風聲鶴唳(38)_林語堂

三八

　　「慘啊！真慘！」他說。「沒看過那一仗的人搞不懂我們怎麼那麼容易地就失守了。他們應該看看我軍的屍體，成百成千堆在河岸上。這種戰爭還能叫失守嗎？我們輸了城池，但可沒輸這一仗。敵人的卡車、坦克和步兵連穿過河西務。我們得堅守河西務，好保衛公路。我們只有兩旅人，後援又斷了。我們明知會輸，還是打下去。敵人轟大炮，鐵鳥也在空中飛翔。炮彈太密了，躲都沒有用。沒有一個人退縮。兩個鐘頭後一旅全軍覆沒，後來另一旅也完蛋了。如果這還不算打仗，我簡直不知道打仗是什麼了。你能說我們失守嗎？我們的弟兄硬是不肯逃。我從未看過一天死那麼多人。冠縣也一樣。整營人死光了，卻沒有一個人逃走，真是血肉敵鋼鐵。你還能說我們軍隊沒有盡力打嗎？」

　　現場並沒有人說士兵不盡全力打，但是隊長繼續反駁他想像中的苛責。

　　「我們擋住了敵軍的側翼，使涿州的我軍能夠安全撤退。我昏迷不醒一段時間，等我醒來，天已經黑了，我掙出同伴的屍體堆，一路由戰場爬回來。」

　　第三天，嚮導奉命回去，驢夫也不肯再走了。「河西務是壞地方——日本兵太多啦，」有一個驢夫說，「我靠這頭畜生維生。萬一日本兵或保安隊把它收去，我怎麼辦呢？我該向誰去討價錢？」但是老彭答應給驢夫每人五塊錢，看在這筆大錢的份上他們同意走到河西務。隊長說他們可以在午飯後再出發，而且出乎他們的意料之外，他竟說要陪他們走。

　　「你們若有錢，我可以安排保安隊一路送你們到天津。」他說。

　　「怎麼可能呢？」梅玲問道。

　　隊長大笑說：「他們只要錢。你們可以搭他們的船直下大運河，不必走路。」

　　「那你又何必親自來呢？你不能派一個嚮導跟我們走嗎？」

　　「我要去辦事。你們若有興趣，好戲在後頭哩。」

　　「你是說打日本人？」梅玲問他。

　　「還有誰呢？」隊長懷著高興、不要命的表情，用正要說出大秘密的得意口吻說。「我們要去救幾個女人。」

　　「什麼女人？」

　　「中國女人哪。還會有誰？離這邊三十裡有一個村莊。日本兵抓了十個女人，用鐵線穿住她們的耳朵，排成一串，帶出村子。過去在這條路上，村民常玩一種把戲：散漫的日本兵會到村子裡要女人。村民交出幾個婦女，帶敵人進屋，等他們污辱我們的婦女，我們的年輕男人就奪槍殺死他們。所以他們不敢再這樣了……喔，這次這十個女人被帶出村子，三天前架到日本軍營去，她們的丈夫和她們都很害怕。村裡的族長來看我，要求槍支。我問他們日本兵有多少，他們說一兩百人左右。我叫他們靜候觀望，昨天他們報告說，有連兵向南遷，女人還在那裡，留下五六十個日本兵。你們今天晚上會看到一些行動，一種流血的行動，旅長的侄女也在裡面哩。」

　　他說話當兒，梅玲的臉色紅一陣子，玉梅咒駡說：「鬼子他娘的！」

　　「但是日本兵不會再回來嗎？」老彭問他。

　　「會，」隊長靜靜說，「他們會燒村子。不過這是戰地的生活。你若不殺敵人，敵人就會殺你，到了這一地步，誰還有時間考慮後果呢？」

　　老彭關心他所照顧的兩個女人。

　　「你們會平安無事，」隊長說，「戰場距村莊有十五裡。只需等我們的人回來，聽聽消息，然後趕快上路。兩位小姐應該好好改妝一下。」

　　「我不改妝。」玉梅說。

　　午餐後，他們馬上出發，穿過無垠的玉米、小麥田和泥土屋，傍晚到達那個小村子。

　　四處鬧哄哄的，鄰近的村莊集結來三百個男人。大家都拿著木棍、鐵鉗、長柄叉和斧頭。大約有三十個人帶了大刀，是二十九軍撤退時留下的。他們正站在刀石附近磨刀子，磨刀工大吼說：「白刀進，紅刀出。來，我免費替大家磨。」有幾個拿大刀的人臂上掛著「敢死隊」的字樣。老彭聽說這些人大都是被俘女人的丈夫、兄弟和兒子，還有幾位志願軍。有十來個人穿著日本兵身上剝下來的沙棕色制服。十五六個青年攜帶步槍，包括有老式的滑膛槍。

　　隊長走過街道，民眾一陣歡呼，他比別人高出一個頭，左邊空蕩蕩的袖子一路攏來攏去。他召集各村兵勇的負責人，叫大家到廟場集合，集結在一起。然後他隨敢死隊到王旅長家，敢死隊青年大都是族長的孫兒或侄孫。一行人在大庭院裡解散聊天，梅玲和玉梅則被帶到屋裡去。

　　族長年過六十，留著稀疏的白鬍子。他是地主，也是村裡的仲裁者。村裡很少人和他沒有親戚關係，他的話就等於法律。今天晚上他宴請敢死隊和鄰村的長者。打從帝制時代起，他就不曾募集村民打過這樣的仗。這有如家族戰爭的前夕。他來到聚集的院落，歡迎隊長，並說：

　　「羅大哥呢？他怎麼不在這呢？」

　　有人回答說，曾在街上看到他。

　　「去找他來。」

　　「你最好還是請他來吧。」一個親戚說。

　　「好吧，拿我的名帖說我請他來。」

　　大家告訴老彭，羅大哥是村裡的英雄。據說他參加過南到山東，北到蒙古的戰役，當兵、當強盜很多回，簡直沒辦法區別他是哪一種人了。在曹錕的時代，他曾通過義和團朋友的推介，在軍中教武，至今他還自稱為教練。曹錕死後，軍隊四分五裂，羅大哥變成「紅槍會」的一位頭領，這是農夫對抗軍閥的自衛組織。他在「紅槍會」綽號「響尾蛇」，但是村民一向尊敬他，總是叫他「羅大哥」。據說他有一次在街上殺了一條狗，帶到客棧，逼掌櫃替他切片煮熟。那是一條小狗，他一餐就吃完了，不過村裡的少年都傳說他獨自吃下了一整只大狗。

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