京華煙雲第十六章遇風雨富商庇寒士開蟹宴姚府慶中秋

第十六章遇風雨富商庇寒士開蟹宴姚府慶中秋(1)

　　那年夏天，一連十天，大雨傾盆，實在少見，因為在北京，夏天的雨總是來勢洶洶，轉眼就過。雨一停，全城清涼舒適。連日下大雨，過往應酬都不方便，姚氏姊妹便待在家裡，跟紅玉一起玩兒，要她說杭州的故事，姚家要給銀屏找個婆家的消息，很快就傳到青霞的耳朵裡。一天，青霞來串門兒，來與銀屏做個說和人，她答應幫著給銀屏找個合適的丈夫。

　　大出家人的意外，體仁來的一封信，說他在香港沒趕上船，現在正住在旅館裡。這讓母親很發愁，這分明是他還不能照顧自己，他父親則大為震怒。信上寫得也不清楚。顯然是他的行李已經上的船，因為信上說他也經給新加坡的輪船公司打電報，叫公司把他的行李送回來。這就叫人難解了，因為他坐下一班船到新加坡再取行李，才合乎情理。

　　事情是，他正在天津開出的船上結識的一個從英國留學回來的學生，那個學生告訴他英國私立學校怎樣欺負新生，打架、受苦，還有新生要給高班學生端飯，擦皮鞋。說話的那個留英學生為了動聽，自然難免渲染幾分，那種生活聽來當然可怕。當時體仁已經完全忘記他從《孟子》上引證的那句古話，在「降大任於斯人」之前，一定要「勞其筋骨，餓其體膚」了。他拿不定主意。在把行李都送上了船之後，終於決定不去了。

　　在香港，他有足夠的錢可以用，在前所未有的自由之下，又有了花錢的機會。因為他天性好交友，又有足夠的錢花，在飯店裡就交了好多朋友，那些朋友就帶著他去花天滿地亂混。他越看香港的生活，越覺得香港可愛。因為他自己心裡打算怎麼樣，自己也不清楚，自然在信裡也寫不清楚。

　　三天以後，家裡收到他的第二封信，告訴家裡他喜愛香港，打算在香港把英文念好再出洋。他打算進個香港的書院先念英文。他父親更是怒不可遏。

　　這一次，也有一封信寄給木蘭，說他就要給木蘭和莫愁各寄一套象牙扣子，給銀屏寄一個銀粉盒兒，他讓木蘭轉交給銀屏。沒有什麼東西寄給父母。姊妹二人想不跟銀屏提這件事，而把那粉盒兒交給母親，但是又怕體仁既然在香港，不久就得到風聲。

　　體仁的母親豈止是悔恨羞愧而已。因為在家裡當時的情形之下，給銀屏寄來禮物，分明是直接存心破壞母親正在進行的計劃。她深怕兒子回來，於是就想把銀屏嫁出去。

　　但是銀屏卻大為歡喜，決定拖延。一天下午，她在傾盆大雨請假出去看青霞，就是應當去回拜。可是木蘭心裡想她是出去找人給體仁寄信。

　　大雨一直下到八月初才停，自從體仁走了之後，立夫始終沒到姚家去，他母親也沒去。姚家為銀屏的事，忙得也想不到什麼別的事。體仁給曾家少爺們寄回香港的風景明信片，一個給立夫，由家裡代為轉交。這時姚太太想起立夫來。她說：「孔太太和立夫怎麼好久沒到咱家來？」所以大雨停了之後，她派了個僕人給孔太太送點兒禮物去，順便邀請他們來坐坐。僕人回來回稟說，四川會館一棵大樹幹折斷，掉在孔家的屋頂上，砸的個大窟窿，現在他們在廚房裡住，家裡箱子等都堆在門道裡。

　　第二天，立夫來道謝。他的前來也一部分是由於僕人透露的體仁放棄到英國的事。他認為那是不可相信的事。問到他們房子的情形。立夫說那件意外，是夜裡風狂雨暴的時候兒發生的，房子已經不能住。院子裡也淹的水，南城有些別人家，房子也倒了。

　　姚先生問：「你們為什麼不搬到別的地方兒去住呢？」「會館裡別的房子都住著人，雨下個不停，怎麼搬動呢？」

　　「我們不知道，不然會請你和你媽媽妹妹搬到我們這兒來，你們現在好不好？體仁的房子是空的，你們三個人可以住。」

　　立夫說：「多謝您。雨已經停了，我們就可以雇瓦匠把房子修理修理。」

　　姚太太說：「可是修理也要費幾天工夫。修房子的時候兒，你和你媽媽也不能老住在廚房裡。請你媽媽搬來住吧，修好之後，可以再搬回去。」

　　立夫不喜歡這個辦法。他覺得住在富人家不舒服。他於是說他要在家看著工人修理。姚先生因為是真心關懷這個孩子，他說：「你不能決定，我自己去和你母親說。」

　　立夫說：「姚伯伯，我告訴我母親好了，您不要為我們的事操心。」

　　姚先生說：「我也老沒出去。我要出去坐車轉轉。」

　　所以他同立夫坐馬車回去，勸立夫的母親把東西整頓好之後，儘快搬去。立夫的母親也是一樣不願意，可是姚先生是真正出於好心腸。因此姚先生說：「您若一定不肯搬到捨下去，叫我沒臉再見傅先生。」這麼一說，立夫母子才答應搬過去。他們把貴重的東西收拾在一塊兒，隨身帶著，把其餘的東西交由老門房兒照顧。老門房兒前一天由姚家僕人嘴裡，已經聽說姚家的情形，現在姚先生又賞了他一個厚禮。在老門房兒眼裡，還有四川會館住的別人家的眼裡，立夫家的地位忽然升高了。

　　第二天，立夫的母親和用人，趁著天不下雨，就忙著洗衣裳，那些衣裳已經堆了些日子，因為到人家做客，總要看來像個樣子。因為天還陰著，孔太太必須費好多時間把洗的衣裳在火上烤幹，兒子忙著把東西收拾起來，好讓瓦匠修房子。一估價，嚇了母子一跳，因為要換一根新梁，要一個大工，一個小工，用七、八天才能修好，整個算起來，要用二十塊錢之多，這筆錢就得動用立夫的學費才成。母親住在姚家總可以省點兒飯錢，再不得已，可以先向租戶用先借半個月的房租，因為那家租戶錢付得很痛快。

　　兒子出主意說：「也許傅先生可以跟學校當局說，讓咱們學費晚交幾天。」

　　母親說：「我可不去說。傅先生聽說之後，他一定要堅持借咱們錢。他過去雖然對咱們那麼好，我很高興咱們沒有跟他借過一文錢。你父親跟我都下過決心，一生不借債，我們真就沒跟人借過。你長大成人之後，怎麼報答傅先生的恩情，那都在你了。」

　　立夫說：「媽，我可以求您答應一件事嗎？」

　　「什麼事？兒子。」

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