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第十四章 為餞行曼娘設宴 苦離別銀屏傷懷(1)


  木蘭先送曼娘回去,然後才回自己家。公婆見了她很歡喜,可是曾先生看見她那麼嬌豔年輕,多少吃了一驚,以後是不是讓那麼一個年輕守寡的兒媳婦再到外頭去抛頭露面,心裡有點兒疑懼。因為曼娘自從十八歲守寡以來,還繼續成長,現在亭亭玉立,長得比以前更美。木蘭也使他吃了一驚,因為她仿佛已經長大,自然的神秘力量,使青春少女變得太微妙了。木蘭的臉和兩頰比以前豐滿,眼眉和眼毛比以前更黑,眼睛比以前更亮,而山水之間這次遊歷,使她更是容光煥發。是否自己會有福氣娶那麼美的兒媳婦?才色兼備的女人會命運如何?他納悶兒不已。

  曼娘說木蘭姐妹要到天津上學念書。

  木蘭說:「還沒有一定。我媽和我爸爸只是說說而已。」曾先生說:「這麼大了還去上學?離開家到外面去上學,沒有好處。為什麼要跑天津那麼遠呢?」

  桂姐說:「她們又不是我們家人,咱們有什麼權利管人家的事?」

  曾先生只是微微一笑,曾太太說:「木蘭還不是跟我自己的女兒一樣。」

  曼娘說:「事情最好還是仔細點兒好。鴿子放跑了,可就不知道還回來不回來。」

  木蘭說:「你說的是什麼呀?我是去念書,每月還回來向您請安的。」

  木蘭回到家裡,正在自己屋裡換衣裳,錦兒進去告訴她:「你不在家的時候兒,家裡好像又太空。乳香回家去看她的家人了,我和銀屏覺得好悶得慌。前天,我們去看看青霞的小孩兒。」青霞已經嫁給羅東的兒子,他這個兒子是在一個姓王的人家當差。

  木蘭問:「青霞好不好?」

  錦兒說:「她很好,她的小孩兒很好看。我們去是因為小孩的滿月,太太沒想到。我們就替您做主,送給小孩一雙虎頭鞋,另外還送了兩塊錢。我們幾個人也湊了點兒錢,給小孩兒買了一個小鐲子。青霞說先向您道謝。過幾天她帶著孩子來給您請安。」

  木蘭說:「幸虧你們想到了。銀屏好嗎?」

  錦兒說:「她也夠難的。別人都不在,我們倆說了好多話。我覺得事情也不能全怪她。我們做丫鬟的,不像您千金小姐。我們伺候主子,伺候太太,五年、十年。可是自己將來怎麼樣,誰也得想一想。至於我呢,我願伺候您一輩子,若是我……」

  「當然。錦兒,我們倆從小一塊兒長大,簡直就像姐妹一樣,將來分手怎麼受得了。」

  錦兒又接下去說:「至於銀屏,那就不同了。她先來,她有福氣伺候大少爺。她已經二十多,比少爺還大,她是高不成,低不就。她不能等到大少爺成家。可是她在姚家舒服日子過慣了,沒法子再去嫁個莊稼漢,並且她也不願離開北京。青霞已經出嫁。乳香的爸爸媽媽就在城裡。我雖然父母雙亡,我知道我若跟著您,我不會出什麼錯兒。可是她怎麼辦呢?」木蘭說:「你說的很對。連竹筍在土裡,也是往上長。誰不願出人頭地?銀屏若不願回南方去,咱們給她找個男人嫁出去怎麼樣?」

  錦兒說:「那就看她是什麼心思了。」木蘭的眼睛不住看著錦兒,錦兒又接著往下說:「天下什麼事情都好辦,只有人心不好辦。她的心思若往別處想,一切都容易;若是往這邊兒想,那就難了。少爺長得漂亮,對人又好。他高興的時候兒,話說得那麼好聽。若不高興,當然,他有脾氣,但是,男人嘛,當然都是那樣兒。並且,即使銀屏要走,大少爺還不一定肯放呢。銀屏說……」

  這時候兒,乳香進來說銀屏肚子疼,體仁已經派她取藥回來。去年,銀屏就容易鬧肚子疼,所以沒人覺得有什麼關係。但是到了下午,銀屏顯然病更重。體仁到他母親的屋裡,臉色蒼白,說應當請醫生來給銀屏看看。珊瑚說:「等等兒看。是老病兒,沒有什麼新鮮。給她點兒瀉藥,再給她點定心丹。

