舊巷斜陽(104)_劉雲若

一〇四

　　底下似乎還有句話沒說出來，就轉身出去了。柳塘也明知大金牙的意思，只是為錢，她這時若做出漂亮事，就要失卻一筆進項，這進項雖微，但在她卻很難數覯，因此不得不故作癡呆，心中倒有些可憐她。但料到小雛雞必是報告雪蓉去了，雪蓉一聞自己來了，必然到這房裡來道謝。她既承受了我的恩惠，照情理定有此舉。等她來時，我絕不能以女招待待她，應該結為朋友，深定交誼。以後或是到她家拜訪，或是在外面約會，萬無要她伺候之理，所以這大金牙也無須擯絕，再用她一兩天，只要和雪蓉說了私話，以後便無再到月宮來的必要了。柳塘這樣想著，便向大金牙說了所要的菜，揮她出去，只等雪蓉進來。

　　哪知過了半晌，大金牙把菜都送進來了，雪蓉卻一直不見影兒，連小雛雞也沒再進來。柳塘不由暗自詫異，直到把飯吃完，付過了賬，出房下樓，在樓梯上又遇見小雛雞。她向柳塘笑道：「這個小氣丫頭，竟這麼害羞。我叫她去謝你，她直不去。我說人家張二爺待你多好，你不但沒個謝字，連面兒都不見，太不懂人事了。空這樣勸了半天，她還是不去。張二爺，您可別跟她生氣，我知道她是害臊，本來臉皮就薄，再加眾人一起哄，她就更不敢見您了。」

　　柳塘聽了笑說：「這算什麼？本來值不得謝。我絕不在乎這個，你不用再麻煩她吧。」

　　說著，就出門自去。到次日又到月宮，仍沒見著雪蓉的面，在大金牙的招待之下，吃完一頓冷冷淡淡、麻麻木木、厭厭煩煩的飯，便又走了。

　　第三日又去，一上樓恰見雪蓉，由對面循甬路走來，正打個照面。這時甬道上並無他人，柳塘心想，這次相逢狹路，四顧無人，她總該向自己開口說話了。想著，心中忍不住有些跳動，便迎著走去。不料雪蓉瞧見他，立刻臉兒一紅，頭兒一低，便加快腳步，走到柳塘近前，猛把身兒一閃，來個交臂而過，一聲未哼，匆匆下樓而去。柳塘大出意外，回頭望瞭望她，暗叫奇怪，惘惘的進了單間。大金牙很快的便走進來，柳塘揮手說來份例菜，外帶一瓶啤酒，把她打發出去，便自思索雪蓉的態度。

　　她既承受了我的恩惠，自當見面道謝。若說因為害羞，不肯相見，固是女孩子的常態，但在閨秀可以這樣說，她做女招待，日常和男子打交道，並不害羞，怎單對我害羞？但我還可以特別原諒，因女子對不相干的男子，常能淡然處之，而對於意中男人，卻有時反而害羞。所以我可以不害羞地說，她的對我害羞，是因為芳心已有了我了。但是她當著眾人，因為害羞而躲避我，自然情有可原，而像方才這種境地，既沒有旁人看著，她又何必畏避？即使因為害羞，不敢和我說話，可是心中若能有我，那眉目之間，總該有些表示，怎竟這樣的生疏冷淡，沒一點溫暖氣兒呢？

　　柳塘想到這裡，忽然心有所悟，拍手說道：「呀，莫非我一直在自己哄著自己，完全把事情看錯了吧？明明女方沒有意思，而自己認為她已經鍾情，這在俗語中，名為疑惑面子。少年人最容易犯這毛病，那原因是自命年少風流，覺得女人不會不愛他。我現在大約也是犯了疑惑面子，雖然不像少年人，以年輕貌美當作被愛的把握，然而我卻把對雪蓉的恩惠，看得太重了。雪蓉本是韶齡少女，她的思想，當然和我這老年人不同。大概少女在情竇初開之時，眼光完全是審美的，她的心情，也未受世故薰染，幼稚而又清潔。倘然有一個美少年的乞丐，和一個老而醜的國王，同立在面前，請她選擇，她或竟毫不躊躇地選擇了乞丐。由此看來，雪蓉當然無意於我，我所施的恩惠，只能叫她生感，而不能叫她生愛。倘然我對她的恩惠，只是出於無心，並不望報，她還許坦白的以友情待我，作個老年之交；但是我的野心，已在最初時表露了，以致一切恩惠，全被她看做有意而為。現在她知道僅以友情相報，我必不能滿意，若以愛情相報，她又有所不願，因此她沒了法兒，才不得不躲著我了。」

　　柳塘這樣一想，覺得事有必至，理有固然，越想越認定是這道理，不由爽然自失。心想，這件事已經失敗，自己的一切圖謀，都歸枉費，一陣嗒然若喪，幾乎要哭出來。又想自己既然白費心機，落了這麼個笑話，以後應該怎樣，難道還繼續追求麼？那未免太已無聊，而且也不會轉敗為勝，結果只多落些傷心，不如用快刀斬亂絲手段，從此忘卻她吧。我向來最惡知其不可而強為之的人，一個人既不能得到女子的愛情，就應該及早罷休，若仍糾纏不已，只於加深她的厭惡。我這件事，只錯在「不服老」

