舊巷斜陽(37)_劉雲若

三七

　　且說璞玉近日來，猶疑于丈夫和情人之間，幾把芳心碾碎，柔腸轉斷。這日一聽王小二先生又重提南行之事，便知他已忍耐不住自己的冷淡，按捺不住本身的熱情，故而仍於別離中尋求解脫。他雖淡淡說來，不露失望之色，然而內心痛苦，可想而知。當時璞玉難過之極，不知所答，就跑出到空屋中，落了許多酸淚，凝神細想，覺得已到了必須當機立斷的關頭，或背負丈夫，或拋棄情人，兩條路必得決於今日，再不容猶疑了。想他必經過千回百轉的思維，今日才忍痛前來告別，這可不比上次，絕非虛言所可挽留。自己淪落半生，只遇著一個知心的人，若在這時再作遲疑，便要永遠把他失去。一行之後，從此地北天南，再無相逢之日，這件恨事，豈不使我懊悔至死，如今也顧不得許多，只可拼著羞恥，實行以身相報，以心相挽了。既然有了決心，隨定了辦法。

　　若在旁的女子，當然要立時向情人表明心曲了，璞玉卻是心思玲瓏，意致深遠，天生是個內秀的人，行事恰和她的平整外貌成為反比例，在決心報答知己之後，胸有成竹，倒由張皇轉為鎮靜。於是重入室中，對王小二先生只冷淡應付，不露形色，預備把一切熱情，全都力自遏抑，等到明日餞別之時，再給他個絕望後的得意。但王小二先生怎能參透玄機，竟自悒悒而去。璞玉又自好笑，又自驚心，知道自己的半世堅貞，十年苦窮，眼看就犧牲於一旦了，於是終日恍若有思，神不守舍，像在雲端飄蕩似的。

　　勉強熬到晚間下班，回到家中，見她的瞽目丈夫，正抱著大兒玩耍，小兒已經睡了。璞玉進門脫去外衣，就要上廚房去泡茶。她丈夫因她終日勞苦，必已倦乏，硬按著她坐在床上，自己拽著孩子，到廚下泡茶。好在他殘廢已久，不特耳朵加倍靈敏，手足也都成為機械化，家常操作早已得心應手，這樣搶著代璞玉操勞，也是常有的事。但璞玉此際卻因別有虧心，見丈夫殷勤護惜，不由突感慚惶，撫著已睡的小兒，落下淚來。自思可憐的丈夫，還這樣歡天喜地像平日一樣的待我，你哪知無恥的妻子，已經背負了你，並且正預備欺騙你呢。明天去赴餞行送別之約，實在要作密會幽期的事，便不通宵達旦，也必流連到夜午更闌，所以在明早出門以前，必須對丈夫撒謊，說個明夜未必歸家的理由，好叫他到時早伴孩兒安睡，免得坐待終宵，發生他的猜疑，增加自己愧怍。

　　但是這種虧心的話，對著他那天真的臉兒，信任的態度，怎忍說出口呢？而且自己尚未在外度夜，今日突提出這破例的事，他未必不出疑惑。可是自己准敢斷定，他便看出破綻，也只背地傷心，絕不會當面對我詰問，或者攔阻，這樣就更覺自己若狠心說出，那可太殘忍了。想著因為心中為難，不自知的淚落。這時恰值她丈夫抱著大兒，從廚下回來，手提茶壺，放在桌上，便尋碗替她斟滿。那大兒看見璞玉的臉，忽然大聲叫道：「媽怎麼哭了？」

　　璞玉猛然醒悟，忙把一手拭淚，一手對他搖擺，但已來不及了，她丈夫已變了顏色，驚惶失措的走過，拉住璞玉，連問：「怎麼了，不舒服，受了誰的氣？」

　　璞玉忙假笑道：「哪兒的事，我只是倒了眼毛，大貓見我眼圈發紅，就這麼混說，我平白為什麼哭……」

　　璞玉雖這樣掩飾，但她那瞽目丈夫，並不能瞧見她虛假的笑容，卻已聽出她酸哽的聲音，默然半晌，才歎氣道：「不用瞞我，你一定在外面受了委屈。可恨我一個男子，不能養你，反叫你出頭露面，我真虧心，咳！這……這……」

