賴柏英(21)_林語堂

二一

　　【第八章】

　　九月到了，杏樂該回學校去了。柏英沒有鼓勵他，也沒有拒絕他。誰都會覺得，她骨子裡有農人強烈的宿命論，一切聽天由命。

　　杏樂準備回漳州，柏英突然說要陪他到十哩外的小溪。小溪是通向漳洲的河港。有一個商人去年冬天沒有交出寄買的甘蔗錢。事情挺複雜的，不過有一個小溪的女友替批發商作保，這是最重要的一點。通常這是男人的事情，但是天柱從來不管生意的。柏英只好說她去。可見家裡還真少不了她。他們若早點出發，她可以當天回來，但是既然有事要辦，她打算第二天才回家。他們走路去，但是賴太太說：「你一定要搭船回來，我可不希望一個女孩子家單獨走山路回來。」

　　她七點就到杏樂家，和平日一般愉快、興奮。她帶著一個小黑布包袱，一根用橘木做成，他祖父專用的多節拐杖。外鄉人進入別村，這種「打狗棍」可以擋開惡狗的攻擊。

　　「你們怎麼去法？」杏樂的姐姐問她：「認得路嗎？」

　　柏英指指東北面石坑的方向說：「就是那條路嘛。只要順著河流就成了。我可以一路問人。」

　　於是他們出發了。他的姐姐和母親送他們到門口，看見倆人消失在轉角處。他帶著一個小小貓皮箱子，白綠相間，裡面裝些衣服，她的拐棍架在肩上，黑布包袱就吊在尾端。

　　柏英很能走。說實在的，杏樂發現她步子比他還要快。他們興致很高。九月清晨的陽光還算溫暖。她身上穿著淡紫條紋的衣裳，頭髮又光又亮。前瀏海彷佛在眉眼上嬌笑。他們從來沒有這麼親密，好像也從來沒有真正獨處過。老鷹在天上盤旋，前面是萬里晴空，北面山脊上有一朵朵白雲。空氣清新爽快，最適合遠足。他們一路經過不少玉米田，偶爾也見到秋色絢麗的樹叢，圍繞著早晨炊煙嫋嫋的村落。

　　他們愈走，精神愈好。柏英高高興興向前走，腳步輕快，臀部一搖一擺的。

　　「照這個速度，我們不到中午就可以抵達小溪了。」她精神勃勃地說。

　　「你不趕時間吧？」

　　「不，為什麼要趕呢？」

　　這時候，小路由河流右岸彎向左岸。水流湍急，下面是圓滑的鵝卵石，那年夏天雨量很多，踏腳石都被水蓋住了。他們脫下鞋襪，涉水前進。到達對岸之後，柏英把拐棍一甩，解開了黑包袱。她拿出幾塊芝麻餅說：「我餓壞了。我們吃點東西吧。」

　　他們找了一塊地方，坐在一顆大圓石上，她褲子高高卷起，還打著赤腳呢。天候漸漸暖了。

　　吃完東西，柏英走到小石灘去。她叫他，「下來嘛。」

　　她把手伸出來，他一走近，她就抓牢了。她的面孔在豔陽下發光，雙腳是棕色的。頭上的山風吹亂了她的頭髮，涓涓的流水蓋住了她的笑聲。

　　「來嘛，我們來打水漂，看誰的技術高明。記不記得我們小時候常玩的？」

　　他們玩了一兩次，讓扁扁的卵石滑過水面，彎彎的瓦片最理想。

　　「我找不到真正扁的。表面滑得太遠，沒辦法造成一個『弧』。」柏英說。

　　「弧」是他們小時候特殊的用語，專指掠水飛向對岸的石頭或瓦片。她用這個字，使杏樂憶起了童年的世界。一切好像突然變了。他們又回到小時候。

　　「別動。讓我看看你！」杏樂忽然說。

　　她回頭看他。這一刻，全世界彷佛都集中在她四周，陽光在她秀髮上投下白白的波紋，她褲管高卷，站在河灘上。

　　她滿面羞紅，忙對他說：「來嘛。這邊也許有喇蛤。」

　　她若無其事向前走，沿溪踱過去。杏樂馬上趕到她身邊，一起找小鰷魚和喇蛤。有幾條在沙石間潛進潛出。柏英合掌成杯撈了一隻。「我抓到了，」她低聲說，他立刻包住她的手說：「你說我們抓到了嗎？」

　　她慢慢把手合在沙上，發現小魚逃掉了。他們面孔貼在一起，她的手還包在他掌裡呢。

　　他們脈脈相望了一會見。杏樂抓緊她的手，溫柔而自然地說：「我希望能永遠這樣，你和我遺世獨立。」

　　她把手放下去。「你知道這是不可能的。」說著長歎一聲。

　　「為什麼，只要你肯等？」

　　「我十九歲了，我不知道你會去多少年。我該怎麼辦？」

　　「看著我，我已經和母親、姐姐談過了。如果我們先訂婚，我不在的時候，你甚至可以先來我家住。」

　　杏樂激動地撫摸她的頭髮，盯著她的眼睛，把她的臉托起來。她似乎有點怕，遲疑了一會，然後就聽任他輕飄飄吻在她唇上。她滿面羞紅，一句話也不說。剛才衛士般的理性還戰勝了內在的情感，現在卻柔順異常。這一吻使她動搖，她忽然愁容滿面。

　　「你不高興和我在一起？」他問她。

　　「我高興。我真希望能永遠這樣。你、我和我的田莊永遠聚在一塊兒。」

　　「你的田莊。對你就那麼重要？」

　　「是的。不是田莊，而是我的家庭。你不懂！」

　　完美幸福的一刻已經過去，陰影向他們襲來。

　　回到河灘上，她說：「杏樂，我愛你，以後也永遠愛你，但是我想我不可能嫁給你。」

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