野火(44)_魯彥_學達書庫

四四

　　「聽我的話，阿嬸，阿嫂，」她勸這個勸那個，「讓這位醫生打針，吃這位醫生的藥。我敢擔保你們沒有病的不會生病，生了病的很快好起來。我看過許多書報，只有西醫才能醫好這種病的，我沒有病，但是我首先請他打了針了，你們不信，把手臂給你們看，」她說著很快的卷起了袖子，「你們看，這貼著橡皮膏的地方就是打過針的，一點點也不痛，很像是蚊子咬了一口那樣，但是沒有蚊子那樣咬過後又痛又癢，他給我用火酒抹了一會就好了。現在這裡有點腫，那是一兩天就會退的。這比神藥還靈，所以我敢跑到你們這裡來，我的祖母也給打過針了，你們不信，可以去問她……」

　　她說的那樣清楚仔細，比醫生還婉轉，於是村裡人陸續地依從了。

　　同時，華生也已說服了他的阿哥和嫂嫂連他的侄兒女也打了針。菊香是不用說的，最相信華生的話，隨後他又帶著幾個年青人和秋琴一起去到各處宣傳勸解。

　　過了兩天，疫勢果然漸漸減輕了，患病的人漸漸好起來，新的病人也少了，傅家橋又漸漸趨向安靜。

　　「華生救了我的命了，」葛生哥覺得自己得了救，便不時感激地說。「我總以為沒有辦法的，唉，唉……這真是天災，真是天災……可見老天爺是有眼的，他饒恕了好人……」

　　「孩子呢？孩子犯了什麼罪呀？……」葛生嫂聽著不服了，她一面流著淚，一面看著葛生哥好了起來，也就心安了一點，又恢復了她平日的脾氣。「這麼一點點大的孩子，懂得什麼好事壞事，也把他收拾了去……」

　　「那是氣數呵，」葛生哥歎息著說，「命裡註定了的，自然逃不脫……你也不要太難過了……」

　　但他雖然這樣勸慰著葛生嫂，也就禁不住傷了心，眼淚汪汪起來。

　　華生心裡有話想說，但見到葛生哥這種情形，也就默然走了開去。隨後他到街上看了一次菊香，心中寬舒下來，就站在橋頭上站了一會。

　　橋的北邊，河東住屋盡頭的高坡上，那塊坡地，現在擺滿了棺材了，草夾的，磚蓋的，也有裸露的，橫一個，直一個，大一個，小一個，每一個棺材旁插著一支綠色的連枝葉的竹子，上面掛著零亂的白紙的旗幡，表示出都是新近死去的。

　　華生不覺起了一陣恐怖，又起了一陣淒涼。

　　在那邊，在那些棺材裡，躺著的盡是他的熟人，無論是男的、女的、老的、小的，他都清清楚楚地記得他們的名字、相貌、行動、聲音和歷史，幾天前，他們都是好好的，各人辛辛苦苦的做著活，各人都為自己的未來、子孫的未來打算著，爭著氣，忍著苦，但現在卻都默默無聲的躺下了，過去的歡樂、悲苦、志氣、目的，也完全跟著消失得無影無蹤，到現在只留下了一口薄薄的棺材。大的災難一來，他們好像秋天的樹葉，紛紛落下了。而過了不久，他們的名字、相貌、行動、聲音、甚至那一堆的棺材也都將被人忘卻，被歲月所消滅，正如落到地下後的樹葉不久就埋沒了一樣……

　　華生不覺淒涼地縮回了眼光，望著近邊的河道和兩岸。過去幾天裡，他不相信他的眼光沒有注意過河道河岸，但他卻一點也記不起來它們的情狀，現在，他可第一次看清楚了它變得什麼樣子：

　　河已掏過了，工人們好像離開傅家橋已有兩三天，看不出河道掏深了好多，只看見河底的土換了一種新的，頗為光滑，仿佛有誰用刨刨過一樣。兩岸上堆著一些鬆散的泥土。而且靠近著岸邊，甚至有些已經崩塌到了河灘上。

　　華生轉過身來望著橋南的河道和兩岸，一切都和橋北的一樣，他走下河底，朝南走回家去。

　　現在他又開始注意到了河底井邊的吸水的人，雖然沒有以前那樣忙碌，擁擠，但也還前前後後一擔一擔的聯絡著。許多人許多人穿著白鞋，手腕上套著麻繩或棉紗的圈子，那顯然是死了長輩的親人，有些人憔悴而且蒼白，不是生過輕度的病，就是有過過度的悲傷或恐怖的。

　　他們沒有一點笑臉，看見華生只是靜默地點點頭，華生慢慢的走著，也不和他們說什麼。他感覺到了無限的淒涼，幾天不到這河道來，仿佛隔了十年五年似的，全變了樣子。幾天以前，這裡主宰著笑聲話聲，現在靜寂著。幾天以前，在這裡走著許多人，現在躺在棺材裡了。而河道，它也變了樣，它在他的不知不覺中已經經人家掏起了一點土，一條條的裂縫給填塞了，變得很光滑。

　　但越往東南走，河道的底卻越多舊的痕跡來，岸上的土也少了起來。

　　「這一定是連那些工人也吃了驚，馬馬虎虎完了工的，」他想，倒也並不十分在意。

　　但同時他忽然聽見了汲水的人的切切的語聲：

　　「噓！閉嘴……他來了……」

　　「唉，唉……」

　　華生呀地呆住了。他看見他們的臉上露著驚懼的神情，仿佛有著什麼不幸的事情對他保守著秘密似的。他禁不住突突地心跳起來。

　　「什麼事情呀？……」過一會兒，他問。

　　大家搖一搖頭說：

　　「你好，華生……」

　　他看出他們像在抑制著一種情感，愈加疑惑起來，用眼光盯住了他們說：

　　「我明明聽見你們在講什麼，看見我來了，停了下來的。」

　　「我們在講掏河的事情呢，華生。」一個中年的人說。

　　「掏得怎麼樣？大家滿意嗎？」

　　「唉，還說它做什麼，我們沒死掉才算好運氣了……」

　　「那自然，」華生說。「我想掏河的人一定也怕起來，所以馬馬虎虎的混過去了。」

　　「一點也不錯，他們簡直沒有上過岸，就從這河底走過去的。這種年頭，我們還是原諒人家一些吧。壞人總會天罰的，華生，我們且把肚量放大些……」

　　「你的話也不錯。」華生說著走了。

　　但是走不到幾步，他忽然覺察出了一種異樣：後面的人又圍在一起談話了，聲音很輕，聽不見什麼，前面汲水的人也在咕嚕著什麼；他們都在別幾個井邊，沒在他的井邊汲水。

　　他好奇地往他井邊走了去。

　　「不得了……不得了……」他聽見有人在這樣說。

　　「呵呀……」他突然驚詫地叫著站住了。

　　他那個最深的井已經給誰填滿了土，高高的，和河道一樣平。

　　華生的眉毛漸漸倒豎了起來，憤怒壓住了他的心口，他急促地喘了幾口氣，回轉頭來，他的身邊站滿了驚慌的汲水的人。

　　「華生！」有人叫著。

　　「什麼？」他窒息地問。

　　「等上三天……」

　　「什麼？……」

　　「我們這些井裡還有水可汲……」別一個插入說。

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