舊巷斜陽(55)_劉雲若

五五

　　話休絮煩，璞玉在失神落魄，失望無聊中，過了一日，晚上特別早睡，以預備明朝早起，免得再失時誤事。哪知越是要睡，越睡不著，直焦灼了半夜，才入夢鄉，好在她的精神作用，雖使大腦休息，卻仍嚴令小腦代司聽雞戒旦之責。次晨天方黎明，便自霍然而醒，再不敢睡，就稍稍修飾一下，因為脂粉太劣，不敢再用，只可洗出個清水臉兒，等待過鐵。

　　這日過鐵倒來得很晚，直到飯時，才姍姍而來。璞玉一聽見他的聲音，就預先立在門口。及至過鐵走到門口，只點頭叫聲「大嫂」。臉上笑容，反而比每日減少。這時恰值兩兒都在房內，過鐵張著握錢的手，向內招呼，叫他們出來。璞玉心中預備的話，早已湧在喉間，要對他說出。但是過鐵立在四五尺外，說得聲高，怕被鄰人所聞，不好意思；說得聲低，又怕過鐵聽不見。只得改變主意，趁著過鐵招呼兩兒的當兒，就向他道：「你上屋裡坐會兒吧。」

　　過鐵聽了，看看璞玉，搖頭道：「謝謝大嫂，我不坐。」

　　說著就把手中的錢，輕輕拋到房中炕上，便要走去。璞玉這時真有些急了，眼眶一紅似乎要哭，頓足低叫道：「你怎麼……你太……」

　　過鐵聞聽，才止步微笑道：「大嫂，我怎麼了？」

　　璞玉此際既顧不得生氣，也顧不得害羞，就招手使他近前。過鐵前行兩步，似乎非常驚訝璞玉的態度，直怔兩眼，等她發話。璞玉被他看得心慌口鈍，半晌才紅著臉吃吃的道：「前兒晚上你……你怎麼不來？」

　　過鐵面上陡現笑容，隨即收斂，答道：「我怎麼敢來呢？」

　　璞玉聽他是找補前碴兒，不由又微微頓足道：「你這人真……這是我要你來。」

　　過鐵淡淡的道：「你叫我來，我就來。」

　　璞玉聽他應允了，急忙又道：「今天晚上可一定。」

　　過鐵點點頭，也沒說話，就走開向鄰室索要房租去了。璞玉還想再叮囑一句，仍立在門口，但過鐵挨家索要走到街門，已把公事辦完，竟頭也不回的出門去了。

　　璞玉見他神情淡漠，心中也甚不快，但料著既已當面約定，今夜他必不爽約，等他來時有什麼隔膜都可以解釋了。當時得著希望，就長了精神，又照著前天預備的東西，重購買了一份，又親自上街，買了些較為高價的脂粉。

　　到了晚上，仍先哄孩子睡下，然後凝妝以待。因為這院中住戶，都是日出而作，日入而息，所以夜來特早，好像一黑就是深夜了。璞玉約會過鐵晚上前來，晚上的講解，就是尚未入夜的意思，以為他來得必早，哪知仍然等到定更以後。街上更夫，本來久已淘汰，但在這貧民窟中，仍留著遺跡。因為此處警察既認為無須保護的地方，而居民也實無須警察保護。但有一種人卻認為非要保護不可，這人就是當地的地保，貧民窟中的地保，自不能似富戶區域的易於圖活，但他也要生活，就不得不從貧民身上設法剝削，藉口保護居民生命財產，補助警察力所不及。

　　就恢復了巡更舊制，每夜向油坊借只木梆，在定更時敲上一陣，就算完事，也深知定更以後，這一帶不會再有人醒著了。這樣過個十天半個月，就向住戶斂一次錢。只因這個原故，璞玉才在這警察制度下的今日，還聽得古老的報更之聲。她知道時候不早，過鐵竟還未來，只恐他又像前夜一樣。正在十分焦急，忽聽房門「吱」的一響，立見過鐵的臉兒從外面探了進來，璞玉如獲至寶，欣然起迎，過鐵卻立在外面，不肯走入，璞玉不由詫異起來。後事如何，下回分解。

　　§第六回花終墜溷北裡別幽明絮已沾泥東風還上下

　　話說璞玉等了半天，好容易見過鐵來了，忙迎了出去。哪知過鐵只探進個頭兒，身體卻寄放在外面，不肯進來。璞玉看著，忙說：「你可進來呀。」

　　過鐵說了句：「我是等你吩咐，不敢再冒失了。」

　　才走入房中，把門關上。璞玉雖聽出他是記著前碴兒說話，但因他的惠然肯來，已經心花怒放，好似酬了一半願望似的，想生氣也生不起來，就向他似嗔似笑的道：「你真是……一點也不知道我這些日是怎樣……你快坐下吧。」

　　過鐵道：「我不敢。」

　　璞玉道：「為什麼？」

　　過鐵道：「我一坐下，你又躲出去了。」

　　璞玉著急道：「你還有完沒完，可真叫難說話。」

　　過鐵道：「一年經蛇咬，十年怕井繩，我是吃過你的沒味兒的。」

　　璞玉聽著，真覺可氣，鼓著嘴兒坐在炕上，過鐵也沉著臉兒不開口。

　　對怔了半天，還是璞玉忍不住，向他叫道：「今天你難道還不明白我的意思，怎總提起前碴兒？只說硬橛橛的話？」

　　過鐵接口道：「我還不大明白你的意思，你告訴我吧。」

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