舊巷斜陽(63)_劉雲若

六三

　　隨又誇說班子姑娘衣飾的富麗，享受的豪華。璞玉聽著，心想怪不得胖婦那樣淫凶，原來是由娼妓退為老鴇的，過鐵當然是個烏龜，自己竟投進這賣笑門第來了。想著又聽過鐵把娼窯誇了半天，忽然說道：「你在家裡呆長了，也怪悶的，可以出去玩玩票，賺幾文零花也好。」

　　璞玉聽了，才明白他是這樣意思，並不是愛自己的人，而是想要自己給他掙錢，不由心中更是難過，慘默無言。過鐵見她不答碴兒，就不再向下說，打個呵欠，翻身閉目而睡。璞玉自思：他娶自己當然沒安好心，但若要我為娼，也得我自己願意，我又不是十幾歲小孩，他也必知道強逼沒用，即使把我勉強送到娼窯，我只慪氣掉歪，於他也沒好處。由此一想，他必不會動強，只于百計千方的勸誘我，我若抱定主意，永不應從，日子久了，他見從我身上得不著出息，而且要白養著大小三口，也許自覺不合算，倒開恩把我放了。璞玉想著，以為得計，過一會兒也就入睡。

　　到了次日早起，過鐵起身，先到胖婦房中唧喳一會，就又提著布袋走了。璞玉只得率由舊章，伺候胖婦。胖婦倒比昨夜緩和了一些，只不大同她說話。璞玉但求得免斥駡，於願已足。這一日竟而平安過去，不過晚上過鐵沒到璞玉房中，璞玉又豈敢爭夕。但從這一日起，直有十多天，胖婦白天沒有事吵，過鐵夜間也不來陪伴，而且每日過鐵早晨離家，日暮方歸。在這時間內，常有男子來訪，胖婦迎入室內，便閉門下簾，良久她才鬢亂釵橫的送男子出去。有時竟毫不避忌，在院內就動手動腳。璞玉看到眼中，難免面紅耳熱。她就好比一個餓漢，空腹多日，忽然有人與以一兩頓美餐，給引起了旺盛的食欲，突然又斷絕供給，再餓上一些時候，同時卻叫別人在她眼前大肆饕餮，這身受的人，縱然善於自製，但意志多少也要有些搖動。

　　璞玉漸漸覺著不得勁兒，就在小窗上糊些舊紙，隔絕視線。哪知又過了兩日，一天午後，璞玉方吃過飯，在院中洗碗，忽見大門敞開，由外面走進兩個人，一個是四十多歲的大麻子，穿著青花緞的袍子，意態粗豪，一個卻在二三十歲，品貌俊美，衣服也十分講究。二人進門，便問這裡可姓過，璞玉還未答言，只見胖婦已走出來，讓那二人到東房去。璞玉才明白這二人也是天臺訪勝的劉阮，急忙避入室中，但心中甚覺詫異：這二人尤其是那年紀較輕的，很像是上等人，即使尋花問柳，也盡有好去處，何以竟來和這蠢豬打交道？正在納悶，就聽外面有腳步聲響，隨見胖婦領著那較年輕的男子，進入房中。璞玉大吃一驚，胖婦已拉住她附耳說道：「這個人在房裡坐一坐就走。」

　　又向那男子道：「二爺跟我妹妹說話兒吧。」

　　那男子笑著坐在椅上，胖婦便出去了，璞玉羞得低下頭兒，心想這胖婦也要拉我下水，幫她掙錢，所以弄了這男子來。但過了一會兒，只見那男子坐著不言不動，甚為規矩。就又轉想胖婦的購主，想是那個麻子，二人有所交涉，自不能留這男子在房，所以暫把他借地安置，也許有的。想著就一直不抬頭，只拿起活計，低頭盡做。過了半晌，聽那男子毫無聲息，心想：這個人真是規矩，到了這種地方，誰還能見著女子不加囉唕，也許胖婦曾預先告訴，他知道我不是同道的人，故而不敢妄為，但這樣也就算難得了。這時鐵頭在地下玩耍，觸摸那男子衣服，璞玉忙喝他過來。那男子很客氣的連說：「不要緊。」

