樓上一號招待，不過她在月宮的時候，我還沒去呢。這謝璞玉人性挺好，行事也很正經，只是家裡苦極了。嫁的男人是個瞎子，還生了兩個小男孩，都仗著她養活，已經當了五六年女招待，一直規規矩矩，哪知今年竟出了冤怨緣。有個很局面的客座兒，我們都叫他王小二先生，因為他進門就要菜，菜上去就吃，吃完了就走，輕易不說一句話。這個人暗地愛上璞玉，三四年工夫，無論璞玉移到哪裡，他都跟著，可是兩個人都是心裡的勁兒，外面連手也沒拉過。到了前半年，那個王小二先生因為有事回南方，在臨行時，才邀璞玉聚會敘別，留回紀念。

　　璞玉為感他的情，想陪他談說一夜，事先托了小雛雞，叫她給家裡瞎丈夫送個假信，就說小雛雞的娘過生日，請璞玉去打一夜牌，留住不令回家。哪知小雛雞只顧胡鬧，把這件事給忘了，直到次日早晨，才去送信。那時，璞玉已經回了家，鬧了個驢唇不對馬嘴。那瞎丈夫倒很有氣性，聽出破綻，竟一氣就悄不聲的走了。璞玉本和丈夫感情很好，見他失蹤，不知死活，自然悔恨，及至遍尋不見下落，才把心重轉列王小二先生身上。無奈，他也早已回南方去了。

　　璞玉無依無靠，受到很大刺激，竟成了好像神經病的樣兒，整天神不守舍，客座兒要鐵扒雞，她給叫了炸板魚，要汽水，她給打開啤酒，總出錯兒，又不斷摔碟打碗，她自覺不能幹了，只可辭工回家。從那時以後，記得我只去瞧她一次，就再沒有見面，不知落到什麼地步。直到昨天，那小雛雞到我家去，說有個車夫模樣的人，到月宮去找我，給璞玉捎信兒，說她受奸人陷害，現在已落到火坑裡了，在南市有家三玲書寓，正在那班子裡受苦。她並沒有熟人，只能給我送信兒，求我念著舊時姐妹情分，想法救她。她也知道我沒有力量，但在外面總容易活動，飯座兒也許有熱心腸的好人，可以商量。」

　　雪蓉說著歎了一聲說：「我聽了小雛雞的話，很難過了一陣，你是沒見過璞玉，那人模樣脾氣，都是極好的，心又向熱。我初幹這一行，沒甚受氣吃虧，就全仗她照應。只是她的命太不強，嫁個殘廢丈夫，已經夠苦，如今更苦到頭兒，我真聽著刺心，可是有什麼法兒救她呢？直思索了一夜，只可還是和你商量。你在外面聲名大，眼皮寬，只當幫我，怎麼給想個法兒？」

　　柳塘沉吟道：「這件事未必好辦，不過既是你的朋友，又這麼可憐，我就去試著看。」

　　雪蓉道：「你有什麼法兒呢？」

　　柳塘道：「我還沒一點主意，只打算得便走到那三玲書寓探聽一下，知道這個璞玉是什麼情形，再作道理。反正只要是能花錢辦得到的，我總可以不心疼錢。若是花錢還辦不到，那就要大費周折了。」

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