春風回夢記(33)_劉雲若

三三

　　若愚在路上許了法吏賄賂，特開情面教用手巾蒙面而行，在路上眾人都不住咳聲歎氣，只有周七還似行所無事，對同伴們忽然改了稱呼，閒談道：「難友們，這習藝所是咱的行宮，高興就來玩一趟，連這次來過五回了。我什麼也不怕，可惜何大少運氣不佳，遇見這個事，我擇你也擇不出去。」

　　若愚自想我真搗黴，無故跟這些人成了難友，開賭局的，開窯子的，要落道的，頂好的也是無業遊民，教人家知道多們難看！這都怨自己行蹤不謹之過。想著便聯想到今天出門，是被太太所勸。太太勸我是為我煩悶，我煩悶的原故是為驚寰夫人，也是為的驚寰。驚寰夫婦不和的原因，是為那個妓女如蓮。想到這裡，立刻覺到這些同難的中間，竟有兩個和如蓮有關係。周七是她的爹，羅九是她的客。等我慢慢思量，也許從他兩個身上生出辦法，能使驚寰夫婦中間另變一個局面。便閉目走著尋思，走了好半晌，忽然自己頓足道：「有了，這法子准成！」

　　心裡一陣爽暢，幾乎要跳起來。高高興興再向前走時，卻已被法吏攔住，又從旁把蒙面手巾攫去。睜眼看時，原來已到了習藝所門前。只若愚這一入獄，正是：絕謀出縲絏，妒花風獄底吹來；好景幻雲煙，障眉月天邊隱去。後事如何，且聽下回分解。

　　§第四回八方風雨會牢中摧花成符牒萬古娥眉來夢裡得月有樓臺

　　話說若愚一到習藝所門前，便被法吏將蒙臉的手巾從旁抓去，眼前一陣豁然開朗，卻已見獄的鐵門正張著大口，好像要把人們吞進去。向裡看，入望陰深，籠罩著無邊鬼氣。早先聽人說過，這裡面每年死的人很不在少，不覺毛髮悚然。那兩個法吏便把他們押解進門，到傳達處回了公事，傳稟上去。沉一會，便由所丁帶著，見著所中辦事人員，繳過差使，那法吏們自行回去銷差。

　　這裡所長因這批差使是寄押候釋的人犯，案情甚輕，只草草一問，就吩咐所丁數語，教帶下去。所丁將他們八人帶進一個長條院裡，院裡對排著許多間大小相同的囚室，各室裡都是人語嘈雜，南腔北調。他們走到一間門牌寫著三十七號的門前，被所丁攔阻不再向前，便推門進去。只見這屋裡約有一丈幾尺見方，倒清寂寂的，只有一個囚犯模樣的人坐在矮鋪角，上身敞露胸懷，下身把褲子褪到腿根，正低著頭拿蝨子。那所丁喊了聲：「王鋪頭（鋪頭即資格較老之囚犯踴躋在一室囚犯之長者），來差使。」

　　那人猛然抬頭，見所丁身後黑壓壓立著一片人，就把那張像黑油漆過的臉一揚，露出雪白的牙來，笑道：「啊啊，沒有就沒有，一來就論堆，這是多少？」

　　那所丁笑道：「潑貨，女人駡街。」

　　那王鋪頭接腔道：「八個，不少不少。我這屋裡難友們，昨天都送了執行，剩下我一個正悶。」

　　說話間便整衣系褲。

　　若愚等八人已一齊進到屋裡，王鋪頭挨個兒的都向他們端詳了，才問道：「什麼案？」

　　所丁道：「你沒見都散著手兒麼？閑白事，是賭案寄押，候繳罰款開釋。都交給你了！」

　　說完又向他們八人道：「有說的沒有，找人送信，咱都辦的到。」

　　羅九等都默然無言。周七卻噪道：「我找誰？光杆一個，誰也不找！」

　　所丁瞪了他一眼，才要說話，若愚忙陪笑道：「您不知道我們是打了併案？一條繩兒拴八個螞蚱，誰也先飛不了。等我們計議計議，一定要求您們諸位照應。」

　　那所丁聽了笑道：「你們大概又趕上新章程咧！同案的都要把款交齊，才許手拉手兒走，對不對？從今年正月，已經有這們好幾檔子。十九號押著的那一批，一案十幾個人，也跟你們一樣，從二月進來，到如今也沒湊齊錢，都已罰了苦工。好，你們商量後再談。」

　　說完又和王鋪頭咬了一會耳朵，方自走了。

　　那王鋪頭見若愚衣服最闊，就面向他說道：「你們也不是什麼大案，不必走心。在這裡也沒多少日子住，咱們這短日頭的難友，倒要多親熱，你們也有個核計沒有呢？還是早想法出去好。一進習藝所，不論案子大小都算是打官司，打官司沒好受的呀！哪一樣不打點好了，也免不了受罪。你們撞到我這鋪，還算好運氣。要趕上東邊那幾號，不定要遭多少磨難。我看你們也都是外面朋友，遇到一處，就算有緣，誰也別難為誰。這裡面的事沒人不懂，哼，好朋友，哈，別裝糊塗，是不是？您哪，官司不是好打的，對麼？難友們，眾位！」

　　這時眾人已都七亂八雜的坐在鋪上。

　　若愚聽王鋪頭在起初和眾人套交情，繼而哼哈說出許多雜言語，便明白他意有所圖，只等有人答話，忙陪笑道：「我們哥幾個好運氣，遇見王大哥，你這人真豁亮敞快。咱哪裡不交朋友呢？這裡面更是交朋友的地方，我們這案子，等會兒大家商量出個眉目，將來還要求你多為力。現在算我們行客拜地主，先請你喝兩杯，可惜我們的錢在外面就教他們搜淨了。天不絕人，我還有壓腰包的。」

　　說著把馬褂和夾袍子解開，在綢子小褂裡面的貼邊角上，摸出了一團硬紙，疊成一寸來長，五分多寬，一層層打開，原來是三張五十元的鈔票，自己笑嘻嘻的道：「他們搜去不過十幾元，哪知這裡還有體面呢！」

　　說著就都遞向王鋪頭，道：「這是我們八個難友公贈您的。論起來太少，不過是托你買點熟菜，打點酒，咱大家喝喝，敘敘交情。旁位該打點的求你都給打點打點。至於補您的情，咱是跟著就辦。」

　　說著又把嶄新的緞子馬褂脫下，也遞給他道：「王大哥，這送你當小夾襖穿，也算咱哥倆見面的紀念。」

　　那王鋪頭左眼先瞧見異彩奇光的鈔票，右眼再看得自己從沒穿過的衣裳，更加聽著若愚說話痛快，才要謙讓幾句，好來接取，不想周七霍的從鋪上跳起來，一把將若愚推開，大聲道：「何少，怎這樣冤孽大頭？我說不懂花這種錢，留著錢咱幹別的，看誰敢把我的身體動一毛。」

　　說完就叉著腰向那王鋪頭瞋目怒視。那王鋪頭也大怒道：「你是什麼東西？不想活了？我們這是交朋友，你敢管！」

　　周七喊道：「交朋友，洋錢下你的腰，憑什麼？我就要管！」

　　王鋪頭怪叫道：「反了，這小子討死，等會兒教你知道我的厲害！」

　　周七道：「你厲害？你先嘗嘗我的。」

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