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第三十六章 揮筆為文孔立夫結怨 愛國遊行青少年遭殃(1)


  啟事登報之後,第二天,曾文璞接到牛思道的一封信,信內措詞的語氣,比所預期者緩和得多。當然,老牛若像當年在職時,曾先生不會採取這樣強硬行動;不過,即便如今,他也預料素雲家不會沒有麻煩,至少也不愉快。出乎他預料而且使他放了心的是,牛思道信裡說小女不肖,貽羞兩家,他本打算私下商談離異,而不必見諸報端,因為如此使他有傷顏面等語。曾先生對來信的溫和極其滿意,又口授了一封語氣極其謙恭的信,大意為:若不是素雲的讕言蜚語已然在報上登載,曾家為維護家庭清譽外,決不會在報上登此啟事,實為不得已,萬分抱歉,務請原諒等語。

  過了幾天,懷瑜寄來一封信,內容較為嚴厲,信內附寄天津報上的一份剪報,上面是素雲的啟事,大意說,自從嫁到曾家,因為從未生育,頗為翁姑所不喜,一直遭受婆家虐待,幾乎全花自己積蓄維持生活,如今離異,再好無比。這樣一來,顯得她並不願意與丈夫共同生活,於是雙方都不丟面了,無人吃虧受害。實際上,素雲對曾家的離婚啟事是異常憤怒,她認為那是公開的污辱。但是鶯鶯勸她要用另一種眼光看這件事。鶯鶯告訴她,現代婦女離婚吃不了什麼虧,並且為了社會地位的緣故,她再和丈夫在一起,實在並無道理可言,並且,由於正式離婚,以後她就更為自由,毫無拘束了。她聽後,算勉強同意,才在報上登出一條相對的啟事。

  懷瑜的信以為妹妹辯護開始,說下流不負責任的報上的無聊小說不足為信。他妹妹的行為並無不當,蓄意中傷的謠言,外人不知,誤信猶可,曾家則最不當輕信。此等無謂的謠傳,曾家不予以有力的澄清,反於此時刊登啟事,聲明離異,不啻予謠傳以正面之支持。他說在此道德淪喪的社會,黑白顛倒,實無正義真理之可言。涉及他個人處,則無須辯解。人性險惡,但不料竟落井下石,至於此極。他願恬然忍辱,不事爭辯,因為問心無愧,可對天地。但終有一日,屋瓦也會翻身,曾牛兩家,必為死敵。容後再會!

  這封信頗惹曾先生氣惱,但決定不予答覆。

  從現在開始,素雲完全和她哥哥那一幫人沆瀣一氣,鶯鶯雖然並沒有嫁與做股票生意的老金,卻和他親密了好幾年。懷瑜成了吳將軍的機要秘書,得力的助手。他不久攜帶他的情婦,妹妹素雲,隨同吳將軍一同到東北,直到民國十三年奉軍入關,他才又回到天津。

  懷瑜事實上把他太太和五個孩子遺棄了。黛雲很同情她嫂子,勸母親把他們接過來同住。牛思道很喜愛孫子們,直到這時候兒,懷瑜的孩子們才過到正常的兒童生活。兩年之後,牛老太太,當年的馬祖婆,喝消毒水自殺身死,死前她這個被遺棄的老婆子獨自住在天津巷子裡一所小房子裡。那時懷瑜和素雲正在東北,只有老牛、懷瑜的太太和五個孫子去參加喪禮。當年北京城人人畏懼的母夜叉,就這樣離開了人間。

  素雲醜事的宣揚和隨後的離異,曾先生受到不少的打擊。懷瑜那封傲慢無禮的信,曾先生雖然並沒答覆,他把素雲和她哥哥罵了好幾天,所以他太太說他最好寫一封駁斥的信,好出一出胸中的怒氣,不要在家裡發脾氣,傷不到懷瑜,懷瑜是聽不到的。但是曾先生忽然病重,一天早晨患了中風。大家都立刻把那封信的事忘記了。等他中風的病況減輕之後,經亞和暗香的婚禮就在他床前舉行,只有少數親友,新郎新娘向公婆行禮,向暗香的父親行禮,然後相互行禮,奏樂表演等娛樂節目在外院舉行。婚禮儀式簡單,因為經亞是續弦。宴席上,經亞的母親最為歡喜,好像兒子的第二次結婚,是她時常記掛在心中的過去錯誤的補救。所以她在這次婚禮之中最為活躍。不過她也漸漸上了年紀。她穿著整潔,和五十歲年紀的婦女一樣高雅,頭髮有四分之三成了灰白。那天看來她還是個小巧玲瓏頗為秀氣的女人。