　　三字，明知自己老了，絕不能得著少女的心，卻以為另有辦法，可以彌補老的缺陷，現在才知道這缺陷是不能補的。雖然廣有錢財，厚施恩惠，也擋不住自己的鶴髮雞皮，使人不敢承教。世上的少女，都是甯受貧苦，也要嫁個年當貌對的人。只有少數為虛榮所麻木，或是別有用心的女子，才肯嫁給老翁。雪蓉是個好女孩子，又怎肯看重我的恩惠，羡慕我的富厚？所以她的冷淡無情，未嘗不可原諒，而我也大可歇心了。柳塘雖然想得頗為解脫，但心中仍是惆悵難堪，及至大金牙送上菜來，他勉強像咽藥似的，吃了兩道，便吩咐撤下，隨即付了賬，匆匆逃出月宮的門。

　　走在街上，只覺滿腹悲涼，恨不得痛哭一頓才好。論他的年紀，本不該有此情形，但因他自愛上雪蓉，好像通體都換了少年的熱血，因之造成了青春的熱情。如今陡然失望，他的涵養，尚可自製懊惱，自解悲酸，但那蘊積的熱情，卻是無法消釋的，才想要痛哭一陣，把心中一切發洩出來。然而在這地狹人稠的地方，若有個人在街上放聲大哭，不知引多少人圍觀，警察也要干涉；若要尋清靜地方，起碼得出去五六裡路，未免太嫌奔波。何況天也晚了，只可回家去，作詩替代痛哭吧。這次因感情迸發，所以詩作得更有勁兒，信筆就寫了二三十首，內中還頗有好句，如「解脫未能真解脫，纏綿卻是枉纏綿」，「閬苑依然春九十，逢山忽已略三千」，「白頭尚有情為累，青鳥今無信可通」

　　等等綺麗哀豔的悲感文章。

　　自這日後，柳塘雖仍不能忘情於雪蓉，但因自知無望，就懶怠再上月宮去了。又加意興蕭條，有幾天並沒出門，只在房中和煙燈廝守。他的太太常到外室陪伴，不免又提起娶妾問題，問他對那女招待追求的成績如何，又說她已把新姨太的房間器物，都已預備停當，只等新人進門。柳塘聽著，只有苦笑，心想，若不把實情告訴她，以後仍要催促詢問。她每提一次，自己精神就受一次打擊，長此一往，真有些承受不住。不如實說了，只求堵住她的嘴，也顧不得被她暗笑了。想著，就把追求雪蓉失敗的話說了，但為掩飾自己的羞恥，並沒照事直述，掩瞞了為雪蓉排難解紛，薦醫贈資種種事實，只說雪蓉近來忽然態度冷淡，因為新結識了一班淫浪少年，行動變壞，我因看出她不大可靠，所以也就灰心了。柳塘這樣說法，並非有心譭謗雪蓉，因為太太和她既不相識，也永遠不會接近，就是在太太面前說幾句壞話，於雪蓉並無所損，卻可以保全自己的面皮。絕想不到由這幾句話，又給自己種下日後的困難。

　　當時太太聽著，並沒露出譏笑之意，倒只同情柳塘，向他說道：「本來麼，我雖沒見過，也聽人說過，女招待沒幾個好人，這號東西，天生是奔波勞碌的下賤命，叫她進這深宅大院，使奴喚婢的享福，她哪裡承受得住啊？就去她的吧，我看還是從坐家女兒裡挑選，明兒還叫媒婆帶人來。」

　　柳塘道：「得，得，咱們暫且拋開這個，緩一緩再提成不成？」

　　太太徑直答道：「不成。」

　　又說許多理由，定要即日舉辦，柳塘也只得笑而聽之。

　　過了兩日，就有媒婆陸續上門，柳塘又繼續選擇起來。他最初本無意納妾，但自經傾心雪蓉，才起了因人設職之意。及至失望之後，他的納妾念頭，隨而消釋，絕不想另用他人填限。但太太卻把雪蓉的事當作口實，認為他既有意娶雪蓉，便是決心納妾，如今雪蓉事已不成，當然得另選替人，絕不能因此作罷。意思好似既因雪蓉而允許設了這個缺分，現在若再因雪蓉辭職，仍把這缺分裁撤，未免顛倒反覆，不成公事。柳塘禁不住太太的纏擾，只得依她。心中雖知太太這樣熱心，只是一種手段，她私交了王廚，覺得對不住我，只怕我對她有所妨害，所以要替我弄一個人，好安我的心，塞我的口。現在我雖明知是圈套，也不好駁她，而且為我本身著想，太太既已被王廚占去，內宅中，已是她二人的天下，我一人獨守外院，形影相弔，寂寞寡歡，也應得個添香捧硯之侶，稍慰孤淒。

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