  告訴她不要吃東西,再給她點兒去年的荷葉湯。」

  莫愁說:「一定是你已經告訴她你要到英國去。」

  體仁說:「我告訴她了。她說她高興我能出國到外洋看看。」

  莫愁說:「我也是這麼說。」

  體仁說:「你冤枉她。她的嘴唇慘白。誰能裝做疼成那個樣子呢?」

  「我並不是說她的肚子疼假裝的。可是我說,你若告訴她你決定不出國,她的肚子疼就好了。」

  珊瑚問:「你當真決定去嗎?」

  體仁說:「當然。你們誰也不真正瞭解我。你們怪我不用功,怪我說念書沒用。但是我相信我沒說錯。據說念書為富貴榮華。你們告訴我,我為什麼要求富貴榮華?我又何必用功?你們替我設身處地來想。咱們家需要我掙錢?還是需要我做官?你們都誇讚立夫。但是他母親指望他養活。當然我也像別人一樣想做個人。我必須瞭解現在這個新世界,我到國外去念書,是另有道理的。」

  他母親聽了他的話很歡喜。體仁臉皮兒生得特別細嫩,鼻子像木蘭的鼻子一樣筆直,濃黑的眉毛像父親。上嘴唇邊兒上露出來一點兒小鬍子,看來很有男人氣。現在他一陣子口才雄辯,似乎堅決而真誠。

  他母親說:「你若真打定主意努力向上做個人,一切都好辦。昨天你向我盡點兒孝道,在孔太太跟前,我好有面子。我並不要你賺錢,也不要你做官;我只要你像別人一樣,做個正正當當的人。可是,你要改改脾氣,不要一不高興就摔東西。」

  「那是因為咱們有東西摔,咱們買得起新的。若是有錢的人家摔得起東西,不摔東西,不買新的,人家工匠怎麼賣錢謀生呢?孟子說過:『天之降大任於斯人也,必先苦其心志,勞其筋骨,餓其體膚,空乏其身,行拂亂其所為,所以動心忍性,增益其所不能。』可是我既沒有勞動筋骨,也沒有身體挨餓。所以上天一定沒看得起我。」

  莫愁和珊瑚聽了大笑,可是他母親卻聽不懂他那一段文章。

  莫愁說:「我向來沒聽見人這樣講孟子。你真懂孟子這段話嗎?」

  「當然我懂。」

  「孟子又說聖賢和我們常人一樣,人天生是沒有不同的。人獸之間唯一的差別就在那一丁點兒的是非之心。若是故意摔東西也算對,把米倒在水溝裡也算對了。不說你誤解了孟子,自己有過錯還怪天。」

  體仁算被駁倒,沒有話說了。只好說:「你也像你二姐一樣。你長大會教訓人了。」

  體仁現在除去對自己妹妹們之外,對別的女孩子都溫柔。銀屏正在他同一個院子裡她自己的屋裡。他回到院裡,到她的屋裡去,看見她正用被單兒蒙著頭。他輕輕掀開被單兒,問她覺得怎麼樣,可是銀屏把臉轉過去。

  銀屏說:「你去了那麼久。」體仁看見她擦眼睛。銀屏又說:「剛才我又狠狠的疼了一陣子,現在剛好一點兒。」體仁說:「你不要傷感。今天晚上你的肚子空一下兒,明天就好了。現在你只要喝荷葉湯。明天再請大夫來。」體仁把銀屏用來捂著臉的手拉開,向她說:「我剛才跟二妹辯論《孟子》上一段文章,她們好像都說我不對。只有你瞭解我。天地之間,只有你我互相瞭解。」

  銀屏微微一笑。她說:「將來你走了之後,會有些別的人更瞭解你。那時候兒,你還會想到幼年時的丫鬟嗎?」銀屏說話,滿像一個成熟的女人對一個天真無邪的男孩子說話一樣,而說話的聲音之溫柔,簡直使男人心醉。她的話直截了當,沒有一個斯文的女孩子那柔順謙退欲語還休的樣子。她的聲音和面貌,充分顯示出寧波人的獨特的活力。據說一個寧波小姐若想追求一個上海的男孩子,這個男的就在劫難逃了。而體仁,雖然口才雄辯,體格健壯,內心則像個有女人氣的上海男孩子。正如他剛才所說,他既未曾勞動筋骨,又未曾遭受饑寒,他只是一個軟殼的蛤蜊,銀屏的話使他有點煩惱,因為他對銀屏很真誠。所以他對銀屏說:

  「你不相信我嗎?我若有一天會忘了你,或是我若口是心非,願一個毒膿包生在我嘴唇上,並且抽搐而死,而且死後下輩子變個驢讓你騎!」


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