舊巷斜陽(60)_劉雲若

六〇

　　璞玉聽著，心裡已被氣惱脹滿，就停箸不食。胖婦看著，又從鼻孔哼氣，好似認為璞玉和她賭氣，至於未曾發作，大約還是看璞玉初作新婦，才這樣隱忍。但是吃飯過後，璞玉沒敢等她下令，便自行出去洗刷傢伙，胖婦銜著支紙煙，回到東廂房歇息。過了沒半分鐘，她忽然打起咯兒來，聲音直可以震動鄰家，好似老母雞吃了什麼不能消化的東西，想嘔又嘔不出，所發的奇怪叫聲，這無異表示被璞玉給氣著了。璞玉她聽「咯」一聲，心裡便跳一下。

　　這時過鐵從房中走出，到胖婦屋內。便聞私語聲和打咯聲，相間而作。也不知說些什麼。過一會兒，過鐵出來，就吩咐璞玉快煮水泡茶，給姐姐送去。璞玉明知這等於叫自己給胖婦賠禮，心中更為冤苦，但也只得奉命，急忙泡茶。過鐵言說要到別處索租，匆匆出門。

　　璞玉把茶送到胖婦房中，叫聲：「姐姐，喝茶。」

　　胖婦寒著臉兒，才說了句：「勞你駕。」

　　忽聽大門一響，璞玉隔窗看見由門外進來一個三十多歲的壯碩男子，身著青色短衣，卻戴了一頂瓜皮小帽，一直向裡走。方在驚愕，胖婦也瞧見了，就向璞玉揮手道：「你回房裡看孩子去吧。」

　　璞玉明白她的意思，忙轉身向外走，不料那男子已走進房門，兩人幾乎撞個滿懷。璞玉嚇得低著頭，直入自己房中，心中又驚又怕，自思「這男子莫非胖婦的丈夫？只是她怎不給我引見，反倒遮遮掩掩，攆我出來呢？」

　　璞玉這時身體也覺倦乏，就上炕歇息，一面抱著孩子撫慰，以求稍解方才的心頭隱痛，但眼睛還望著窗外，要考察那男子與胖婦是何關係。哪知不大工夫，便聞東廂房中調笑之聲，隨見關上房門，窗簾也掛上了。璞玉才明白這不是好事，胖婦也不是好人，自己落到這樣人家如何是好。

　　及至過了約一點多鐘，忽然由大門又走進兩個女子，都穿著華麗衣服。一個年約十八九，一個年約二十四五。那年少的愁眉淚眼，緊隨在年長的身後；那年長的卻是橫眉豎目，外帶撇嘴，現著很得意的凶樣兒，進門便高叫：「過大嫂。」

　　璞玉聽著，心想自己現在嫁給過鐵，應該稱為「過大嫂」，這女子莫非叫我？可是我並不認識她啊？想著忽聽東廂房內的胖婦已答聲道：「誰呀？是掌班的麼？你等等。」

　　璞玉方詫異這掌班名稱，隨見東廂房門兒一開，那一壯碩男子忽然溜出，直走出大門而去，那個掌班的瞧著只笑。

　　須臾，胖婦在房內高叫：「掌班，請屋裡坐。」

　　掌班笑道：「我倒不忙，你可拾掇好了？別著急，看受了風不是玩的。」

　　胖婦在房中笑駡「缺德」，掌班就領那年少的女子走入房中。那少女似乎十分畏怯，趔趄不敢上前，但終被拉了進去。隨聞胖婦讓掌班的坐，又似詫異的叫道：「小紅兒怎麼也回來了？」

　　璞玉聽著才明白那少女叫小紅。接著便聽那掌班哈哈笑道：「你今兒也被我堵上了，敢情你們都是一個味兒，家傳的偷人貼漢，我倒不知該怎麼辦了。」

　　胖婦道：「別這麼沒老沒小的胡說，你今天必然有事，快告訴我。」

　　那掌班的道：「也沒別的，就是你們小紅，給你露臉，居然學會了倒貼。前幾天班子裡來了一撥年輕的學生客，招呼小紅，去了兩趟，忽然內裡一個姓趙的朋友單挑兒來了，再不帶別人。我記得那姓趙的不是本客，就疑惑小紅是愛上姓趙的臉子，熱了朋友，暗地冷眼瞧著。哪知道姓趙的只打了一個茶圍，就住下了。第二天我就瞧小紅失神落魄的，變了樣兒，還有她手上的金戒指，也沒了影兒。我一問，她倒說前天回家，留在家裡了。」

　　胖婦插口叫道：「扯她娘的淡，我何嘗看見那個戒指？」

　　那掌班的笑道：「不用你說，我早知道是瞎話，她准是把戒指當了，給那姓趙的墊了住局錢……」

　　話未說完，就聽那胖婦狂吼一聲，同時小紅發生慘厲呼號，只叫：「好娘……」

　　那掌班似在中間攔住說道：「你先別忙，這不算完，還有新鮮事兒呢，聽完了再一總算賬。前天晚上，那姓趙的又去了，從十點直磨到兩點，小紅簡直跟他膘上了。一直沒出屋子，到底還留那姓趙的住下，我就琢磨小紅必然還得給他墊錢，姓趙的實是個窮小子，口袋比腦袋還乾淨呢。哪知到了昨天午後，我起來，就聽夥計說那姓趙的走了，忙進小紅屋裡，見桌上沒放著錢，小紅還在被窩裡歇乏呢。我推醒她問局錢在哪裡，小紅真有膽子，對我說姓趙的回家取錢去了，一會兒就回來。我說好，就等著吧，從昨兒白天等到晚上，又等到今天這時候兒。我可不能再等了，才把她送回來，你看怎麼辦吧？」

　　說著就聽胖婦放出梟鳥似的笑聲，拍手打掌的道：「好孩子，真給我露臉，你這麼仗義疏財的，不是為著找樂子麼？今兒叫你樂個大的。掌班的，幫我把這小浪貨衣服剝了！」

　　隨聞小紅哀聲央告：「親娘，好娘，饒我，我再也不敢了。」

　　胖婦只哈哈冷笑，一陣「噗咚」、「哎喲」聲音過去，似乎兩人已把小紅衣服剝去，接著就聽「乒乓」「乒乓」和藤鞭帶風著肉的聲音。小紅宛轉啼號，呻楚欲絕，但並不高聲喊叫，這當然是訓練出來的，小紅知道喊叫就更受苦打，所以任是如何痛楚，也得啞聲隱忍。

　　璞玉聽得心驚動魄，直如打在自己身上，心中既可憐小紅的悲慘命運，而且自知也算落在同樣境地了。

　　那小紅直被打了有半點鐘，胖婦方才住手，那掌班也發言道：「得了，你盡打也沒用。」

　　胖婦道：「依我就打死她。小浪貨沒給我掙來幾個錢，倒學會往外倒貼。掌班的，你自己若有個這樣兒的孩子，該怎麼辦？」

　　那掌班的笑道：「我有這樣孩子，就給她治病。」

　　胖婦道：「怎麼叫治病呢？」

　　掌班道：「她好熱客，必是覺著男人有樂兒，生了離不開男人的病，就爽性多多弄些男人，叫她樂個夠。」

　　胖婦作恍然大悟聲道：「哦——我明白了，對對，把她送到六等地方去，和拉車挑糞的打打交道，一天到晚都不用穿衣裳，混上三兩個月再說。回頭我就叫她爹送她上落馬湖黑心疔李三那院裡去。」

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