  使她覺得最快樂的是,她現在三個兒媳婦她都喜愛,而且她們妯娌將來都會和睦相處,這在家庭中太重要了。喜宴結束後,桂姐在女人桌上說:

  「我從來還沒看見一家像這個樣子的。三個兒媳婦都像家馬引野馬進入馬欄一樣,老大引來老三,老三又引來老二。」客人大笑,暗香的娘家嫂子看著有點兒膽怯,局促不安,只是吃吃的笑。

  曼娘說:「一點兒不錯。當初若不是我,木蘭還不知道飛到哪兒去了呢。我腿快,把她逮住了。」

  婆婆說:「不對,你不要一個人獨居大功。木蘭是你爸爸找到的。」

  木蘭聽了,心滿意足,於是說:「沒人能說暗香不是我找到的吧?」

  婆婆興高采烈的說:「既然這樣兒,你們就應當彼此像姐妹一樣。我倒有一個想法。老大和老三從孩子時候兒起,彼此就以姐妹相稱。你們大可以結為幹姐妹。曼娘最大,算是大姐,木蘭是老二,暗香最小,雖然她是二兒媳婦,算老三,不要再叫『嫂子』了。」

  出自婆婆的這樣的提議,自然大家不反對。桂姐於是離開座位,給大家斟酒,慶祝三個妯娌結為三個幹姐妹,畢生和睦相處。

  那天曾太太喝得微微有點兒醉。

  木蘭對女性友誼的需要,就這樣滿足了。只有錦兒由於暗香突然高升,難免有點兒酸酸的,不過她說人生而有命,心裡也就平和了。

  經亞婚後,曾老先生只活了兩個月。他的糖尿病又厲害了,身體越來越軟弱,只是躺在床上喘氣。

  在去世前不久,他把兒女兒媳婦都叫到床前,對他們說:「看樣子,我也不久于人世了。我死之後,你們一定要繼續和睦相處,聽你們母親的話,就跟現在一樣。把僕人減少,年歲大的丫鬟要把她們嫁出去,不要再像以前過日子那麼奢侈。我的喪事要依照禮俗辦,但是不要鋪張。只要你母親在世,這棟房子不許動,以後可以賣出去。時代是變了。現在,你們要用僕人,在我們這個家裡用這麼多僕人,就工錢一項,一月也要一百多塊錢。不要忘記『男子治外,女子治內』這條老規矩。若不分工合作,永遠不能興家。曼娘,你是老大,事事應當以身作則。木蘭,你最能幹,應當幫著為大家分擔責任。愛蓮,你的婚姻很美滿,我用不著擔心。麗蓮,你相信自由結婚,要自己選擇配偶。我可提醒你,不要做錯了事。你看現在多少新派的姑娘,和虛有其表肚子內大草包的男人戀愛,或者弄得一輩子不嫁人。你可要小心。聽母親的話,讓大人替你挑選,將來就不會後悔。這個時代不容易過,國家紛亂。你們不論男女,一切要小心謹慎,求福避禍。民國這十年以來,比過去有皇帝時一百年內的戰爭都多。以後恐怕還要大亂……」

  他還想再多說,由於疲乏無力就停下來,但只加了一句:

  「一切要小心。」

  然後,他又吩咐把孫子叫來,向孫子阿瑄阿通祝福,又向孫女阿滿祝福。他躺回去,伸出兩個手指頭,仿佛說這些年只有兩個孫子。老年人長辭人世前只有兩個孫子,未免心裡不夠安慰。

  這時桂姐低下頭來在他耳邊說暗香已經有了喜。老人微笑一下兒就斷了氣。

  曾文璞先生未享上壽有兩個理由。桂姐的說法是,素雲的醜聞揭露,加速了曾先生的死亡,因為他的中風是接到懷瑜的信後第三天早晨,中風之前他仔細再三的看報上登的那篇小說。另一個說法是,經亞續弦,順利實現,他頗為滿意,因而心情松下來,死而無憾了。


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