　　說著舉拳自擊頭顱。那大兒一見，嚇得「哇」的聲哭了。璞玉更忍不住眼淚直掉，還得強忍悲酸，一面哄住大兒，一面安慰丈夫，堅持著自己並未有絲毫不適，勸他不要為小兒一句戲言，就那麼胡思亂想。說時卻將手兒偷揩眼淚，嘴裡也作出好笑之語氣。她丈夫半信半疑。結果也只得把這件事岔了過去，但仍說了些自怨自艾的話。璞玉恐怕勾起他的隱痛，不敢再答碴兒，只把別話打岔，哄得老小都恢復原來歡笑情況，時已不早，便收拾安寢。

　　這一夜，璞玉滿腔心事，自然無法入睡。哪知到了夜深更闌，還覺得她丈夫也在展轉反側，料著他必是根本沒信自己的辯白，仍以為是在外受屈，故而又犯了感傷的舊病。想到丈夫這樣情義，自己預備說的謊話，若非鐵石心腸，怎能向他開口？想不說，無奈外面又有個要命冤家無形中逼著，明日怎能安心和他相會？璞玉反復思維，就丈夫著想，深覺現時開口艱難；就情人著想，又恐他年遺留長恨。展轉多時，空使碎了芳心，仍是遲疑不決，最後困倦極了，不由恍然入夢。

　　到次日早晨，被小兒吵醒，璞玉還得強顏歡笑哄著他們，偷眼瞧她丈夫，雖然神態如常，也沒有重提夜間的事，但不斷的總怔神兒。璞玉料著他仍心頭悒悒，只於不願為自己所見，故而矜持。於是心中更怕將起來。直到了上班時候，還得不到開口機會，心中焦急之下，只可退一步想，既已到了時候，惟有且去上班，到飯館再作打算，倘若上天加護，也許給我一條兩全的路，否則到了晚夕，我踐王小二先生約以前，還可以設個詞兒，托個人給家裡送信，說我被什麼事絆住，今夜未必回家。這樣雖然也非善法，但總可暫且避免和丈夫對面撒謊的難堪，等到事後歸來，也許我心能稍定，臉能稍厚，可以掩飾補救，比現時容易些，想著就照往日一樣，叮囑數言，便出門走了。

　　到了月宮，時已稍遲，進門就有飯座待她張羅。她奔走之際，仍忘不下心中難題。正在方寸無主，恰巧雪蓉因為意外遇見呂性揚，又有梁意琴同座，覺得有些羞愧，但她並不自知在慚愧之中，還夾雜妒憤成分，只覺呂性揚和另一女子並坐笑語，自己卻在下面伺候，好像太受委屈，過於難堪。可是她本以伺候飯座為業，平日伺候的男女客人，多不勝數，何以對別人不生此念，只對性揚感覺羞辱，這問題她也沒有想到。

　　她只覺對於性揚，別有一種高貴的身分，好像忘了自己是女招待。性揚和別的女子同座，已使她心中不忿，若再奔走伺候，那可更傷心了。但因職分所在，又不能拋開不管，正在猶疑，恰見璞玉由別的雅座走出，忽然得了主意，就拉住她請求交換職務，教璞玉伺候她的客人，她去伺候璞玉的客人，這種事是很少見的。璞玉不解其故，還以為是說笑話，又加心裡正在紛亂，就說：「你又生甚麼是非，別囉唕我吧。」

　　雪蓉仍拉住她只管纏磨。璞玉倒覺詫異，問道：「一樣的飯座，你怎麼挑撿起來？這雅座的客人，有什麼特別的呢？」

　　雪蓉低頭道：「沒有特別，我就是不樂意侍候。」

　　璞玉道：「這是甚麼話？快放手，我不管這閒事，還得替九號催茶去呢。」

　　雪蓉低聲道：「好姐姐，你就答應我吧。我知道你伺候的是生座兒，王小二先生今天沒來。若是他在那裡，我絕不央你掉換。」

　　璞玉被她說得不好意思，又見雪蓉辭意堅決，料著沒法不應，就罵道：「你這小東西，怎也和小雛雞學這麼輕嘴薄舌的，越這樣越不應。」

　　雪蓉忙改口道：「好姐姐，我錯了，你就應吧。」

　　璞玉道：「你得告訴我為什麼，我就換。」

　　雪蓉這時怎能告訴真實原故，只得擇個謊說道：「這七號裡是一對小倆口兒，當著人一點不老實，我瞧不下去。」

　　璞玉道：「你自己瞧不下去，又怎知我瞧得下去？」

　　雪蓉笑道：「姐姐不是比我大幾歲，經的多見的廣麼。」

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