唐人街(38)_林語堂

三八

　　「我不知道我們是否應該挪用我們的存款。」媽媽一面說著，一面注視著她的丈夫。

　　「從戰爭開始以來，我們一個月只存五塊錢下來。」父親說完又咬著他的煙斗。

　　「這個錢是媽媽準備用來開餐館的。」洛伊說。佛羅拉、湯姆和伊娃都很關心地看著。

　　爸爸緩緩地站了起來，走到他房間裡，拿出一個小布袋來。他從布袋中掏出一個上面寫著草書的棕色信封。他看著佛萊迪，呼吸沉重地說：「你說捐這個錢是幹什麼的？」

　　「捐給那些在前線作戰，為國家流血、為國家犧牲的戰士們。」

　　全家人都知道這個小布袋，可是大家都很少看到它，錢大都擺在抽屜裡，由父親掌管鑰匙。

　　袋子裡有二千四百多塊錢。他在曼哈頓信託公司有個戶頭，佛羅拉把他們平常的收入存進去，但是父親從不讓那裡的存款超過二三百塊，他把多的都用五十元的鈔票領出來。

　　他們的生意一向不錯，爸爸和媽媽有一套簡單的理財法，那就是量入為出。他們都避免著額外的支出。如果他們能夠一個月存五十元，那麼一年就有六百元，十年就有六千元了。他們的十年計劃呢？這個捐錢的舉動完全違反了他們的經濟原則，所以當父親拿著這個小布袋回到起居室時，大家都緊張地看著他。

　　父親坐了下來，他拿出兩張五十元的鈔票放在桌上。佛萊迪的眼睛頓時亮了起來。

　　「爸爸，這是捐給我們的士兵的。」

　　馮老爹心裡起了極大的衝突。孩子們從來沒在他的臉上看過這種表情，他再拿出一張五十元鈔票，然後又拿出另外一張。他用手指撚著鈔票，發出清脆的聲音，好像他在下一筆賭注，或是給女兒的嫁妝似的。「這裡，還有這裡！一共兩百元！」然後就一語不發地坐在那裡。他滿足地喘著氣，全家人都靜默無聲。

　　佛萊迪拿出他的勸募簿子，寫一張收據給父親。他喜歡用英文簽名，因為他長於此道。他用粗而且直的線條鉤出「t」字，然後把結尾的「z」倒鉤回來在全名的下面成一橫線。但是錢的數目他並沒有填下去。

　　「爸爸，我要訂婚了。」佛萊迪說。

　　「訂婚？跟誰？」

　　「席茵·透伊。」洛伊回答。

　　「一個百老匯的明星，爸爸！她很有名，我可以拿剪報給你們看。」

　　「你根本就不用告訴我。」媽媽說，「你已經訂婚了嗎？」

　　佛萊迪點點頭，他一直跟媽媽很疏遠。現在她快步走到他面前來。「阿東，你幾乎變成美國人了。那個即將做我的媳婦的女孩子，不必讓我先看看她嗎？」

　　全家人議論紛紛。佛萊迪從皮夾子中拿出席茵·透伊的照片，這張照片上的席茵·透伊側著臉，看著自己裸露的肩膀。如果佛萊迪和一個美國女人結婚的話，也不會使媽媽更為震驚了。

　　「她不是很可愛嗎？」佛萊迪驕傲地問，「媽媽！你的兒子和一個明星訂婚了，你應該覺得驕傲。我愛她，她也愛我。」

　　這番愛的聲明，是如此不覺羞恥，也是沒必要的，對媽媽來說，真是太過分了。

　　「阿東，如果你不遵從父母的選擇，而娶了這麼一個媳婦，會毀掉你的一生的。」

　　「慢一點兒再談這個問題吧！」爸爸說，「你先把收據寫好。」

　　「爸爸，這就是我要跟你談的事情。這些年來我從來沒有向你伸手要過錢，現在我訂婚了，我需要一點兒錢。」

　　「把收據填好！這件事和你說的事情有什麼關係？」

　　「我覺得你可以再給我一百元。」

　　「這些錢是捐給士兵的，你把收據給我。」

　　佛萊迪遲疑地說：「這當然是捐給士兵的。」他接著又說：「只是我寫收據時，我想我也應該捐一點兒錢。只是買了訂婚戒指後，我已經一文不名了，而且戒指的錢還沒有付完呢！如果我不告訴你訂婚的事情，你就不會瞭解我的情況。」

　　「我捐這些錢是為了戰爭，你現在就把錢填上去，如果你敢從我的血汗錢中拿走一分的話……」

　　「爸爸，你可不可以算是借我一百元，等我有錢的時候再還給你。我是委員會中的一個，我總得捐點錢做榜樣。」

　　「那麼這錢不是用來買戒指的嘍？」

　　「不是，是用來捐獻的。」佛萊迪用他職業性的保證聲調說。

　　大家都弄迷糊了，洛伊和佛羅拉直覺上總認為不太對勁。

　　爸爸再拿出兩張五十元的鈔票給了佛萊迪，他就把收據填好交給爸爸。

　　一個星期後，當捐獻的名單公佈在中文報紙上時，父親簡直氣瘋了，在捐一百元的名單中有佛烈德立克.A.T.馮的名字，而他的父親竟然排在捐獻五十元的名單中。

　　他把佛萊迪叫來。

　　「你這是什麼意思？」爸爸問。

　　「爸爸，我來解釋。」

　　「這是犯法的，你做了什麼好事？」

　　「讓我解釋，爸爸，我會還你一百元，你並沒有任何損失啊！」

　　「我沒有任何損失？你從我這裡拿了兩百元說是要捐獻給戰爭，你一轉手就變成五十元了，替你自己撈了一百五十元。那些士兵們是不是損失了？我有你給我的收據，如果我把這張收據拿到基金會去，你認為你還能解釋什麼嗎？」

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