　　又問鐵頭幾歲，鐵頭不答，璞玉也不作聲，那男子自覺沒趣，就立起到門口站著。這時那麻子也從東廂房出來了，二人便在胖婦應酬聲中走去。胖婦也沒對璞玉說什麼。從此日起，胖婦好似把那麻子迷戀住了，幾乎每日午後必來，每日必拉男子作伴。胖婦也照例要把他安置在璞玉房中，璞玉起初尚疑胖婦有什麼圈套，深自警惕。雖懼著胖婦，不敢躲出房外，卻抱定宗旨，不開口，不抬頭，如木雕泥塑似的陪著。但過了幾日，那男子仍是一貫的老實規矩，而且常有局促不安的神情，似以攪擾璞玉為歉，璞玉雖不看他，也感覺得出來。心想這人必和那麻子是近友，時常一同遊逛。

　　那麻子戀上胖婦，才每日拉他同來，但他每來只有枯坐，毫無樂趣，看他神情，顯著多麼無聊，卻怎又天天來呢？想必是被麻子強拉作伴，不能推卻。他一晃兒來了四五次，對我直沒有一句挑逗的言語，一點輕薄的意思，可真算難得。璞玉這樣想著，不由對他漸漸生出器重的心，偶然不自主的，在穿針引線，或在欠身轉面之時，偷瞧一眼。那男子的俊秀容顏，大方態度，入到目中，更使她忍不住第二次的偷看。

　　女子心理，真是難測，男子對她追求愈甚，她就把自己看得愈高，把男子看得愈低；但男子若不理她，她倒會對這不理她的人發生興趣，而感覺高不可攀，自己也就失去矜持的力量。璞玉這時已對那男子發生興趣，心中雖自覺毫無他意，只是奇怪他這樣的人，怎會常來這污穢之地，甘受寂寞，恨不得明白是何心理，但實際已把這男子掛在心裡了。

　　在那男子來的第五天，璞玉又在炕上作活，那男子坐了許久，忽取出紙煙要吸，卻左尋右顧，不見火柴。璞玉知道自己身旁放著一匣，就忍不住伸手拿過，拋在炕邊。那男子瞧見，很客氣的說聲「謝謝」。才取過劃著點煙，又讓璞玉吸一支。璞玉不能不答，說聲：「我不會，謝謝吧。」

　　那男子又笑道：「你真忙啊，每天總是作活。」

　　璞玉微笑不答。過一會兒，偷眼瞧他，見他瞪著眼兒，呆望自己，面色甚是奇怪，方在暗自驚異，忽聽他怔怔的說道：「大嫂，憑您這樣人，怎會住在這裡？」

　　璞玉聽著，只覺他一語之中，含著無限敬重，無限愛慕，無限憐恤，一點也不覺唐突，倒頗生知己之感，就也低聲複問他道：「憑您這樣的人，怎麼來到這裡？」

　　那男子笑道：「我頭一次來，是被那朋友拉來開眼的。」

　　璞玉道：「這裡有什麼開眼？來一次還不夠，怎竟天天來呢？」

　　那男子聽了，笑而不答。璞玉卻已明白他話中含著微意，不由心中一跳，低頭半晌，才又問那男子姓名。那男子說道：「我姓張，名叫張月坡，因為自己開著皮貨莊，照例得應酬外客。那個麻子名叫褚德晉，是京東來的老客，專喜歡鑽狗洞子，我不得不應酬他。」

　　說著又笑道：「我都說了，大嫂還沒告訴我呢。」

　　璞玉歎口氣道：「我的事不能告訴人。」

　　張月坡道：「怎麼呢？」

　　璞玉道：「你也不必打聽，咱們只是陌路相逢，你今天來了，明天就許永遠不見面兒，告訴你有什麼用處？」

　　張月坡道：「我從第一天就看出您絕不是這裡人，直是一個大家小姐，卻怎會到了這壞地方，這裡面一定很有說處。不瞞您說，我若不為著您，還不天天來呢。」

　　璞玉聽了，心中一動，不由衝口說道：「為我……這是什麼意思？」

　　張月坡道：「我既看出您不是……」

　　說著向窗外一看，又道：「那娘們一流的人，卻怎會落到這裡？就恨不得問個明白，所以天天陪著朋友同來。及至來長了，更看出您的人品清高，心中更加敬重，更覺奇怪，才想明白您的細情。我說話過於冒失，說錯了您也不要介意，我料您必是受人籠統，才落到這裡的。」

　　璞玉聽他說得十分關切，已自暗生感激，聽到最後，更觸動心裡，不由紅了眼圈。張月坡看著，立起湊近一步道：「大概我料得不錯了，您把委屈對我說說，我可以想法兒。」

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